二人这边在茶楼里说着闲话，那边衙役已然开始发案。
这发案纸张一共三张，第一张是正案，其中有五十人的名字用圆式进行书写，内圈二十人是为第一场考试通过的儒生；外圈三十人，属于名列前茅，但是还不能算直接通过，还要继续考第二场招覆和第三场再覆。
第二张和第三张是副案，第二张上面同样有五十人，但不分内圈和外圈，统一以坐号围成大圆圈，也有资格继续考第二场招覆和第三场再覆。
第三张上的名字就不再以圈的形势排列，具体人数也不固定，这张案上的考生是被主考官认为还有一定潜力的儒童，同样也有参加第二场招覆和第三场再覆的资格。
而名字不在这三张文案上的考生，一律被称为“出圈”或者“出号”，说白了就是这次县试没考过，要想再考就要等下次了。
贾琮坐在茶楼二楼，远远的就能听见人声沸腾。
又静心等待了一个时辰左右，看着县学教署那边仿佛人群终于略少了一些，这时贾琮到底还是再也按耐不住，对薛蟠说了一声：“薛大哥，你若怕挤不如就在此等候，我自去看看就回。”
薛蟠笑道：“既是兄弟，我岂有临阵退缩之理，同去，同去~”
下了楼，走近县学教署那边才发现人还是很多，只得采取老办法，让林进林胜在前面开路，贾琮薛蟠紧跟其后，费了九牛二虎之力，这才终于挤到了前排。
只见一块大木牌上帖着三张大纸，上面密密麻麻都是人名，榜式为圆圈形，呈顺时针方向排列，一圈绕一圈，第一张正案的圆圈正中那个名字写得格外大，正是“贾琮”二字。
贾琮看着自己的名字，心知司马县令还是不避嫌取了他为案首，虽说县试只求通过，但谁没有争第一之心？能取中案首贾琮自然很是快活，就算是写信回报荣国府知道也能更加引起震撼！
“十五郎你竟然中了案首~！”薛蟠只感到不可思议，说话的声音不觉就大了一些。
然而还不待贾琮回答，薛蟠这话一落仿佛立刻就引起了连锁反应：“谁是贾琮贾案首~？”
薛蟠得意洋洋正要指着贾琮回应，却被贾琮拉着转身就走，倒是旁边几名考生听见了薛蟠刚才的说话，看着贾琮的背影，其中一考生说道：“难道那贾案首就是那年纪不过总角的小童？如何又被称之为十五郎呢？”
立即有人回答：“不管这贾案首是谁，反正前二十名的两篇制艺也在那边贴出来了，我方才去看了，的确比我写得好，那贾案首的两篇更是精绝，县尊点其为案首乃是实至名归。”
“我何尝有不服气，我等在此久候不走，不就是为了见这贾案首一面嘛，只不过若正是刚才那小童，到真是奇才了。”······
薛蟠被贾琮连拖带拉的又来到了原先喝茶的茶楼门口才停下，当下气喘吁吁的问道：“刚才如何要不让我说话，你中了案首，还不兴我借着兄弟的名誉威风一回？”
贾琮道：“薛大哥，你刚才若是真说明了我就是案首，你觉得你我此刻能够这么容易脱身出来吗？你做生意不一样讲究个闷声发大财的道理吗？走，今儿弟弟请客，去哪儿吃什么随你挑。”
听见贾琮要请客，薛蟠先是一喜，然后立即又沮丧着脸说道：“今儿就算了吧，我母亲早就交代，不管你中与不中，都请你去我们家，如今你中了案首，我母亲更有理由为你庆贺了。”
贾琮听了，想着可以去见薛宝钗可不比外面庆贺更好，当下立即就答应了下来。
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