斗然冷哼一声，别过头去，一路来，他都对黑夫的询问采取不理不睬的态度。所以，黑夫什么都没问出来，自然也无法知道，到底是谁将安陆县发生的事写信告诉斗然的。
“我不信到了秦国，你还能三缄其口。”
黑夫没时间对斗然用刑，立刻招呼他安排在灈水边，挑衅对岸楚人的东门豹等人撤回来。
“加快速度向西进发，吾等争取去吴房过夜！”
七八天时间，走了三百多里路，大家的体力已经达到了极限……
好在，距离终点已经不远了。
……
黑夫他们渡河地点以西二十里的吴房城（今驻马店遂平县），此刻已全城动员，如临大敌。
这几日，秦楚的战争形势又有了新的变化：曾经在楚国消失的李信，带着他仅剩的两万兵卒，绕了个大圈，绕回了阳城一带，而后便配合蒙恬，在阳城、上蔡布下防线，挫败了楚军几次进攻。
楚人这时候也不敢分兵了，项燕一声令下，十万大军也集中在这一线上，双方以相同的兵力对峙，自项城以来秦国节节败退的情况，得到了很大缓解，随着天气一日冷过一日，战争又进入了微妙的平衡……
这种对峙是打不长的，不论秦人楚人，在寒风中哆嗦发抖的同时也在想：“等到初雪降下，大概便是两国罢兵的时候吧。”
到那时双方就会有一个共同的敌人:冬天。若还无所顾忌地顿兵于外，被寒冬冷死冻伤的人，也许比被兵戈杀掉的还多。
岂料，就在这时刻，斥候却来报，说有一支数量不多的“楚军”渡灈水北上，直趋吴房城而来!
听闻此讯，吴房县尉顿时大惊！
“难道楚军真正的计划，是兵走偏锋，先破吴房，再北上颍川，或者西击南阳？”
但又不像，因为这支楚军人数太少。在斥候反复确认说，这支楚军只有七八百人，后方也并无援兵后，一向胆大的吴房县尉，决定带着从南阳郡调来的一千兵卒，出城击敌！
半个时辰后，远远望见这支“楚军”的时候，他们正沿着灈水行进，阵列松散，看上去疲倦不堪。发现前方井然有序的秦军阵列后，竟不赶紧停下列队，反而面露喜色，加快了脚步。
而且，对面还派了几个骑手过来，他们高举着秦国的黑色旗帜，奔到箭矢射程以外，大声呼喊道：“别射箭，吾等是秦军，秦人！”
“秦人？”县尉大惊，接着看到了让他毕生难忘的一幕。
似乎是在与之呼应，那走在灈水边的七八百人，也不约而同地开始卸甲。
他们卸下了满是箭矢刀剑孔洞的赤色楚甲，统统扔到潺潺流淌的灈水中，让这些沉重的皮甲沉到冰冷的水底……
他们脱下了穿了七八天后，肮脏不堪的褚色楚裳，也扔到灈水中，任它们随着水流往下流漂去……
瑟瑟寒风中，卸甲脱衣后，只穿着单薄夏裳的众人，又将手里所持的楚军赤旗统统放到，换上了掩藏多日，却洗得崭新的秦国玄色旗……
手在哆嗦，旗在飘扬。
放目望去，有一面五百主的旗帜，数面百人的小旗，都神采奕奕，这和脱了外裳后，冻得牙齿打颤的众人形成了鲜明对比……
而一面都尉的虎熊牙旗在最前方，安放在一辆戎车上，车内躺着一位满脸欣慰的虚弱都尉，他让车夫驾车近前，向县尉展示了他的都尉虎符。
“你是李由都尉！”
这县尉瞪大了眼睛，前线消息传回来不少，这次伐楚的大败，秦军损兵折将，前后共有八位都尉战死或失踪，其中一个就是眼前这位李由，他可是秦王之婿，廷尉之子……
如今，在消失了十天后，李由终于活着出现了！这可是能让全军震惊的大消息啊。
而看着这些兵卒抛弃的楚甲楚衣，以及他们缴获的楚国军旗，吴房县尉也差不多能将他们经历的事情，猜出个大概来。
“我能活着回来，皆是黑夫之功，以及众兵士之功也！”李由无力地笑了笑，朝吴房县尉拱了拱手，请他带众人入城。
吴房县尉这才如梦初醒，叫道:“快，快安排都尉和众将士入城，再去让城内准备衣衫被褥，烧热灶火，让这些袍泽暖和身子！”
一千南阳郡兵卒从中间散开，让出了一条路，他们目送李由的马车驶过，又侧目看着一个个只着单衣，甚至赤裸着上身的同袍经过。
这些人虽被寒冷的风吹得直哆嗦，但精神却很不错，一个个高昂着头，因为他们不认为自己是残兵败卒，他们是反败为胜后，又在敌后转战三百里，最终得胜归来的英雄、勇士！
不过，走在黑夫前面的东门豹已没了放在水边迎风撒尿嘲讽楚人时的嚣张，他鼻涕拉得老长，打了个喷嚏后嘟囔道：“终于把那破甲卸了，这场仗，也总算结束了……”
黑夫倒是没有那么狼狈，他让所有人都往前走后，才站在队伍的末尾，看向身后，看向对岸辽阔的楚地。
那里有他许下的承诺，有不少魂魄听令，等着他去将他们接回家……
“不对。”
他轻声道：“这场战争，才刚刚开始！”
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