海棠总算把前后发生的事都联系起来了：“吴珂估计是真的心中有愧，因此主动隐瞒了实情。而吴琼听了我的疑问，不放心堂兄的安危，便去追问他真相，他只好跟吴琼说了实话。吴琼同样心怀有愧，愿意与吴珂一同隐瞒，但心里还惦记着吴家对吴门故生欠下的债，因此才会给我来信，向我打听消息……”</P>
海家当年因谢文载的缘故，接济了许多被流放西北的吴门故生，大多数人遇赦回朝后，还依然与海家保持联系。想打听吴门故生的消息，找海家问是最省事的。</P>
由此可见吴家兄妹对落水事件的真实态度。若把那两个书生的消息告诉他们，他们也大概率不会告到镇国公府去，让书生们受到为难。</P>
海棠想明白这一点后，便将自己的分析告诉了金嘉树，道：“吴珂如今只怕心情正苦闷呢。虽然吴琼也是知情人，兄妹俩还能商量一二，但吴琼没法给吴珂提供什么有用的建议。金大哥若有什么想法，也可以去替吴珂开解开解。倘若吴珂与那些怨恨吴文安公的吴门故生后人能缓和关系，日后恢复往来，对他们双方都是有好处的。”</P>
吴珂吴琼的心里会好过些，而等他们摆脱了目前的困境，重新回到京城后，又能给落魄的吴门故生后人提供帮助，让他们的科举仕途能走得更顺一点。吴珂将来可能没办法走科举入仕、继而入阁为官的路子，但若是他能多资助一些读书人，他本人以及家族的声望，也能大有改善。吴家将来若只靠皇室补偿的爵位立足于世，距离重振门楣的目标也太远了些。但若是吴家能重新开拓自家在读书人圈子里的人脉，后辈子孙里再培养出一两个好苗子，三代之后，吴家便又能兴盛起来了。</P>
至于那些接受吴珂援助的落魄吴门故生子弟，心里可能会有些过不去，但吴家亏欠他们良多，补偿一二又怎么了？这不是应该的么？只要他们别得了好处还依然怨恨吴家后人，过桥抽板，这便是两厢得宜的大好事！</P>
金嘉树仔仔细细地考虑了一番，去吴家时，也与吴珂开门见山地详谈了一日。过后金嘉树回来向谢、曹、陆三位师长复命，曹、陆二位又带着他去见了那两个书生，再由他领着他们前往吴家，向吴珂赔礼道歉。接着又是吴珂拖着病躯，向祖父亏欠的两位门生部下的后人道歉。三人哭成一团，连吴琼都被惊动了，赶来得知原委，也跟着哭了一场。</P>
双方就此和解。</P>
两名书生论辈份，是吴文安公门生的儿子，以及下属官员的孙子，吴珂便将他们视作同辈兄长，请托金嘉树帮忙，在附近赁了一处干净的小院，暂时安排他们住下。吴珂心里还有些积蓄，在钱粮上资助一下对方，是不成问题的。养病期间，吴珂邀他们上门陪自己读书学习，对他们的学业也有帮助。遇到疑问了，还能让金嘉树捎回去请教谢、曹、陆三位师长。</P>
两个书生学问的根基差一些，老家没有好先生，这是免不了的。可他们去过很多地方，见识广博，又是从小就被困在四方墙里的吴珂所不能比的。有他们在，吴珂能更清楚地了解各地民生、风土人情，写起文章来，都比从前接地气了许多。</P>
金嘉树从头到尾一直在旁作陪，自问也得益不少。</P>
谢文载等人对此欣慰无比，而镇国公得信，更是笑得温煦。
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