“我有个问题。”
“你是多久没吃饭了？”
公寓房里，宁洛看着正在狼吞虎咽的苏瑶，只觉得有些魔幻。
明明她刚才还那么清冷孤傲，现在却跟饿死鬼投胎一样，吃饭的样子甚至说是凶神恶煞也毫不为过。
苏瑶“吨吨吨”灌了一大口水，道：“我，咳，咳咳，我快一周没吃饭了。”
“慢点喝慢点喝，没人跟你抢。”
宁洛怔了怔，皱眉道：“不过你这水平不是随便街斗就能来钱吗，难不成新港穿越者的实力都这么离谱了？”
苏瑶鼓着嘴，语速快得像是连珠炮一般：“我也想街斗赚钱啊，矩阵不许有什么办法嘛！因为他们太菜，所以矩阵每周只准我打一场，而且赢了我也没钱拿。因为我的面板里没有‘钱’这个数据，所以就算赢了，钱也没法入账。”
宁洛懵了。
矩阵限制街斗次数就够离谱的了。
但面板上没钱又是什么个说法？
这年头没有现金，全靠植入人体的芯片与个人终端的数据，没钱意味着没法购买支付任何东西。
要是真如苏瑶所说的那样，她根本没法解决吃住。
所以宁洛是不信的。
宁洛不置可否地撇了撇嘴，质疑道：“你没钱那住哪啊？”
苏瑶：“新港大厦楼顶。”
宁洛：“……”
周所周知，新港大厦是除却黑塔以外的第一高楼，足有333层之高。
那是能住人的地方？
况且，既然苏瑶此前住在新港，如果她真的不能支付，她又靠什么不远万里跑到永城来的？
总不至于是扒在电车上来的吧？
苏瑶给出的答案是：“嗯，所以我是跑过来的呀。”
宁洛看着苏瑶一脸天真烂漫，理所当然的样子，他现在脸上已经写满了问号。
苏瑶回答的时候语调是有情绪的，所以理论上她可能没有说谎。
但从新港跑到永城……鬼都不信。
况且宁洛又找到了新的疑点。
“不对啊，你是神选者，我也是神选者，但我面板是正常的啊。”
“所以你到底干了什么，才能让矩阵把你的支付按钮给抠了？”
苏瑶抬起头，神色逐渐淡下，语气也稍微平静了几分：“所以，你就没想过，有问题的可能反倒是你吗？”
宁洛神色一滞。
确实，他眼下所知的神选者只有苏瑶和自己两人。
那么有问题的到底是谁，这一点还真的未尝可知。
宁洛皱眉道：“但……总不可能神选者都不准付钱，唯独允许我付吧？系统要是这么做，那祂一定是有什么大病！”
苏瑶进食的速度越来越慢，她的仪容似乎与饱腹感呈正比，而情绪却跟饱腹感呈反比。
宁洛看着她从狼吞虎咽变成了细嚼慢咽，就连情绪也逐渐敛去。
苏瑶清冷道：“因为神选者本就不需要钱，而此方天地的神选者，也唯独你我二人。”
简单一语，却如石破天惊。
宁洛瞳孔微缩，他没有第一时间追问，因为联系前因后果，他已经察觉到了一些真相。
“苏瑶刚才说，她来找我是想让我带她回去……”
“难道那不是玩笑，而是真相？”
“所以神选者本应在黑塔内部，只是我和苏瑶都是例外。苏瑶因为某种原因回不去黑塔，而我则是在黑塔外觉醒的资格。”
“如果是这样的话，那苏瑶没钱就说得通了，恐怕是因为黑塔内的货币不是钱。”
宁洛沉吟片刻，抬头道：“所以，神选者都在黑塔内部，那黑塔内到底是什么情况？是一片中央都市，还是说单纯的神选者角斗场？”
苏瑶微微颔首：“神选者的确都在黑塔内，不过内部情况不能透露，因为这是契约，或者你可以理解为合同。”
苏瑶说着，抬眼瞥了瞥宁洛。
有一点她并未说明，其实神选者的身份就是「矩阵」的敲门砖之一。所以理论上来说，当宁洛成为神选者之后，就理应被「神使」接走。
