此言一出，现场爆发出了更大的哄笑。特别是那句“石头缝蹦出来的”，让在场各位读书人差点没蹦住。这位宁公子看着儒雅，怼起人来却是半分不弱。唐不为终于收敛起了脸上的笑意，“宁公子看事不能只看一面，我们不妨将目光放得长远开阔一些。就说这狂风暴雨、昼夜交替、一年四季，哪一个不是天之道。你我之人，能逆天命而为之？”
“你要论天道，那便和你论一论这天道。狂风暴雨无法改变，但人们借用风和阳光晾晒，储存食物以待寒冬；昼夜交替不可改变，可人们历来日出而作日入而息，在昼夜交替间繁衍生存；一年四季不可改变，可我们春种秋收，冬烤火，夏食凉。这其中，哪件没有人为？人生于天地之间，当有所为有所不为。若出身寒门，难道不是自强不息考取功名？若竖子不才，难道不该多加管束使其落教；若敌军犯境，戍守边关的将士难道不是拼死一搏誓死不退？倘若依你所言，皆听天由命，国不国，家不家，人不人。这世间，又该是何种境况？”
叶宁语一口气说了许多话，句句有理，将唐不为的论点一一驳斥。众人竟找不出什么错处，听得一阵唏嘘。“哼！好狂妄的口气！那我问你，你能选择自己出身的家族吗？你能活到二百岁吗？你能让地震洪灾不发生吗？天命，我们只能任之，岂有违背之理！”
听到这话，叶宁语鼻中冷哼。“人不能选择出身，可我们能凭一己之力光耀家族门楣；人不能活到两百岁，但我们可以及时问诊强身健体，遇病化吉；我们不能阻止天灾，但可以调度朝廷一切之力，让百姓少受苦难。事在人为，并非为所欲为，而是尽力为之。还请阁下不要偷换概念。”
唐不为闻言，脸色一变。“你年轻气盛，殊不知人外有人天外有天。天性自然，命理无为。老庄终身所著道德经，不过“无为”二字。你在此高谈阔论，拨弄是非，混淆黑白，如此行事，可谓读书人的品性？”
叶宁语心中冷笑。说不过就拿品性说事，这又是什么行径。“宁某从未有诋毁经典之意，今日所言，只论‘事在人为’而已。就依阁下所言，我们来论一论读书人最关心的事。若世人皆顺应天命，那何人去尝百草？何人去种五谷？何人驯服百兽？何人编织丝绸？长此以往，民不得生，国不得治，天下不得安。”
“大错特错！无人尝百草，百草才能完全长出来。无人种五谷，五谷得以在土地中存活。无人驯服百兽，百兽得以安生度日。天生万物，人为其一。你口口声声不离人，未免太过妄自尊大。”
“我从不认为人是天地至高之物，相反，在下对天地怀有敬重之心。但阁下说宁某以人为重，妄自尊大，宁某实在不敢苟同。难道你没有吃过肉？没有食过五谷？你穿的衣裳不是蚕丝织造？你手中握着的笔不是狼毫马尾？既如此，你有何理由说他人有错？”
唐不为的脸黑成一片，他眯着眼看向叶宁语，目光中尽是不善。“吃穿用度之事乃人之本性，难以定论！”
“哦？”
叶宁语冷笑反问，“那阁下想用什么来论？”
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