皇帝的眼神里带着几分探究和意味深长，“哦？你何罪之有？”
崔敬忠毫不迟疑，“老臣的侄子许文星前些日子参加会试，可他今日才告诉老臣，在会试前两日，有人找他以八千两的价格卖出一套考题。那孽障一时鬼迷心窍，竟当真买下了考题。事后，他才告诉老臣，那题目和考卷上的竟一模一样。老臣心知此事干系重大，奈何老臣对天威畏惧甚深，迟迟不敢来陛下面前认罪。如今，老臣心意已决，特来请罪，还请陛下责罚。”
崔敬忠说得涕泗横流，虞帝却听得直皱眉。今日才听说许文星买了考题？他是怎么也不信的。要不是今日传召，这个崔敬忠怕还要再观望一番。若是宫里严查，他就出来认错。若是不严查，他便心存侥幸敷衍过去了。对于崔敬忠的心思，虞帝确实没有猜错。但崔敬忠也知道，这点小心思瞒不过陛下。都是千年的狐狸，谁还没个狡诈的时候？可他不在意。这不恰好能说明，自己和泄露考题一事没有任何干系吗？只要不沾染上这事，自己顶多落一个管教不严的骂名。更何况，许文星只是崔相夫人的娘家侄子，又不是他崔家人。万一皇帝有气，那也怪不到崔家的头上，都是那许文星自找的。这样一想，崔敬忠认错就认得更有底气了。“老臣罪孽深重，自愿罚俸三年。至于老臣的侄子许文星，老臣今后不会让他参加科考，今日回去就让他滚回老家，绝不出现在大都，更不会步入仕途，以免污了陛下的眼睛。”
哼，你倒是算得精，把后路都盘算好了。虞帝在心里腹诽，面上却露出一抹笑意。“崔相对朕的忠心，朕何尝不知。朕相信，崔相与此事无关。许文星买了考题，那也是他自己的事。”
把头磕在地上的崔敬忠听得差点热泪盈眶，陛下这是不怪自己了？崔敬忠大着胆子抬头，正好迎上虞帝那丝幽幽的笑容。“你是堂堂右相，一人之下万人之上。要给亲侄子谋仕途，出路多的是，犯不着冒这种风险在考场上作弊。再者，你那侄子也是有真才实学的，你也大可不必出头替他作弊。你那三年的俸禄，倒是不必罚了。”
崔敬忠再次热泪盈眶，不得不说，陛下这几句话当真说到他的心坎里去了。事实就是如此，他犯不着替侄子作弊。同样的道理，也适用于左相孙策。这么看来，孙策的儿子应该也没有作弊。准确来说，应该是孙策没有参与到这场作弊中。至于他会不会和自己一样，被家里的孩子给坑了，就看孙策的儿子是不是好东西了。虞帝也是在刚刚成王离开之后，想通的这个道理，这才把崔敬忠召进了宫。“把这个拿给他看看。”
这会儿刘公公正陪着成王在外间商议要事，皇帝此时身边伺候的是一个年轻的宫人，那宫人双手捧着皇帝递过来的册子走向崔敬忠。崔敬忠接过册子翻看着，刚看到册子上的第一个名字，脸色就惨白了起来。崔敬忠外侄许文星、御史中丞罗观之子罗真、兵部侍郎周广兴之子周怀仁、江淮巡抚赵启光之子赵开明、魏遥路、张筱奇。“这是……”崔敬忠心里虽然已有猜测，却还是问出了口。“这是从一个主考官家里找到的名册。”
虞帝幽幽道。崔敬忠默默吞了吞唾沫，虽然陛下并未说这是什么名册，可看着大大的许文星三个字，崔敬忠大胆猜想，这应该就是提前得了考题之人的名册。幸好啊！幸好刚刚自己承认得快，早早就认了罪。若是再迟上一刻，看到这份名字再招认，性质就完全不一样了。老天保佑，自己今日算是躲过了一劫。崔敬忠的这副表情正好落在虞帝眼里。“你也不必如此，朕说了此事与你无关，就不会怪你。你去给朕查查，这个魏遥路和张筱奇是什么来历。”
崔敬忠一愣，目光也落在这两个名字上面。是啊，按说能得到考题的人必然非同寻常，单看着前面几人就知道了。可后面这两人，却只有个名字，也太奇怪了些。往往越不起眼的东西越有猫腻，崔敬忠甚至再大胆猜想，说不定这两个人才是考场舞弊的源头！自己的侄子只是顺便或者来作配的。一想到自己竟然沦为了作配，崔敬忠心里的气就不打一处来。他暗暗想着，等找到幕后主使，定将他碎尸万段！另一边，成王已经回了府。虽然成王进宫的消息封锁得很严密，但他在三日内进了两次宫，不免还是有些许风声透露出来。有一些人坐不住了，纷纷到雍王府打听消息。更有好事者来雍王面前趁机挑拨，想博得雍王的好感，却被雍王骂了回去。“你们要是好奇，就去找成王殿下自己打听！”
被骂的人就不明白了，雍王殿下什么时候和成王如此兄弟情深了？再说，他们这个时候哪里敢凑到成王面前，否则没事也变成有事了。科考舞弊案这是何等大事，若是单纯为了凑热闹就把自己搭进去，可就得不偿失了。看热闹的人在到处打听消息，真正和此事相关的人却按兵不动，他们在静静地等待一个时机。任谁都看得出，平静如水的大都，即将迎来一场动荡。终于，吕图收到了一封贺宣平的信。当夜，他便乔装改扮成不惹眼的百姓模样出了府，一路轻装简行，径直朝着昭平街的一个酒楼走去。与此同时，秋水院的叶宁语收到了一封信。她一看见信上的字迹，一双手不由得紧了紧。这不是某人的字么？春节的时候，那个装着小人像的盒子里也是这样的字迹，上面写着：愿君常乐无忧，体康无疾。叶宁语回神，心里暗想，他怎么也卷进来了？不过叶宁语并未怔愣多久，事实上，在收到这张白承之送来的字条前，林掌柜已经先一步送来了消息，说今夜鹤鸣轩有几位特殊的客人。“立刻派人到右相府，告诉崔敬忠，狐狸出洞了。他若想当场逮住，动作就快点。”
方延庆领了命，不打算安排其他人，干脆自己亲自去送这个口信。他也不走正门了，身形一跃，闪身便出了秋水院。叶宁语安静地坐在屋内，青连两人走过来。“姑娘，不早了，奴婢伺候姑娘歇下吧。”
歇下？叶宁语摇了摇头，今晚注定是个不眠夜，她不但不会歇下，还要去看好戏。“替我更衣，我要出门。”
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