蒙恬自从第一次伐楚战败后，便一直盘桓于云中、雁门，灭代破齐，短暂在朝中为官后，又回到了这里。
所以，他比李斯更了解边地情况。
“赵武灵王时虽设雁门、云中、九原，但长平之战后，赵国大衰，被秦、燕两面夹击，边境防备松懈，遂给了匈奴机遇。到李牧来雁门做郡守时，云中、九原已陆续废弃，落入匈奴之手，赵国边境已退至善无、平城一线。”
“代、雁门地边胡，数被寇，百姓苦不堪言，边将也对匈奴人无计可施，出战则常被匈奴击破，边境人口遭到掳掠，田畜都无法正常进行。直到李牧为将，才一改前法。”
李牧的策略，是蒙恬较为欣赏的，他采取的是防守姿态，匈奴每次入侵，烽火传来警报，立即收拢人马退入长城固守，让匈奴一无所获。几年下来，匈奴以为李牧胆小，殊不知他早就在长城内默默练兵，但一直假装失败，让匈奴越发骄横。
最后，李牧让商贾在塞外布下大量牛羊，漫山遍野都是，引诱匈奴前来，却在匈奴人争抢牛羊时，以车千三百乘，骑万三千匹，甲士五万人，徒卒十万的赵国半数兵力击之，大败匈奴十余万骑，单于遁逃，其后十余岁，匈奴不敢近赵边城。
之后，李牧又灭襜褴，破东胡，收复了云中、九原。
在蒙恬心中，李牧堪比自己的前辈，自己来到代、雁门，接收了赵国边卒，楼烦勇士，将伐匈奴，颇有“继李牧之业”的意思。
可这样一位人物，下场又如何？比白起还更为凄惨，白起好歹是横剑自刎，但李牧却做不到。
因为按当地老卒的说法，李牧天生残疾，右臂佝偻，无法伸直，一直是左手持刃。甚至在向赵王迁下跪时，右臂够不着地，不得已做了个假肢，以表示对赵王的尊重，却被奸臣郭开说成是暗藏凶器，欲行刺谋反！
最后，李牧被赐死时，因右手残疾，拔剑自刎却够不着自己的脖子，最终口衔长剑，把剑顶在柱子上撞柱而亡！
蒙恬当年听完李牧的事迹，不由感慨万千，百战百胜的将军，却沦落这般下场，真是令人惋惜。
他当然不会想到，历史上的自己，也会有类似的结局……
所以在蒙恬眼中，让当地人祭祀李牧，合情合理，并没有太大不妥，若非披着这身官服，他也想一同祭拜李牧。
见蒙恬一个小辈在这与自己抢白，李斯难免不快，说道：
“蒙将军颇为赞赏李牧啊，不仅效仿他的战法，还想保留他的祠庙，或是他与你都在代北为将的缘故？我听闻，李牧职权极大，可根据自己的需要随意设置官吏，代、雁门的租税都直接送入李牧的幕府，作为军费，蒙将军，这点你可欲效仿？”
李斯此言有些诛心了，一旁的中车府令赵高见状，心中暗乐……
“臣绝无此意。”
蒙恬下拜道：“臣只是觉得，堵不如疏，允许雁门人祭李牧，反而能激起当地人对匈奴同仇敌忾，于来年兵事有利！”
李斯依然反对：
“陛下，当年，昭王有病，百姓里买牛为王祷告，结果，昭王知晓后，却不但不赏，反罚之二甲，曰：‘非令而擅祷，是爱寡人也。夫爱寡人，寡人亦且改法而心与之相循者，是法不立；法不立，乱亡之道也。不如人罚二甲而复与为治！”
“如今若有法不依，容许雁门人祭李牧祠，则他日，楚人亦可祭项燕祠，燕人亦可祭太子丹、荆轲祠，臣以为，淫祠必毁，国法必立！”
秦始皇还是老样子，臣下争执时，他只是静静听着，只管最后的裁决。
他的手轻轻敲打着案几，忽然看向好像事不关己的赵高：”赵高，你以为呢？”
赵高下拜：“小臣岂敢妄议二君之言？不过……臣记得，陛下北巡前，北地郡尉曾上书，说二三月间，已奉陛下之命，行县之时，前往朝那湫祭祀。期间发现北地郡华戎之民常祭当地野狐山魈，以上皆为淫祠，纵之不可，全禁又不妥，他已在当地加以整治损益。陛下令臣拟诏回复，故臣知此事。”
“既然北地郡尉对整治淫祠一事似有心得，陛下何不让使者问之？或许他又能说出什么不一般的见解……”
言罢，赵高垂下了脑袋，蒙恬倒是没发现什么，只当是皇帝正常的令群臣议论。李斯则意味深长地看了赵高一眼，却又自信地昂起了头。
秦始皇笑了起来，虽然臣下的心思他都明了，却很乐意看他们相互竞逐。
“可！速发诏至北地郡问之！一月之内，必给朕答复！”
……
皇帝使者轻骑传诏，换马不换人，沿着刚修好的直道飞驰，速度极快，十来天便至义渠城，将皇帝的诏书交到黑夫手中。
黑夫恭恭敬敬接过诏书，让人带使者去休息，回到内室里后，他对怀胎三月，在家里安生养胎的妻子道：
“不管支持哪方，都要得罪人！若说不知，又会让陛下觉得我在装糊涂，平白生隙。某人真是阴险，故意将这皮球踢给我！”
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