轰隆——
午时三刻，天青色的烟雨隐隐遮住了炽热如火球的高阳，清脆的闷雷声回荡在偌大的都城。
让人心感奇怪的是，街上的行人丝毫没有因为天气阴雨而暂缓脚步，这阵不大不小的雷雨，对他们来说，仿佛是理所当然的存在，就连一个打着油纸伞的人都看不到。
其实理由也不难解释，这里是‘苏都’，也被称为‘甘雨城’，长河苏氏常年隐居之地。
在苏都出生的大多数人，无关年月，从降生以来注定了‘五行亲水’。
苏都地域并不险峻，前后共临着三条大河，城里每走一段路途，就能看到分叉出来的小河上，人头攒动的小小拱桥；人口相当多，据苏氏一族的百年统计，住户几乎不下九十六万，堪比天南洲俗世王朝的首都。
再加上水源充足，制度完善，底层居民依靠农耕自给自足，高层……高层境界高，不需要恰饭。
总的来说，在天南洲这种道门竞争激烈，仙家内卷严重的洲际，与世无争的苏都，算是难得的世外桃源。
……
“我有个问题。”样貌俊秀的黑袍少年，适时地打断了老掌柜沉浸式地演说。
两鬓发白的老掌柜陶醉地表情一滞，干咳了几声缓解尴尬，一边帮黑袍少年倒茶，低声回答道：
“客官请讲。”
说着，老掌柜斜睨了眼黑袍少年的侧脸。
老掌柜在这里开茶摊要有几百年了，人来人往，不乏见过魅力的男修。
可那些男修，要么是太过阳刚，张口粗话连篇，身材倒是很好，但他们身上的肌肉过于发达，一看就不是小姑娘受得了的。
反过来，长相俊俏的却又太过书卷气，说一句话柔柔弱弱的，表面上看起来温文尔雅，一遇到事比女人还女人，根本靠不住。
这两种太过极端，可如果降了档次，又太过普通。
像是眼前这位黑袍少年这般，长相清秀，打扮干净，身材匀称却不失阳刚的少侠……属实是难得一见。
念及此处，老掌柜在心中暗暗咋舌——光看外表，倒确实不错。就是不知道为人如何，能不能配我那尚未出阁的孙女……
黑袍少年端起白瓷茶盏，轻轻抿了一口，沉吟道：
“既然苏都崇尚隐山避世，为何还会允许我这等‘纯路人’进来？”
“不是‘隐山避世’，是‘不与世争’。”老掌柜敲了敲桌面，像是老师一般纠正着黑袍少年话中漏洞，尔后又给满上了一杯。
“呃……”黑袍少年愣了愣，略感尴尬地摸了摸脑袋。“不好意思，搞混了，以前我呆过的一个宗门崇尚隐山避世，感觉跟这个有些像……”
老掌柜恍然明悟，淡笑了一声：“客官，我苏都的不与世争可不是隐山避世，那都是年轻人的误解罢了，就包括苏都之内，也有许多误会的年轻修士。”
“愿闻其详。”许守靖从琼玉阁中把‘何肃’的灵珠掏了出来，不动声色地往老掌柜面前一推。
“呵呵。”
老掌柜瞥了一眼灵珠，视线依旧停留在许守靖身上，若无其事收进了袖口。
他清了清嗓子，一副得道高人的模样，侃侃道来：
“这事儿，要追溯到几千年前，苏都的……”
“可否捡主要的说？”许守靖满头黑线。
老掌柜悻悻然地坐了下来，嘟囔着‘年轻人啊，都不愿意听陈年往事咯’，继续解释道：
“苏都的不与世争，指的是‘若非敌人来犯，绝不主动参加任何道门之间的冲突’，这是苏氏历代族长定下的铁律。
但除此之外，苏都并非与外界毫无沟通，一些想要去外面历练的弟子，苏氏并不会阻挠，但同样不会给予半分帮助，历练弟子也不能打着苏氏的名号在外兴风作浪。”
话到此处停下，老掌柜给自己倒了杯茶，细品了一口，接着道：
“客官，你不是问，为什么会允许你这样的‘纯路人’进入苏都吗？”
许守靖点了点头。
老掌柜笑吟吟道：“苏都可从来没有不让外人进来过，只是他们找不到而已。
