“我早就说过，放任冒顿不管，是放虎归山。”
九月初，回到北地郡义渠城后，黑夫将居延塞守卒获取的消息告知了自己的长史陈平。
随着去年月氏王被迫开放河西走廊，秦人也搞明白了，原来在月氏、乌孙以西，还有一片广袤的土地，命名为西域。西域南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北两千余里，其大小相当于秦朝一半的疆域，只是地广人稀，不如秦之一郡。沙漠绿洲中有城郭诸国，而天山以北，则有一些游牧行国，目前乌氏商贾才走到楼兰、若羌，准备继续向西探索，寻觅西王母邦的下落……
听月氏、乌孙人说，西域再往西，还有一个名为“康居”的小国，康居人擅长经商，常常到各地去进行贸易，往返于西域全境，甚至远到月氏、匈奴。
上次战争里，秦军也俘获了一部分为匈奴单于服务的康居商人，利用他们作为情报贩子，打听匈奴北迁后的情形，这群人是典型的商人，只要给的利益足够，连自己的妻儿都能出卖。
他们断断续续传回匈奴的消息，比方说，去年冒顿欺骗月氏王，冒着寒风北遁漠北后，立刻袭击了驻牧地，令其后母为头曼殉葬，又让他的幼弟死于一场狩猎意外中，消灭了后患。
“据被官府收买的康国商贾说，冒顿只休憩了数月，春夏之际便出兵，北服浑庾、屈射两族，并与丁零构兵，掠夺了其不少人口牲畜。”
浑庾、屈射、丁零，其大小、人口，秦朝一概不知，只知道在匈奴之北，据黑夫猜测，大概在后世贝加尔湖、叶尼塞河附近，也是游牧狩猎的部落，相比于东胡、月氏、匈奴草原三强，无疑是极其弱小的。
匈奴被秦军吊打，损失了三分之一的丁壮和几乎所有优良牧场，实力尚不如月氏、东胡，与之为敌是不可取的，但一个怯懦无能的单于统治绝不会长久，所以冒顿的这次出兵，是一次止损和立威的军事行动。
康居商人描述说，冒顿消灭浑庾、屈射两族，掠夺丁零后，却又一人一畜皆不取，都分给了去年在河南地损失较多的兰氏、须卜氏、呼衍氏三家贵种，于是三家大人皆服，以冒顿为贤主。
如此一来，漠北匈奴的不安和动荡，靠着这场小小的军事胜利，暂时稳定下来了，有大戈壁为屏，冒顿可以安心地舔着伤口。
黑夫却不想让冒顿如此安稳，过去半年里，他数次上书始皇帝，提议进行一次“漠北之役”。也由此，和主张修筑长城以为塞的蒙恬，打了一场旷日持久的隔空嘴炮……
黑夫在奏疏里对秦始皇说：“树德务滋，除恶必尽，匈奴虽离开居延泽，但不可放任其恢复，宜将余勇，以追穷寇。当派出车骑部队，北击匈奴，犁庭扫穴，斩冒顿之首，悬于咸阳宫阙！见匈奴已亡，月氏及西域诸邦必降。”
蒙恬却上书反对说：“匈奴虽大败，但秦兵亦死数千，秦马死万余匹，匈奴虽病，远去，而秦亦马少，非数年休养，无以复往。且漠北荒芜之地，孤军深入，恐为匈奴以逸待劳，一旦有失，则全军覆没！不如使黔首连秦燕赵长城，因河为池，以阴山为塞，长城内屯田戍守，强弓劲弩守要害之处，则匈奴绝不敢再南返。”
黑夫又上书说：“路虽远，行必至。寇能往，我亦能往！黑夫愿亲入漠北，以康居商贾为向导，勿要使匈奴有恢复之机……”
口号虽然热血沸腾，但军中大将，支持黑夫的人却寥寥无几，李信自不必说，他希望能北守西攻，未来几年集中精力经营好金城，为渡河击月氏，夺河西做准备。
对于边将的不同意见，秦始皇倒是满高兴的，他先故意让黑夫和蒙恬在奏疏上争了整个春天，自己跑去巴蜀巡视，回来以后，又让朝臣议论此事。
朝中亦然，都一边倒地反对出兵，曾经与蒙氏有过节的廷尉李斯，甚至都出面附和了蒙恬之议：
“北地郡尉之言，只求立功赏爵，而不顾大局。匈奴无城郭之居，也无委积之守，迁徙如鸟，难以捕捉其踪迹。且其已退至漠北三千里之外，轻兵深入，粮食必绝；若以大军载粮同行，则沉重难运，从关中起运，转输到漠北，运三十石粮食才能到五石。得其地不足以为利国，虏其民不可编户。越漠北而攻，此乃靡蔽中国，快心匈奴之举，非长策也！”
连公子扶苏也从咸阳来信劝黑夫说：“《司马法》云，国虽大，好战必亡。夫务战胜穷武事者，未有不悔者也，还望尉将军三思……”
在这一边倒的朝议下，黑夫却一直坚持己见，这是他的谋主陈平最不解的地方，虽然陈平也知道，那冒顿绝非庸主，放任不管的确会有隐患，但黑夫也不必如此执拗，不惜与满朝的意见相左吧？
“除非……”
陈平偷眼看了一下被秦始皇驳回奏疏后，有些怏怏不乐的黑夫，暗暗道：“除非，郡尉这么做，是故意的！”
……
看出黑夫此举有异的聪明人不止陈平，还有叶子衿。
自家良人虽是行伍宿将，但性格一向谨慎小心，能稳绝对不浪，去年提议出击居延泽，也是力挺李信为主帅。今年怎么忽然转了性，一副要为国捐躯，马革裹尸的架势？朝中之人信以为真，叶子衿却打死不信。
这天，黑夫被皇帝驳回奏疏后，却心情大好，也不做公务了，回到家里，一改在官府的怏怏不乐，哼着小曲，白日为儿子削木马，陪他做游戏，天黑后，又与妻子温存了大半夜……
完事后，叶子衿终于逮到机会，询问丈夫道：“良人今年一反常态，力主出击塞外，除了担心那冒顿单于恢复坐大外，莫非还有别的隐衷？”
黑夫看向妻子，他们已成婚四年，姣好容颜带来的新鲜感早已消退，这时候，讨一个聪明老婆的好处就凸显出来了。黑夫不在时，她能替黑夫管好家，与郡中官吏家眷往来密切，给下属家眷小恩小惠，将夫人外交搞得很不错。她还带头织毛衣，使之成为北地郡秦女中最流行的事，补贴了军用。
而黑夫回来时，她又能时不时提点一下黑夫，帮他注意到一些政治上的细节。
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