可宁洛却没有。
他不仅没有进入黑塔，而且实力还弱得可怜，完全不像是个神选者该有的样子。
这很奇怪。
但同样，也是苏瑶的机会。
宁洛没有注意到苏瑶的异样，当然，以苏瑶吃饱了后的冷淡状态，就算宁洛仔细观察，也不可能察觉到她神色中的疑虑。
他仅是摩挲着下巴，追问道：“所以你出于某个原因，没法报名参赛。但你知道我不得不去黑塔，因而找上了我……我可以理解为交易吗？”
宁洛问的时候有将自己的语气放低一些。
因为他知道，苏瑶还真能杀他。
虽然宁洛不知道神选者到底会通过何种方式执行杀戮权，但苏瑶肯定拥有制裁的资格。
正因如此，宁洛知道苏瑶完全可以“威胁”，根本没必要“交易”，所以询问才将自己的身段放低。
万幸，苏瑶认可了“交易”这个说法。
苏瑶言简意赅：“你供我吃住，夺冠后要求矩阵带我同回。我给你情报与知识，同时偶尔可以陪练。”
明码标价。
宁洛不动声色，心里权衡利弊。
其实他算不上亏，也算不上赚。
因为吃住的问题很好解决，相比与情报和知识，代价可谓低廉。
但夺冠后对矩阵的要求……
宁洛不知道那个所谓的“愿望”究竟能达到什么程度，所以也不清楚拿它置换苏瑶的陪练到底是值与不值。
不过他除了接受，别无他选。
苏瑶顿了顿，又补充道：“还有，回去之后我能保护你一小段时间。不过时间的长短由我来定，且不具备强制性。”
嘁，不就是弹性工时嘛，宁洛老懂了。
宁洛不以为意，转而问道：“那要是矩阵拒绝了我的请求呢？”
“祂不会拒绝，因为这个要求在规则范围之内。”苏瑶语气断然，似乎对矩阵尤为了解。
话都说到这个份上，宁洛当然不会再多说什么，不过他本来也就没有讨价还价的资格。
宁洛：“好，成交！”
……
吃饱喝足之后，宁洛向苏瑶询问了一些有关新港和其他穿越者的情报。
毕竟他现在无惧于陈戈，晋级世界赛几乎板上钉钉。
但前者，当苏瑶吃饱喝足之后，还是稍稍为宁洛解了解惑。
“穿越者可以分为普通玩家，超越者，以及神选者。”
“普通玩家就是你在永城见到的这些，对他们来说，穿越模拟器就只是一款消遣的游戏。”
“而脑力出众的，就是所谓的超越者。”
“超越是指超越系统的限制，他们能在穿越后保留小部分的关键情报，诸如功法秘方。”
“至于能保留多少，那取决于他们各自的脑力。一般超越者需要大概百来局的时间重塑一门功法，功法越难，回溯也越难。”
“而我们，就是神选者。”
“是被「矩阵」所遴选的存在。”
“序列之争就是角逐神位的仪式，更多的信息……根据合同约定，不能再透露了。”
宁洛追问道：“那我现在的实力算是什么档次？”
苏瑶沉默了片刻，似乎有些犹豫该不该说。
但最后，她还是垂首道：“弱，或者说是比上不足，比下有余。”
说着，苏瑶抬头看了眼宁洛，似乎是在问他还想不想听。
宁洛倒不介意这些，只要是真话就行：“没事，你说。”
苏瑶微微颔首，解释道：“你现在的水平处于「玩家」之上，但恐怕还不能触及「超越者」的底层。因为超越者不论天命词条如何，他们在千百场的对局中都学会了更高维度的功法。所以无论在尘渊界，还是在高维位面，他们都是强于你的。”
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