苏都能够隐藏至今，靠的不是别的，正是我等先祖利用此处天地勾画出的天然阵法，外人即便有心寻找，也只会错过。
即便当真吴闯了苏都，没有苏氏的人领路，也几乎不可能回得来。”
“……”许守靖。
听着怎么跟九霄隐龙图似的？不过九霄隐龙图倒不是天然阵法，而且门主可以根据情况开关，比你这个方便多了……
老掌柜又给许守靖添了杯茶，出声道：
“客官，无论是何种原因，你能进入苏都，说明你与我苏都有缘，圣人曾云‘有朋自远方来，不亦乐乎’，我们哪儿有不欢迎的道理？”
许守靖似懂非懂，思索了片刻，又问道:
“这么说来，进入苏都的外人其实有很多？”
“这倒没有，去年一整年，满打满算不过百人。”老掌柜仰首沉思了下，微皱了下眉：“这才年初，除去客官你，就只有辰时那几个漂亮的小丫头了……”
“小丫头？”许守靖一愣。
老掌柜眼珠子往上瞟，似乎是在回忆：
“嗯，不过以你的年龄来算，你应该叫一声姨……她们各个是修炼一道的逸才，有两个小丫头更是不满四十岁便已臻至涅槃塑骨之境，此等天资，与苏氏天才不逞多让啊……”
许守靖听到‘不到四十的涅槃境’，第一时间就想到了璇玑与楚姨，不过她们现在应该还在登龙港等着自己回去，不太可能跑到这儿来……
老掌柜看到许守靖有些失神，伸手在他眼前晃了晃，询问道：
“客官，你怎么了？”
许守靖入魂归体，暗嘲了一句“应该是多想了”，便站起了身
“掌柜的，多谢你告诉我这些。”
“呵呵，不碍事，我们苏都人都挺热情好客的，客官待在苏都期间，可以多光顾光顾小店。”
“一定，一定。”许守靖抱拳道了声谢，抬脚就往外走。
老掌柜微蹙了下眉，低头看了眼桌子上被横扫一空的白瓷茶盏，抬手提醒道：
“客官，结账啊。”
许守靖前脚已经踏出了门槛儿，微微回首：
“一灵珠？”
老掌柜笑着点了点头：“小本生意，概不赊账……嗯？”
他话还没说完，就看到许守靖堪堪停下的脚步再度重启，这回没有半分犹豫，朝着外面走去。
“哎，你还没付钱呢。”老掌柜眨眼间追出了茶摊。
许守靖也没有回头，背着身子挥了挥手：
“不是一灵珠吗？刚给你了啊。”
“？”
老掌柜少有愣住了，看着许守靖的背影消失在人海，却是哑然失笑，摇着头走回了茶摊，嘴里还骂骂咧咧道：
“这臭小子，鬼主意不少，一看就不老实，我孙女性子那么冷，也不知道……”
咚咚——
背后响起了轻巧的敲门声，老掌柜还以为是许守靖折而复返，自然是没给好脸色，微偏过身，黑着脸道：
“臭小子，就算你现在迷途知返来付账也晚……”
可等到老掌柜彻底转过身时，眼神一怔，却是和蔼地笑了：
“清儿，你回来了。”
身穿浅碧罗裙女子依靠在门前，墨色长发轻叠乌云，身材高挑，容颜清冷，为数不多外露在空气的肌肤，如同风消雪白般丝滑。
她单手抱着一柄泛着冷意的长剑，对老掌柜像是在看孙女一样的视线视若罔闻，开口道：
“刚回来，他让我给你带一句话。”
嗓音清冷，惜字如金。冷若冰天雪地，又似山间小溪。
老掌柜听得女子话语中的‘他’，暗自苦笑：这父女俩的关系还是一如既往的不好。
“不用说了，我知道他的打算，无非就是让我回去执掌苏氏，但我既然退下来了，就不会再回去。”
苏浣清不只是想到了什么，柳叶眉暗不可察的皱了一下。
老掌柜把这一幕看在眼里，明白孙女这是对‘无非就是让我回去执掌苏氏’起了反应。
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