侯云策随曹翰到其军中,将城内外沧州军情一一标出,特别标山坡、树林、深沟、村庄等注重要地形。曹翰同林荣一样,对侯云策所绘地图很是惊讶,同样询问道:“侯郎可在军中任职?”
侯云策又将对林荣所言复述一遍。
曹翰赞叹道:“原来是侯别驾的族侄。此战后,你可到节度使军中。只有肯死战,跟着群侯,前途无量。”
侯云策道:“群侯给了我一道圣旨,令到刘存孝军中招降。”
曹翰沉吟道:“沧州军当真要谋反,只怕一道圣旨起不了作用。群起而攻之,纵然侯郎了得,也难逃被乱刀分尸的结果。”
侯云策道:“沧州军都是大林军士,圣旨所至,这是天道。若不战而降,可为大林保留一支精锐之师。当然,能做到这一步,首要之处是擒杀刘存孝。”
“侯郎好胆识。” 曹翰击掌赞道。
定下计策,当夜,曹翰率澶州军一千人和德州军四千人直扑沧州,利用北风猛烈、军队易放松警戒的机会,进行奇袭。
大军行动十分隐秘,除个别将领外,全军上下均不知前往何方。澶州军和德州军在第二天夜间抵达沧州城外,众将才知道此行是攻打沧州,大惊。
联军根据侯云策提供的地图,在远处下马,步行绕过城外沧州军营。北风正烈,黑夜如猛兽,沧州军营关闭营寨,没有任何动静。
曹翰在澶州军中挑选五百名最为剽悍的兵士,组成敢死队,由侯云策为主、小校石虎为副,在郭行简家人带领下,从秘道进入城内。
出发前,按侯云策要求,敢死队分成三队,备好十架长梯。每位敢死队队员配长刀一把,用布带缠住手臂,以使夜间不至误杀。
侯云策带三百五十人为前队,其中箭手七十名,每人铁箭三十支,其中五支为带有棉纱浸了猛火油的火箭,攻击刘存孝府第。侯云策为他所带敢死队队员准备了两句话:“刘存孝已死,放下武器免死。”
小校石虎带一百名军士为后队,其中箭手三十名,三架木梯,攻击刘三府第。
另外一队五十人由郭府之人带领直扑东门。占领东门后,迎主力部队入城。
一切准备妥当,侯云策率队从城外小庄园进入地道。来到郭府时,郭行简见领队之将居然是侯云策,嘴巴惊得合不上拢。侯云策没有时间寒暄,命令由郭府分别派人带石虎后队到刘三府,带另一队攻东门,自己率队扑刘存孝府。
侯云策所率前队在去往刘存孝府中的路上,前队之前哨发出一队沧州巡逻军士,赶紧回报。这是通往刘存孝府的独路,避无可避,侯云策观察地形,派诸箭手上前,躲在黑暗处,夜袭巡逻军士。
侯云策成长于黑城,黑城主力是神箭营,从小耳濡目染,极擅箭阵之术。黑城被诸胡包围,他长期和诸营少年在密林中行猎,和诸胡周旋,又很长埋伏之术。
派五十箭手埋伏在道边,造成敢死队在暗、巡逻军士在明的有利形势,看似简单,却极为考验临场组阵的能力。
躲在黑暗中的弓箭手身体紧靠屋边,张弓搭箭,只等猎物进入射程。等到巡逻军士发现异常时,箭雨已至。猝不及防的巡逻军士被射成刺猬,一个都没有逃脱。街上发出的短促惨叫声惊醒了正在梦中的老百姓,胆大的站在院中、门后听动静,胆小的则用被子捂住头。
黑沉沉的夜色中,刘府的轮廓显得格外威严。由于刘府占地颇宽,巡逻军士就是从府外出发,走了两条街道,正要转回时遇袭。
巡逻军士的惨叫声很幸运地没有传到府中。
侯云策命令敢死队员架上木梯。敢死队员刚靠近围墙,院中响起狗叫声。三十名勇悍军士顾不得隐藏痕迹,拼命爬梯,跳入院内,格杀守门军士,打开大门。
院外敢死队员一涌而入,冲入刘存孝府中。按照布置,箭手分立两侧,作好准备。
刘存孝内府发出喊叫声,很快,一群亲卫持刀弄枪冲出内府。刚出内府门,迎接他们的是一阵箭雨,冲出来的大部分守卫来不及反抗就中箭倒地,另一部分急忙退进内院。
刘存孝提朴刀,守在内院。他是久经杀场的老将,经过短暂慌乱,很快镇定下来,吼道:“这是小股叛军,人数不多。我们援军很快就到。到时,千刀万剐了这些叛逆。”
他让守卫爬上屋顶,阻杀爬墙的叛军。
内院大门很坚固,敢死队是轻军,急切间打不开内院大门。敢死队员把木梯架在内院墙上,几个士兵刚爬到墙头,就被内院屋顶上的守卫射了下来。又上去几人,还是被射了下来。
城内还有大量沧州军士,若不尽快冲入内府,解决战斗,恐生其它事端。侯云策不准备活捉刘存孝,下命箭手火烧刘府。
一支支火箭向内院射去。
内院房屋全是木制结构,很快起火,火随风势,整个内院转眼间成为一片火海。火焰发出“呼、呼”的响声。房顶上的守卫“扑通、扑通”向下跳,着火之人发出痛苦叫喊。
内院大门打开,刘存孝带着守卫狼狈不堪地冲了出来。
迎接他们的是凶狠箭雨,大部分守卫倒在第一波箭雨之中。
刘存孝带着剩下的兵士悍不畏死地往外突,很快和敢死队员混在一起。
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