陇西起风了。
尽管已是盛夏五月，但因为海拔的缘故，陇西的风依然带着一丝凉意，风从北边吹来，从山间峡谷呼啸而过，一直奔袭到长城，吹到李信面前。
陇西郡尉李信却岿然不动，他站在狄道长城顶，眺望着西方，任由半头白发随风飘拂。
四百年前，秦穆公用由余之计，向西开拓，使西戎八国臣服于秦，陇坻以西绵诸、绲戎、翟豲之戎，相继为秦征服。倒了秦昭王时，已灭义渠，便设置了陇西、北地，并在当地设“县”、“道”管理，狄道便是这些新征服土地的最西端。
第二任陇西郡守叫李崇，正是李信的祖父，李信年幼时便在狄道生活了许多年，他家籍贯虽在关中槐里，却算半个陇西人。
而这道长城，便是李崇任太守时修筑起来的，南起临洮，北至上郡，沿丘陵蜿蜒，最后消失于地平线。长城不算高，两丈出头，毛石土筑，粗布纹瓦，但却横亘垭口，两侧皆大山，占据了天险。每隔两里就筑烽火台一座，派一什驻扎，五人守燧，五人巡逻城头，防止长城之外的羌、戎越境侵犯境内的编户齐民。
守边，这便是陇西郡尉的主要职责。
对李信回到陇西任郡尉，他祖父的故吏们表示欢迎的同时，也在暗暗议论两个字。
“贬斥！”
早在八年前，李信已作为都尉，出太原、云中，与王翦共同伐赵，他率军越夏屋山，夺赵恒山郡，立下了赫赫战功。
七年前灭燕之战，他更以裨将身份出征，在衍水边大破燕军，吓得燕王喜割了太子丹人头来献。
那时的李信，极得陛下信任，地位远高于郡尉，果然，在第一次伐楚时，他竟取代了王翦，将二十万大军。
三十岁的年轻人能有如此成就，实在是了不起。
可惜应证了那句话，升得越高，跌的越惨，第一次伐楚，以李信惨败告终，七都尉被杀，数万之师覆灭。
从那以后起，李信便失去了陛下的信重，爵位被削，职务剥夺，被赶到辽西守边。
尽管李信在灭燕、代、齐的战争中又立下了一些战功，但仍难掩当年的失败，蒙恬已回到中枢，他却仍在边郡打转，绕了一圈后，又回到了陇西郡。
但陇西郡认识李信的人赫然发现，李信不仅白了满头乌发，连性格也发生了巨大的变化。
过去的李信，是个阳光洒脱的少年，纵马驰骋于山间，笑声洋溢在长城内外，做事也喜欢剑走偏锋。
可如今的李郡尉，却沉默寡言，不苟言笑，他按部就班地安排每日公务，申饬各县、道治安，定时巡视长城。
“长城之外的林木要按时派人砍伐。”
今日巡视长城，李信便教训了一个烽火台的什长：“不得使其延伸至长城附近一里内。”
烽火台视野中，必须辟出一块开阔的空地，如此一来，任何敌人都不可能在不被发现的情况下前来进犯。
跟在身后的尉史吏员们面面相觑，他们不少人是李信年少时，一起轻骑出塞的伙伴，那时的他，何曾会关心这等小事？
除了关心长城外的林木生长情况外，李信这次巡视，还重点查看了各哨所的武备，还破天荒地下令，从即日起，每个烽火台的驻军，将增加到一屯！且要增加游骑兵，去长城外的羌氐之地巡查探索，摸清道路、部族的详细情况。
这一命令，让郡尉府的吏员们兴奋了起来。
“郡尉，莫非是要出长城打柴了？”
打柴，是陇西秦军，对出塞剿杀不安分氐羌部落的称呼。
氐羌戎部种类繁炽，强大的自称“酋豪”，他们把战死视做吉祥，而病死认为不吉利。故喜欢互相掠夺侵暴，以暴力称雄，甚至会冒险内侵，毕竟在他们眼里，秦人里闾都富得流油。
所以在陇西秦军看来，氐羌就像长城外不断疯长的林木一般，若不按时劈砍，就会一发不可收拾，根深蒂固地落脚于城墙阴影之下，甚至越过长城，侵犯塞内的城邑里闾。
不过，近十年来，因为专注于向东扫灭六国，陇西驻军大减，众人也很多年没去长城外“打柴”了。
面对属下的询问，李信却不答，只掏出一篇书写在纸上的诏令，让尉史、长史们过目。
“是陛下新送至的密令？”看到鲜红的大印，尉史们都有些激动。
“不止是诏令。”
李信难掩心中的激动，却仍淡淡地说道：“是檄文！”
众人对之下拜，这才读了起来。
“周厉王无道，诸侯或叛之，西戎反王室，灭犬丘大骆之族，大骆者，秦之别宗也。”
“周宣王即位，乃以秦仲为大夫，诛西戎，秦仲入西戎，寡不敌众，死不旋踵，秦与戎遂为世仇。”
“秦仲有子五人，其长者曰庄公，乃召昆弟五人，借周兵七千伐西戎，破之，乃为西垂大夫。”
“庄公居西犬丘，生子三人，其长男世父。世父曰：‘戎杀我大父仲，我非杀戎王则不敢入邑。’遂让其弟襄公，自将族人击戎。”
“襄公七年，西戎犬戎与申侯伐周，杀幽王骊山下。而襄公将兵救周，战甚力，有功。”
“周避犬戎难，东徙雒邑，襄公以兵送周平王。平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地。曰：‘戎无道，侵夺我岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。’与誓，封爵之。襄公于是始国，与诸侯通使聘享之礼。襄公十二年，伐戎而至岐，卒于军中，逝前仍疾呼诸子：‘必伐戎！’”
“文公十六年，以兵伐戎，戎败走。于是文公遂收周余民有之，地至岐。”
“其后百年，诸公又灭荡社、小虢、彭戏氏、毫、邽、冀诸戎，遂有关中之地。”
“及至穆公，自歧雍之间，修德行武，东平晋乱，以河为界。三十七年，用由余谋伐戎王，益国十二，开地千里，遂霸西戎。天子致伯，诸侯毕贺，为后世开业，甚光美。”
“然，是时义渠、大荔尚强，筑城数十，皆自称王。秦厉公分灭大荔，取其地。秦惠王遣庶长操将兵定义渠，义渠遂臣于秦，后复叛，昭王因起兵灭之，始置郡陇西、北地焉……”
在这篇发给李信及陇西诸吏的密令中，秦始皇半句没有提及寻找西王母之邦，求仙长生之事，通篇都在谈秦与西戎的仇怨。
读下来，方知自“秦”这个邦族出现后，便与西戎有长达七百年的纠葛……
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