江氏笑道，“还有阿怀，今年我们家三个孩子应科考。”
叶家共有六个儿郎，大的三个平日里读书也都刻苦一些，叶安舒、叶安清和叶安珺都还小，读的书也还不到家，准备再等三年，参加下一次的科考。顾甄儿的脸上露出了羡慕的神色，“你们家孩子多，又有能耐，今年三个孩子定能高中，我看着也羡慕。”
这话说得倒是没掺假。叶家和顾家的情况不太一样，叶宁语祖父那辈就曾跟着先皇打天下，算下来也是几十年的开国世家了。可顾洪是从一介武吏一步步升上来的，当年和顾夫人成婚时，还没有什么名头。后来当了将军，也没纳妾，顾家就只有顾甄儿和顾钰两个孩子。如今顾甄儿嫁人生子，偌大的将军府，就只剩下顾钰和顾夫人了。话题说到这里，江氏很自然就想到了顾钰。“多谢顾大姑娘的吉言，你们家二郎也很是不错，他今年不科考吧？”
“他不考，就准备在禁卫军里好好待着，我这个弟弟性子也倔，从小就不爱读书，读的书远远不及叶妹妹。我们让他考试，他倒好，说在禁卫军里能学到不少本事。”
这话听着在抱怨顾钰，可字里行间顾甄儿表现出的都是一股自豪。江氏如何看不出来，况且她对顾钰的印象也不错，便顺嘴夸了一句。“二郎自小就有主意，有本事，又孝顺，大都再也找不出第二个了。”
顾甄儿的笑意更浓了。“哪有婶子说得这么好！我若是把婶子今日这番夸赞告诉他，我估计他今晚是得意的睡不着了。”
顾甄儿这话，逗得江氏一阵哈哈大笑。说罢，顾甄儿又看向叶宁语。叶宁语心里咯噔一下，隐隐觉得顾甄儿的眼神有些让她发毛。她抱着手里的孩子，竟忽然觉得更重了。虽说她已经抱过几次了，可她感觉抱孩子比练功都累。每天早上她可以在院子里练一个时辰的功，可抱孩子最多坚持一炷香的时间。再多，她的手就真的酸了。顾甄儿身旁的婆子见叶宁语神色不对，忙接过孩子。叶宁语放下孩子的那一刻，忽然觉得一切都轻松了。“顾姐姐，孩子实在不好带，我可真佩服你。”
江氏一听，笑了。“你小时候也是如此，看着小小的一团，抱在手里可重了。”
顾甄儿也笑，“是啊，你多练练，以后带自己的才习惯。”
叶宁语在心里嘀咕了一下，总觉得今日顾甄儿有些古怪。不管是神色还是她说话的内容，总让她心里发毛。三人又说了一会儿话，正堂里的声音把叶府其他女眷也都吸引了过来。几个姑娘听说顾甄儿带着孩子来了，也都纷纷跑到正堂，围着孩子打转。叶府这样的场景，上一次还是十年前叶安锦出生的时候。大年初二，处处都还洋溢着新年的氛围，没有人注意到江淑琴的离去。顾甄儿一直待到临近正午才走，叶宁语留她吃饭，她说顾夫人在家冷清，要回去陪母亲吃饭。江氏越发觉得顾家的孩子孝顺，虽然人丁有些单薄，可家风清正，顾家的人品性也端庄，是值得深交之人。午饭过后，叶家人也都各自忙碌起来。叶安峥、叶安珺和叶安怀各自去了夫子家拜年，叶家向来尊师重道，这是他们每年的习惯。叶安舒带着叶安清，约了几个朋友打马球，段氏没有拦着。大过节的，让他去玩玩也没什么不妥。江曼青姐妹和叶宁希、叶宁冬出去逛街了，有了上次女扮男装的先例，这次叶宁希撺掇其他姐妹也都穿上了男装。除了江曼青平日里就喜欢男装打扮，其他几人都觉得这样很是新鲜，便换上男装喜笑颜开地出了门。几个孩子一走，叶府顿时冷清了不少。叶宁语没有和他们出去凑热闹，往年这个时候，她也只是待在府上，不喜欢到处走动。直到傍晚时分，青连从外面拿进来了一个小巧精致的盒子，说是有人送来的，指名要送给叶家大姑娘。叶宁语打量着那个小盒子，看上去有些像首饰盒。“送东西的人可有留名？”
青连摇头，“奴婢问了，那人没有留名，只留下了一张字条。”
要是往日，门房不一定会收下这来历不明的东西。或者他们拿不准的时候，会来请示大姑娘。可今日来府上送年礼的着实多，门房以为这也是哪个府上送给大姑娘的年礼，便收了。叶宁语打开字条，只见上面有两行清秀的文字：愿君常乐无忧，体康无疾。看着这没有署名的陌生字迹，叶宁语皱着眉打开了盒子，一个精雕细琢、栩栩如生的小人像映入叶宁语的眼帘。这小人像约莫有女子手掌高度，身着一件素色衣裙，披着一件红色斗篷，五官明媚灵动，带着浅浅的笑意，就连垂在腰间的发丝都是根根分明。那衣裙，那脸蛋，那神态，不是叶宁语又是何人。“呀！好漂亮的小像！”
青连忍不住惊呼，这声惊呼将外屋正在准备热水的绿珠也吸引了过来。她不禁偏头打量了一眼叶宁语手中的小像，眼睛都亮了起来。“谁把我们家大姑娘刻得如此像啊，这简直就是一模一样了。就是让我画，我也画不出来呢！”
两个小丫头的感慨自然被叶宁语听了去，她也纳闷，是谁费这么大的心思雕了这个。看这刀工，必定出自名匠之手，而且没个十天半个月肯定是做不出来的。雍王？不对，雍王这个人，向来能花钱的，就绝对不会花心思。顾甄儿？也不对，她今天都来过了，要是送这个东西，今日就大大方方给自己送了，何必这么麻烦。林叔？应该也不会。虽然叶宁语自己拿林掌柜当长辈，可林掌柜一直将叶宁语视为主子，断然不会送这个小玩意给她。或者……是以前她有所交往的哪家闺秀？叶宁语的名声自小便在大都独树一帜，那些闺秀们不是嫉妒就是羡慕的，没有几个真正拿她当朋友。就连顾甄儿，也是前些时日才走得近一些。要说有谁会费这个心思，叶宁语想不出来。脑海中一连浮现出了好几个名字，都被叶宁语一一否定了。算了，既然此人没有留名，或许是不愿让她知道。叶宁语没有继续往下猜，她又拿起小像看了几眼，便让青连收了起来。
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