马车行至倚天客栈，周炳成立刻带人分站两列，而他站在两列之首，恭迎北狄女王。
北狄人注重晚宴，故而九王宴请女王也是晚宴。
苏南枝和周炳成带人在寒风里足足等了一个时辰，终于等到来人下楼。
狄琼的心腹大臣阿诺，傲慢地扫了眼四周，这才走到礼部众人面前，右手放于胸前，敷衍地行了个见面礼：“大人，我家女王仍在午睡，请稍等。”
“……”
众人面上不显，心里无奈至极，这女王上辈子怕是困死的吧，这辈子那么能睡？
狄琼将一众礼部官员晾在寒风里足足一个多时辰了！
苏南枝病体初愈，有些受不住这寒风料峭，握拳轻咳了声，身后便传来闲言碎语：
“你行不行啊？苏参议大人？这身子骨未免也太弱了，待会儿可别误了大事！”
“女人，就是麻烦。”
“别说了，女王来了。”周炳成侧目，冷冷扫视众人。
众人顷刻噤声，纷纷屏气凝神，打起十二分精神。
事关大庆颜面，礼部人员不得有任何马虎！
只见一角银丝走线的金黄衣袍，从门口曳了出来，众人立刻弓腰行礼。
周炳成率先上前，侍候在狄琼身侧，做出一个请的恭敬姿态：“女王大人请移步马车，九王已在皇家酒楼备好佳肴，恭迎女王参宴。”
狄琼身穿灿烂的金黄色华袍，裙摆缀满银色宝石，用隐隐发光的银蚕丝串联，勾勒出一副万寿无疆的恢弘图案，被女王穿在身上，显得至尊华贵，举手投足间皆是睥睨万物的霸气，无人敢直视她。
苏南枝确确实实被狄琼惊艳到了。
狄琼与天底下所有女人都不一样，她四十出头，仍然很美，可让人最欣赏的绝非是女王的皮相之美，而是她那股子霸气侧漏的至尊华贵，比过了所有人。
气场强大的令万事万物，都黯然失色。
在那一双凤眼睥睨而来时，苏南枝立刻不动神色地埋下头，却看见那一抹金黄袍摆离自己越来越近，女王缓缓道：“抬起头来。”
苏南枝遵照她的说法，恭敬抬头。
狄琼漫不经心的目光中，划过一丝异样，随即淡淡道：“孤的大庆之行，由你全权负责。”
周炳成瞬间紧皱眉头，很快悟出女王意思，立刻命令道：“苏参议，你来负责女王此次朝贡的接待事宜，若出错，礼部必当重罚。女王看中了你，还不上前磕头谢礼？”
苏南枝掀袍，行了个叩谢礼，取代周炳成，侍候在女王身侧。
都说狄琼女王终生未嫁娶，也未孕有子女，如今皇室里的王子公主，包括狄锦姿在内，全是狄琼从宗师血脉中挑出来收养的。故而，有坊间传闻，狄琼女王不喜男人，所以才没让周炳成接待。
周炳成给苏南枝使个眼色，便跟在了苏南枝身后，苏南枝立刻会意，搀扶狄琼坐进马车。
狄琼坐进马车，先是闭目养神，她闭目养神时，苏南枝便眼观鼻鼻观心，丝毫不打扰，等狄琼眸眼一睁，端起车中茶盏润喉时，苏南枝这才道：“女王不远千里，远道而来，礼部为您准备了薄礼，已命人放在了碎玉院。”
狄琼淡淡地嗯了声：“你是什么身份？”
“微臣乃礼部正四品参议，苏南枝。”
“你们大庆何时有女官了？”狄琼有些轻蔑，“你们大庆，不是惯来喜欢把女人娶回家关在后宅里生孩子？”
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