or7-ep1：地堡（5）
“麦克尼尔？”彼得·伯顿嘴里叼着煎蛋来到卫生间门口，发现麦克尼尔还在试用不同的假发套。他从来不认为麦克尼尔是个注重穿着打扮的家伙，那么迈克尔·麦克尼尔忽然在仪态上用心的理由大概只有一个，“……呃，我是想提醒你，如果你担心脱发的话，现在想办法听从医生的建议还为时不晚。毕竟，三十多岁就开始找假发也太可怜了。”
“你知道我不是在担心这个。”麦克尼尔把另一顶假发扔到一边，“老兄，你也看到了卡萨德是如何实现在多个身份之间进行无缝切换的……他有非常厉害的化妆本事，也有能够欺骗大部分人的信息差。到我这里，光是这满头白毛就能让我马上暴露身份。”
“我明白，至少外人不能把我们同对付食尸鬼的特殊部队联系起来。”伯顿心领神会，他见麦克尼尔作势要离开卫生间，旋即转身返回餐厅，继续吃他们的早餐，“不过，在我们试图建立起一个维持本地情报交流的网络的过程中，你真的认为一个同样来自法国的演员会在其中扮演什么重要的角色吗？”
话音未落，坐在伯顿对面的麦克尼尔已经又一次戴上了墨镜。对于麦克尼尔现在这一副宛如盲人上街的打扮，伯顿不想多加评论，他们两人在这个平行世界的身份都有些特殊，而且这种身份也不像军人那样能够接受来自公众的审视。在人们看不到的地方，这场将要永远持续下去的阴影之战有着它自己的规则，参与战争的人类和食尸鬼双方都必须严格地遵守其中的逻辑。因此，麦克尼尔迫切地想要同其他战友取得联系，以便将外界的资源引入这场战争中。
“朋友越多越好，有时候你永远无法预料到哪些看起来毫无关联的线索会指导你发现真相。”麦克尼尔莞尔一笑，“这应该是你在中东地区执行潜伏任务时也要遵守的规律。”
“那倒是没错。”伯顿满意地嚼着面包，口齿不清地说道，“……对了，我又整理了一下研究结论。”
指导他们了解危机源头的唯一明面线索是李林留下的谜题，有时候谜题是指向性的行动要求，有时候则是让众人全都摸不到头脑的客观描述。更要命的是，每人得到的谜题各不相同，把这些难以理解的文字拼凑起来也并不能让他们得到更多的情报。事实上，李林从来没有尝试过以任何方式阻止麦克尼尔和他的战友们交换情报，仅就这一点而言，麦克尼尔相信互相交换谜题内容并不会令他们所面临的挑战更简单一些。
墙壁上只有他自己能看到的血红色哥特字体英文显示着那个邪恶意志的恶趣味：
【兄弟阋墙】。
“麦克尼尔，我稍微研究了一下罗马尼亚最近两三年以来的经济状况。”伯顿的心情好得很，自从他发现自己无法在罗马尼亚人面前维持绅士形象后，彻底不顾脸面的伯顿索性做回了自己，他决定抓住每一个机会去放纵自我、听从心底最真实的声音，但他还不至于忘记自己的公务，“事实表明，罗马尼亚人在一大部分国有企业运营的财报上说了谎。以目前的发展来看，明年上半年……不，最晚到了夏季，长期亏损就会达到无法掩饰的地步。”
“这很正常。”麦克尼尔完全相信伯顿的结论，“国有企业的低效率是被经济学家的理论和市场的事实所证明的，谁不相信这一点，那么现实迟早就会给他们以沉痛的教训。我所好奇的是，罗马尼亚的食尸鬼尤其是那些掌握着大量资源并混入了人类上流社会的家伙……会在其中如何伺机谋取利益。”
“相信我，食尸鬼在这方面的所作所为大概和人类没什么区别，因为他们总得遵守经济的基本运行规律。”伯顿乐观地表示自己的推论对于人类和非人类都是适用的，“不过，我们目前的力量还不足以推动更大的石头，所以我建议从最小的地方做起，比如破坏食尸鬼的生存环境。你看，根据罗马尼亚人提供的数据，布加勒斯特每年发生的杀人案只有十几起。考虑到一个成年食尸鬼平均每个月吃一个人才能维持正常生命活动，那上述的报告就等于说，要么布加勒斯特只有一个食尸鬼，要么就是全体食尸鬼以吃尸体为生……而这两个结论都是不可能成立的。”
“显然，布加勒斯特的食尸鬼需要以某种合法的方式让被他们吃掉的活人或是尸体不会被计算进入谋杀案之中。”麦克尼尔点了点头，他知道彼得·伯顿在脑子没被夜店占领的时候同样有着令人惊叹的敏捷思维和直觉，“我们把他们的犯罪网络消灭掉，普通食尸鬼的生存环境就会恶化，到时候上层食尸鬼也不能对此熟视无睹。但现在的问题是，这本来该是罗马尼亚人自己的工作……我们名义上只是来调查行贿案件的。”说到这里，他看了看堆在餐厅角落里的几把形制奇怪的步枪，“上次我们是打了他们一个措手不及，下次我们再想找机会动武可没这么容易了。”
