卷子糊好后，都被呈送到了海象乾面前放好。
一旁充任提调官的沈度看到海象乾的架势，心中也是暗自吃惊。
这糊名和监督，本来都是走个过场的事，海象乾身为学政，完全可以做做样子，随意敷衍过去，没想到他居然做得这么郑重其事，大费周章。
沈度也只能感叹，累世簪缨之家出来的人就是不一样，单就这股子做事情的认真劲儿，多少官员拍马也赶不上。
海象乾面前，堆了几大摞卷子，足有八百来份，这么多卷子，他一个人肯定是看不过来的。
好在他赴任前就延请了好几个精通文墨的师爷幕僚，可以先替他初筛一遍，省却许多功夫。
几位幕僚兢兢业业，伏案看了一整夜卷子，到了次日，海象乾起床洗漱之时，领头的便来禀告：“东翁，我等选出这一百份文章，请东翁过目。”
海象乾喝了口茶，淡淡问道：“文章成色大体如何？”
这名来自浙江的幕僚道：“江宁不愧是文教重地，士子的文章丝毫不逊色于杭州、绍兴。其中有数人的文章尤为出色，属下要先恭喜东翁，又为国荐得良才了。”
海象乾听了幕僚的话，脸上难得露出一丝笑容，当下取了卷子来到公堂，拜过至圣先师后，便开始最后的审卷。
一个白天过后，海象乾终于定下了最后的录取名单。
江宁十县，每县县学取五人，府学再取五人，一共五十五名新晋生员。
海象乾给这些卷子大致排定了座次，然后将头名、次名、三名的卷子一字排开，对在场的一众学官们道：“这是本官定的名次，你们看后若无异议，本官就揭开糊名，依此放榜了。”
学官们恭声领命，当下将三张卷子各自传阅开来，一边看文，一边点评。
府学的卢老教谕看到头名的文章，和一旁的县学教谕说道：“这文章辞采并不缛丽，但议论纵横，转折奇崛，其势如山断云连，上下浑然贯通，这是不重文字，而以篇法压人啊！”
上元县和江宁县的教谕看完，纷纷点头称是。
一众教谕看过前三名的文章，聚在一起讨论一番，都觉得海象乾取士十分公允得当，于是齐声道：“我等并无异议。”
“好！”
海象乾微微颔首，大手一挥：“拆卷！”
说完就有几名书吏上前，动手将五十五份录卷的糊名纸拆去，再依次将名字抄录到榜文上。
教谕们一个个都是不自觉踮起脚尖向榜文上张望，想要看清上面的名字。
府学的卢老教谕看到那排名第一的案首的名字，不由地哈哈大笑，兴奋得胡子都不小心扯断了几根。
“果然是他！”
……
次日，院试放榜，在青楼彻夜纵情声色的学子们，纷纷被小厮叫醒，穿上衣服一步三晃地前去看榜。
许多学子都在抱怨放榜放得太快，自己还没有享受够，就要来接受这最终的审判了。
八百考生加上各自的家眷还有跟班，数千人乌泱乌泱地涌到了府衙前。
当然，他们之中大部分人，注定是要失望的。
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