麻尚仪心中纠结，想着若是金嘉树真的要回京，自己定要陪他走一趟，到时候当面向太后娘娘与许娘娘禀明，也请两位娘娘好生考虑，是不是一定要让金嘉树与张家定亲？</P>
想到两位娘娘有可能会改主意，麻尚仪犹豫再三后，便又借口串门闲聊，到海家来找马氏聊天，话里话外地试探她对孙女亲事的看法。</P>
麻尚仪从前就没少跟马氏讨论海棠的婚配，因此马氏并不意外她会旧事重提，便也实话告诉她：“如今说啥都做不得准，额们家是要回直隶去的。若是不能在老家给孩子说亲，那至少也要在京里找，不能将棠棠一个人丢在长安了。否则周家那么多好后生，谢表弟也认得不少长安的读书人，那些人的儿孙里头也有青年才俊，额早就给孩子相看了，又怎会拖到这会子？其实跟额们家相熟的人，差不多都知道额们夫妻的意思，谁也不会上门来提亲。先前还有人说，从前认识的几个吴门故生，家里都有出色的孩儿，年纪品貌都与棠棠相配，说愿做媒。额想着，总要见到人，看仔细了，才能放心把孩子交出去，因此打算进京之后再说。”</P>
马氏心里挺过意不去的。虽说麻尚仪前后两次想给海棠做媒，事情都没有下文，但她真的是一片好意，只是海家出于自己的考量，拒绝了她的好意而已。</P>
但麻尚仪今天听了马氏的回答，却似乎心情很好的样子：“你说得有道理，孩子的婚事关系到她一辈子，绝不能轻率定下！你们慢慢挑，慢慢看，若是觉得哪家的孩子好了，还能告诉我一声，我替你们打听去。我在京城认得不少人，总能知道些外人不知道的机密之事，也省得你们糊里糊涂被别人哄了，将鱼目视作珍珠，误了孩子的终身。”</P>
马氏闻言十分惊喜：“麻大姐，你说的是真的么？！那就太感谢你了！”海家在京城缺的就是这等人脉渠道呀！</P>
麻尚仪微笑着点头，再次给出了承诺。她也不敢说，金嘉树的婚姻最后会定谁家，但如果许娘娘真的松了口，让他自己做主了，那她至少要帮着把海棠的婚事拖到那个时候，以免金嘉树错失姻缘，便把账算在了许娘娘和自己身上……</P>
麻尚仪施展着话术，说服马氏郑重考虑孙儿孙女的亲事，哪怕孩子们晚婚，也不能挑中不合适的人，耽误了他们的终身。两人说着说着，便说起了最近的婚礼，即周小见与葡萄的婚礼来。</P>
婚礼的日子就在后天了。这几日，马有利一家都告了假，连石榴都向海棠打了招呼，打算回家为姐姐送嫁。周马氏特地开恩，许他们一家回到从前在周家三房的旧居，与家人亲友团聚，葡萄也可以从那里坐花轿出阁。考虑到海棠屋里少了丫头侍候，马氏便让新来的香草与翠果一道去她屋中，临时顶替了石榴的工作。</P>
海棠不想屋里添那么多人，等送走麻尚仪后，便进屋向祖母进言，说只需让香草值夜就可以了，但马氏却不许：“后院没啥人，香草可能还要顾着她娘咧，多一个翠果在，就算两个丫头中有人暂时走开，你身边也照样有人使唤。”</P>
马氏不肯松口，海棠只好无奈地接受了她的安排，让香草与翠果一同带着铺盖，搬进了自己的房间。
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