“你过得不好。”萧瑜俊眉紧皱，一言道出。
“这无关紧要，不知九王寻我有何事？”苏南枝念他北上御敌，语气还算客套。
回归正题，萧瑜眼中有了正色，蹙眉道：“萧沉韫葬身虎口，北部兵马乱作一锅粥，主帅一死，犹如一盘散沙，若无人做拧紧这些线兵的主绳，北部兵力就废了。你可明白？”
一针见血，仿佛勘破层层迷雾般，萧瑜的话让苏南枝蓦然清醒。
她执拗地寻找萧沉韫，满脑子都想着他，却忽略了战争。
“谁是这根主绳？”苏南枝问。
萧瑜目光扫量她细腰上悬着的白玉玉佩，啧了声：“萧沉韫对你，真是用情至深。”
萧瑜扪心自问，萧沉韫能做到把备用虎符送给苏南枝，而他，却做不到。
苏南枝摩挲着那块白玉。
萧瑜观其神色，低笑：“别告诉孤，你不知道这块玉佩的作用。”
苏南枝摘下白玉，目光贪恋缱绻，满眸柔情，仿佛透过这一方白玉，回想到了萧沉韫手握匕首雕刻白玉的场景，心突然就酸了，好想他……
“看来你真不知道。”萧瑜抿平了唇线，不甘不愿地说道，“这是萧沉韫的备用虎符，他在上头刻了你的名字，只有你才能用它调令军队。所以，你才是这根拧紧兵线的主绳。”
“虎符……”
“这竟然是备用虎符……”
“我从未想过，沉韫会如此信任我……”苏南枝眼眶酸涩的厉害，若非极力压制着，只怕就要哭出了声。
“我也不想承认，他这么在乎你。”萧瑜几乎是脱口而出，凝视着那一方虎符，心情复杂至极，言归正传道，“孤同你说这些，不为了别的。你从前可以如何怀疑孤、猜忌孤都没事，唯独这一次，你必须相信孤。”
“北狄和西戎两国联盟，西戎已经攻进了渊城内，所过之处烧杀抢掠，百姓流离失所，北狄后日便会挥师南下，大军压境，北狄女王狄琼亲自御驾亲征。”萧瑜目光透着狠厉之意，“大庆南部北部兵力必须合二为一，共同抵御外敌。否者实现双赢的只能是北狄和西戎，而孤和萧沉韫党羽之间，必定两败俱伤，导致大庆丧失国土。”
“孤虽然不是好人，却也不愿受后人万万年唾骂，被史官笔诛口伐。”
萧瑜凝视苏南枝眉眼，一字一句问：“你可明白？”
苏南枝心中想，萧瑜倒挺有自知之明，他竟然也知道自己不是好人。
萧瑜说的，苏南枝都懂。
见苏南枝沉默，萧瑜拧眉道：“你偏执地留在此处，一味地寻找已死之人，毫无意义。”
“是大庆疆土重要，还是萧沉韫重要？国与他，孰重孰轻？”
“萧沉韫重要，他于我而言，重于泰山，重于我自己。世人要他定国安邦，我只要他喜乐安宁地活着。”
“我要找到他……”
“余晔，你拿我虎符领兵去前线吧。你替王爷守好边疆。”苏南枝道，“余将军跟着王爷征战多年，是王爷最信任之人，你速速赶去渊城，与莫总督、镇国侯、万副将、兵部尚书等人拟出一人暂代主帅。我哪儿也不去，我要留在这里。”
“王妃！”余晔扑通一声跪地。
余晔身后的烨羽军战将纷纷跪地。
“王妃，您是大庆女官，曾多次救人无数，更是王爷授予虎符之人，您代掌虎符、调遣三军，比谁都合适。”余晔恭恭敬敬地抱拳道，“从死人谷到死水县、再到叛军入京，从前的桩桩件件全被属下看进眼底。您的兵书和武功乃王爷亲自教导，属下以为，您应该奔赴边疆，担起执掌虎符的重任……”
“我……要找沉韫……他没有死……我要找他……”苏南枝目中全是执拗，喃喃重复。
“王妃！”余晔大声打断她，憋了半晌，咬紧后槽牙道，“您仔细想想！王爷为何会在战争之前，把备用虎符授予您？”
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