“娘，我在，你走稳。”
唐芸感激，转身对裴言道，“把门打开！”
得令，几个家丁上前，将成人大腿粗的门栓取下来，霍家沉重厚实的大门缓缓打开，门前跳跃的火光和人影，映照在唐芸和沈芪贞的脸上。
“出来了，出来了！杀人偿命！”
“对，霍家偿命！”
不知道谁喊了一嗓子，人潮群情激动，大家开始七手八脚的往门里闯，场面有些失控。
沈芪贞拉着唐芸，想要退后几步，却不想，唐芸站在原地，纹丝不动，静静的望着气红了眼，满嘴喊打喊杀的人。
霍家家丁站成一排，手里握着木棍和扁担抵挡着人潮。
“你们害死了人，杀人偿命！”
“对，偿命！偿命！”
人群呼喊着。
唐芸望着一波又一波的呼声，紧紧捏住沈芪贞，想将沈芪贞护在身后。
可是，唐芸手里一空。
沈芪贞丢开唐芸的牵扯，毫不顾忌的走到人前。
“乡亲们，有话好好说，大家冷静点。”
为首的几个男人，人高马大，皮肤黝黑，还带着白孝，一看就是农夫出身的涉事家属。
“你是哪根葱？凭啥要我们冷静，我们家都死人了！”其中一个年长的男子，怒目圆瞪，龇牙飞沫，“霍家害死了我们家里人，你让我们冷静？感情死的不是你家人！”
“我……”沈芪贞还未回答，便被旁的人打断了。
“她是霍家前些日子才娶的小老婆！”
“是小老婆……”
大家一阵哗然，对着沈芪贞上下打量，议论纷纷。
沈芪贞忍住尴尬，正色道，“没错，我是霍家霍天麟的续弦，你们有话可以和我说。”
“你不过是才过门没几天的小妾，填房，你能代表霍家说话么？”
“她以前是双井巷老沈家的女，为了几百银元嫁进来来的，这眨眼，飞上枝头变凤凰，贪钱的女人，只会帮着霍家为害！才不会帮我们穷人说话呢！他们眼里只有钱，草菅人命！”
“对，滚开！滚！让霍家掌事的出来说话！”
沈芪贞努力看着人群里带头的人，除了几个为首戴孝的，还有两个，隐匿在众人之中。
见沈芪贞不回答，唐芸正要上前。
谁知，沈芪贞镇定道，“我就是霍家可以说话的人，霍天麟是我的丈夫，我虽然是续弦，可我是霍家明媒正娶来的。你们有话，就和我说，没必要在这里咋呼！”
“你能做主？我们要霍家偿命！你抵命嘛？”众人瞪大眼睛，望着沈芪贞。
唐芸收住了脚步，静静的看着沈芪贞。
“事情还没查清楚，怎么就该我们霍家偿命？！是谁认定的？衙门老爷说了么？判了么？”
沈芪贞义愤填膺，众人一时无言以对。
忽然，人群里有人道，“长生可是吃了你没加药才死的，不是你们，还会是谁？霍天麟都被衙门给抓了，定罪是迟早的！你不要在这里狡辩了！”
“对对对，你们霍家没罪，衙门为啥抓霍天麟！”
“你这个女人，嘴刁心狠，差点被你唬住了！”
人群里，那个带头的人，隐匿在其中，始终看不清他的真面目。
沈芪贞注视片刻，道，“我丈夫只是被衙门请去协助查案，谁说他是被当做嫌犯抓起来的？你们谁看见他了？还是你们谁在衙门里见到他下大狱了？我们霍家在岷山县家传数代，什么时候听说吃我们的药药死人的？”
众人不言语。
沈芪贞继续道，“平日里，岷山县城天灾人祸，就说前年，岷山泥石流，是我们霍家出钱修路，赈灾布施，还有五年前，闹土匪，乡亲们都不敢出门运货，也是我们霍家找人，除了银子，说服了山匪摆平了路，还有我们老天爷那辈，做的善事就更多了，不用我说。我们霍家，什么时候做过坑人的买卖？！”
人群里已经有人开始垂下头，收起了扁担。
“事情没弄清楚，你们就在这里胡闹，若你们吓坏了霍家老人孩子，而我丈夫无罪，我们霍家无罪，那这个后果，你们谁来负责？是带头的那几个人么？”
人群里，似乎已经有几个身影逐渐退去。
“可是……”戴孝的那个中年男子仍想说理，沈芪贞赶忙道，“当然，长生去世了，让他家里人白发人送黑发人，我们也很同情，长生家里上有老，下有小，即便不是我们霍家害死长生的，我们也不会坐视不理。长生的孩子我们霍家会资助他，长生嫂子若是愿意，也可以来我们霍家上工，挣生活费，我们霍家家大业大，不缺这么点，能帮助长生一家，我们当仁不让！”
说着，沈芪贞对那个披麻戴孝的女人道，“你是长生嫂子吧，你可愿意到我们家来上工？”
“我……我……”长生妻子搂着怀里的孩子，已经泣不成声。
沈芪贞回头对裴言道，“裴管家，我们当着大伙的面，说的话，绝对算数，你就按照我的意思办吧！”
“是！”裴言点点头。
“好了，今日大伙都散了吧，等衙门有了结果，自然会给大家一个交代的，我也相信，衙门不会诬陷我丈夫，会给我们霍家一个公道，也给大家一个公道！”
说完，沈芪贞将自己的外套脱下来，披到长生妻子身上，“嫂子，孩子还小，先带回去吧，别吓着，冻着了，雨需要，就来找我！”
“哇——”怀里的孩子哭了，长生妻子泪流满面。
“裴管家，派人送嫂子和孩子回去，安顿好他们的生活。”
“好！”裴言扶着长生妻子，“嫂子，走吧，我送你回去，那边有马车。”
长生妻子含泪望了一眼沈芪贞，转身一步一挪的离去。
众人也跟着她逐渐散去。
沈芪贞赶忙走到唐芸身边，小声道，“娘，赶紧派人，盯着那几个穿黑长衫的……他们……”
唐芸看着沈芪贞，高兴的点点头，“放心，娘已经派人跟上他们了。”
沈芪贞讶异，随即释然一笑。“娘，适才我擅自做主……”
“没事，你说的都是正理，没啥不妥的。”唐芸笑了，嘴角眉梢都闪着自信的光。
这媳妇果然没选错……
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