哪怕还有第三个人在场，气氛都不至于这么尴尬。可惜的是，偌大的空旷餐厅里除了他们两个之外再无听众，就连总能恰到好处地出现在他们身旁并恶趣味地说上几句风凉话的李林都不在。无言地对视了一阵后，还是麦克尼尔主动打破了沉默：
“那就按照你事先拟定的计划来办。”
不久之前，孤身一人潜入夜店并在此后执行了多次类似任务的彼得·伯顿从在夜店工作的罗马尼亚市民们口中听到了一个让他有些费解的消息。伴随着罗马尼亚经济状况的下滑，完全依赖他人消费才能存活的夜店也难以为继，许多从业人员纷纷决定转行或是在业内改换更为稳定的工作形式——比如用虚假信息把自己包装后再把自己卖给某些图新鲜的富户。往常伯顿大概会一笑了之，他自己也当过类似的买家；然而，在这个存在食尸鬼的平行世界上，任何关系到人口流动的事情都值得他提起警惕。
以为自己能够得到一段可预见的有保障的富庶生活的人们，大概会落入食尸鬼的肚子里、成为异形怪物的美餐。
问题是，伯顿也不能肯定那些买家当中有多少是食尸鬼而又有多少是人类。他生怕自己冒失地上门调查或是大打出手结果引发更严重的事端，于是他决定先冒充买家试探一下市场上的行情。古往今来，人口贩卖从来都无法被真正消灭，既然有需求就会有人冒天下之大不韪去充当人贩子。伯顿不是什么圣人，也不会像麦克尼尔那样整天想着把人贩子和毒贩子赶尽杀绝，他只会在离开夜店之后稍微鄙视一下那些双手沾满他人鲜血的商人。
出发之前，伯顿又把麦克尼尔从里到外用心打扮了一番。站在落地镜前望着镜子里那个集猥琐和狡猾与一身的陌生男人，麦克尼尔只得感叹伯顿从卡萨德那学来的本事实属青出于蓝而胜于蓝。
“我早说了，我能让你的亲生父母都认不出你来。”伯顿哈哈大笑，他自己也打扮成了一个略显瘦弱的高个子白人，并且选择了合适的假发套以避免那标志性的发型引起注意，“不过，可别把我和卡萨德相提并论，那家伙的水平干脆能胜过修图师。”
“说实话，我的亲生父母可能确实认不出我，因为我刚出生没多久他们就遇害了。”麦克尼尔的答复让伯顿如堕冰窟，好在麦克尼尔的下一句话使得伯顿终于明白自己并未无意中得罪麦克尼尔，“……要我说，你可以专门到夜店去工作嘛。别人在相貌上进行的虚假宣传只能靠电脑后期加工，你却可以让本人也变得和宣传中的模样有几分相似。”
“哎呀，不瞒你说，我早就做过类似的事情了。”伯顿和麦克尼尔一同离开屋子，穿过外面的花园，准备进入繁忙的市区，“做潜伏工作、当间谍，就是要见识人生百态。”
伯顿的方案是扮演介于卖方和买方之间的中间商，这样一来不管哪一方当中出现了食尸鬼，他都能及时地发现并迅速制定对应的反制措施。至于中介人员当中出现食尸鬼的可能性虽然也不小，那在麦克尼尔看来却无关紧要，因为他们在交易中并不能处于无声无息地吃人的优势地位。本着做事要尽忠职守的原则，彼得·伯顿成功地骗取了一些夜店经营者的信任，这也成为了他今日能够顺理成章地混入这一行的原因之一。
麦克尼尔不会说罗马尼亚语，因此伯顿再三告诫他，最好全程保持沉默。
两人来到一家建筑公司附近，没收到什么阻拦就成功地进入了办公大楼内。站在伯顿身后如同保镖一般的麦克尼尔很快地进入了角色，他倒是希望别人只把他当成伯顿的保镖，就像看走了眼的罗马尼亚探员们那样。
“……这家的买主……”麦克尼尔左右打量路过的公司职员，心里拿不定主意，“是食尸鬼吗？”
“我不太确定。”伯顿小声说道，“但是，以我的经验来说，以玩乐心态买下别人的，不会一次性买下许多……所以，买得这么多，大概率是要当储备粮的。”
“以你的经验？”麦克尼尔瞪大了眼睛，“好哇，信仰卫士团的萨拉菲战士死后进了天堂才能享受到的待遇却是在你看来稀松平常的事情。”
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