这是重大抉择，将决定神箭营命运。
侯云策缓缓地道：“新营北行，距离中原越来越远。”
侯云策未将话挑明，在座诸人明白是什么意思，皆不答话，望向李甲。
太师李甲神情自然，道：“黑城保不住了，神箭营得活下来。在新城休生养息以后，才能重回中原。”
这是一个极其现实和强大的理由，诸人频频点头，包括大统领侯兴轩。
侯云策早就预料到这种情况，不再多言。走出太师府，他先到马廊，给战马喂食。战马的名字在粟末语中意为“风”，意思是跑得和风一样快。“风”全身长有漂亮黑毛，体高约一米六，头大额宽，胸廓深长，四肢坚实有力，关节、肌腱发达，耐劳，不畏寒冷，生命力极强。最值得称道的是“风”在战场上不惊不诈，与侯云策配合得极好。
贺术东海来到马廊。
侯云策此时已经下定决心南下。南下道路遥远，有猛兽，有敌人，若是有伙伴那自然极好。神科营多数拖家带口，且太师治军极严，老军士很难跟随自己。虎营、狼营等诸少年对自己颇有忠心者，只是他们年少，终究力弱，还不适宜随自己南下。当前只有贺术东海最适合与自己南下。
“我要回中原，你能否跟随。”侯云策用标准中原话道，没有绕弯子。
贺术东海笑道：“云帅到哪里，我就到哪里。”
侯云策道：“南下路艰难，有可能一去不回。”
贺术东海又道：“云帅到哪里，我就到哪里。”
侯云策上前给了贺术东海胸口一拳，道：“晚上神箭营要从密道离开黑营，出了密道之后，你跟在我身边，寻机南下。”
侯云策经常率诸营少年打猎，知道周边密林小道。两人目标小，趁夜从小道穿出契丹包围，不是难事。
太师李甲在筑黑城时就留有后手，从未停止对逃生密道的修建，十年时间，神箭营已经修了一条能够牵着战马通行的密道。密道入口在太师府后面的小屋，拉开小屋后墙，黑暗的地道出现在眼前。
一名军士进入，在拐弯处点燃油灯，地道便有了些许光亮。
最先进入地道是五十包老军，一是探路，二是控制出口。
诸多老军家人和小孩在黑暗中等待，空气凝结一般，有紧张，也有不舍。他们带着简陋家财，马匹上有新宰杀的肉食。肉食来不及腌制，抹了盐后就挂在马背。这是生死存亡之际，不论男女老幼，皆握着刀，随时准备拼命。
探路老军控制出口以后，派人报信。
侯云策、太傅等人走在队伍前面，跟在其身后的是女人和少年们。太师李甲、大统领和神箭营剩余军士要等到天亮再与契丹人接战，战至天黑，等契丹人退兵后，再进入地道。这样就可以给老弱妇孺增加一天逃脱时间。
约莫走了两个时辰，侯云策等人走出地道。地道出口处是黑城北边，已经脱离了契丹人的包围圈，沿着隐秘小道一路向北，深入密林，一月之后便能到新城。这十年来，太师李甲派军士无数次探索北行之路，逃亡之路有条不紊，在天蒙蒙亮时，众人将黑城抛在了脑后。
侯云策跟着太师学过数年机关之术，在打猎之时暗地绘制了地图，对这一带地形了如指掌。在天亮时分，他留了一封信给虎营少年匡操，让其一个时辰交给太傅张杨，然后与贺术海东进入密林，掉头南下。
在密林行进约一个时辰，没有听到追赶的马蹄声。林中休息时，贺术海东递给侯云策一袋物品，里面是几根硕大的野山参。
稍稍休息，两人沿密林采参小道，行至中午，终于绕过黑城，到了森林边缘。
走出森林，刚行至草地，一阵马蹄声迅急地逼近。侯云策和贺术海东互相看了一眼，明白终究没有彻底摆脱契丹人。他们两人虽然年少，却是久经战阵，不慌不忙来到草地上的小缓坡。
战马风兴奋起来，打着响鼻，不停地踢打草地。十多名黑手骑手出现在眼前，杀气腾腾。这些骑手均是髡发短须，长袍左衽，圆领窄袖，腰间束带，下穿长裤，裤在靴筒之内，正是黑子部族军。
又有十余骑出现在小山坡前面。
两队骑兵催动战马，从南北两面朝侯云策和贺术海东逼了过来。
贺术海东站在小坡上，弯弓搭箭，等着黑衣骑手靠近。
侯云策则迎向正面的黑衣骑手。
两人在一起打猎数年，深有默契，面对两队骑兵，两三句话，便定下迎敌策略。
贺术海东箭法了得，在闪避黑衣骑手来箭后，连发两箭，将最前面的两敌射下马来。他朝西方催马而去，引这一队黑衣骑手追击自己。
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