海棠忙正色道：“哥哥千万不可掉以轻心！你如今不是锦衣卫的人，只是一个寻常武举人罢了，就算有陶阁老撑腰，也得占理才行。若是平白无故，孙家人跑来为难你，陶阁老自然会为你主持公道；可你要是自个儿跑去探查孙家的秘密，被人抓了现行，陶阁老也没法替你说话。你经历过的两辈子，孙家都能风光几十年，又岂是易与之辈？哥哥可不能因为自己知道些机密，就觉得自己本事大涨，孙家没人能奈何得了你了。你这辈子有大好前程，爷爷阿奶和我也都在家里等着你的好消息呢，你可不能做傻事，在阴沟里翻了船，葬送了自己的前程与性命。那才不值当呢！”</P>
海礁听了，有些不好意思地摸了摸鼻子：“是哥哥糊涂了，小妹放心，我一定不会犯蠢！”</P>
海棠有些不放心，再三叮嘱他，直到海礁举手发誓，自己绝对不会轻涉险地，主动探查孙家的秘密，她才闭了嘴。</P>
吃过饭后，海棠就往镇国公府递了帖子，次日依约前去探望生病的吴琼。</P>
吴琼看起来情况还好，只是面色苍白些，有些无精打采的，不过海棠来探病，她还是挺高兴的，笑着说：“难为你特地来一趟，其实我真的没什么要紧的。就是……有些小风寒罢了。吃了药，已经没事了。”</P>
海棠并不相信她的话，只转头去看周雪君。周雪君叹了口气：“其实就是心病。她本来吃了药，已经好了，听说她堂兄进不了国子监，伤心得哭了一晚，病情又有了反复。大夫都说了，要她万事放宽心呢。她嘴上说好，其实心里还是过不去。”</P>
海棠挑挑眉，正色对吴琼道：“你心里其实就是想要在自个儿家里住些时日吧？为什么不直接对镇国公府的长辈们明说呢？你哥哥年纪放在这里，就算是考不上举人功名，也去不了国子监，也该考虑娶媳妇了。他是吴家的子嗣，难道还要在镇国公府周家娶亲？他若要娶亲，家里一大摊子事，总不能指望他一个读书人去办吧？还是觉得镇国公府派去的管家就能替他做主了？自然少不了你这个妹子从旁襄助一二。必要的时候，你在哥哥家里住上一年半载的，也是寻常事。”</P>
吴琼听得双眼一亮，但随即又黯然地说：“堂兄若没有举人功名在身，怎么有脸求娶世家贵女？他说自己不急着娶妻，先考上举人再说，横竖他还年轻，不着急……”</P>
镇国公府的长辈们其实也劝过吴珂，让他早些娶妻生子，备考科举也不防碍他为家族延绵香火，可吴珂心里还惦记着要重振吴家门楣，盼着能娶个家世显赫的妻子，好借助岳家的力。没有举人功名，光靠吴家先人们的昔日荣光，他实在没脸开这个口，才坚持要在中了举人后再说亲。镇国公府见他拿定了主意，也不好再劝他什么，事情才耽搁了下来。</P>
吴珂是男子，婚事晚些倒没什么。只是吴琼女儿家的花期耽搁不得，因此她的婚事已经提上日程，只等正式出孝，便要相看了。</P>
海棠看着吴琼沮丧的模样，想了想，便替她出了个馊主意：“你去劝你哥哥，让他还是尽快娶妻吧。虽说好岳家能助他更快出头，但他是吴文安公的亲孙，七皇子的嫡亲表兄，难道就非得靠妻族才能出人头地吗？他又不是没有真本事！娶了妻，他就亲自过问你这个妹子的婚事，替你筹办嫁妆了。哪怕镇国公府会为你办得妥妥当当，他这个当家人，难道就真的要全指望亲戚，自己当甩手掌柜不成？”
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