魔王安兹·乌尔·恭，稳坐于王座之上。他空着的手稍微抬起。
“辛苦了，诸位。感谢你们回应我的召唤。今天召集大家，是因为前线发来了耐人寻味的报告。我正好借这个机会讨论一些事情。”
安兹那深邃的眼眶内有两点红光，望着那个拄着法杖的魔族男人。
“【贝卡尔】，你来讲吧。”
“是！”
贝卡尔起身上前一步。
“凯亚尔葛发来报告称，他对加加尔镇的突袭引来了王国军和雇佣军，并利用我准备的术式召唤亡灵与之交战。现确认敌人有一个指挥型从者和一个战斗型从者。指挥型从者想必就是我军此前失利的原因所在，而那个战斗型的从者实力非同小可，需要格外注意。”
在他报告时，每个人面前都浮现出一团魔光。轻轻一碰，便出现了赤瞳与亡灵交战的影像。
安兹看了一会儿。
“你有什么看法，贝卡尔？”
“回大人的话。敌人增强了战力，近期必定会展开对罗加尔要塞和卡莫尔要塞的攻击。我建议即刻向两处要塞增兵，加强防御。只要在此挫败敌人，那他们无论是兵力还是士气都将被彻底击垮。”
“说得对，但说起来容易做起来难。正所谓困兽犹斗，既然这可能是敌人最后的反扑，就要有足够的心理准备才行。”
“大人所言极是。”
“那么增兵的事就交给你来安排吧。即刻拟定需要的兵种和人数，稍后提交给我。我将通知凯亚尔葛做好准备。”
“遵命。但是，巴洛克怎么办？”
提到这个名字时，贝卡尔的牙咬紧了些。
安兹思考片刻。
“那家伙过于随性，没法把他看做稳定的战力啊。就先这样吧。”
“是。”
报告完毕，贝卡尔退回原位跪下。
似乎是注意到了安兹那张骷髅脸的情绪变化，贝卡尔身边的女人抬头说道。
“安兹大人，此战事关重大，我代表荆棘魔女团向您请战。”
安兹的手向她按了一下。
“不必着急，【杜鹃】。你们眼下的主要任务是研究，至少要得到我认为满意的结果再说。况且这或许是一场终结你们同胞命运的战斗，你不会感到介意吗？”
杜鹃眼神中的坚定完全不逊于贝卡尔。
“我等已被王国驱逐，当然不会介意王国的死活。荆棘魔女团的忠心只在安兹大人身边。”
“真是让人感到可怕的忠心啊，我会牢记的。总之这次战斗不需要魔女团出战，让贝卡尔增兵，交给凯亚尔葛指挥便是。接下来……”
安兹的目光落在那两个重甲魔族男人中的一个身上，语气也加重了一些。
“……【格罗拉克】，你辖区内的那支叛乱军还没有被消灭吗？”
这话让格罗拉克打了个哆嗦。他斗胆望了安兹一眼，便立刻把头更深地埋下去。
“非常抱歉，安兹大人！属下无能，让他们猖狂至今！但属下已经掌握了他们的根据地所在，正布下天罗地网，数日之内必有捷报！”
“那样最好，格罗拉克。比起即将开始的要塞之战，那些在我们的占领区内活动的人类叛军更需要警惕。他们反抗的决心还没有被挫败，倘若与王国军里应外合，带给我们的将是一场崩坏。你明白吧？”
“是！属下非常明白！”
“虽然我以宽大为怀，不会滥杀无辜。但若遇到执意抵抗之人，你也不必留情。再有，我记得最近那叛军突然多出了一位身手不凡的少女剑士，是吧？”
“是的！属下第一次见到她，是在半个月前！”
“嗯，想必她是落单的从者。我希望你能活捉她……”
说到这里安兹顿了一下。
“……不，是尽可能活捉。”
“请大人放心！属下必将活捉她！”
“你耳朵聋了吗？”安兹严厉地说，“我说的是尽可能活捉。如果她威胁到了你的性命，我允许你结果她。”
“遵命！”
“很好。我要说的就是这些。谁还有别的事吗？”
没有得到回答，安兹便起身。
“那就退下吧，我期待诸位的努力。”
光柱落下，魔王在众人面前消失。
几秒钟后，格罗拉克才长出一口气，慢慢站起来。
“大哥，你还好吧？”
他身边的魔族男人，也是他的弟弟【亚伯拉克】关心地问道。格罗拉克抹去额头的汗。
“我没事。只是安兹大人的气场太过强大，有些紧张而已。不过，大人为何要说尽可能活捉呢？”
“呵呵呵，你还是那么笨拙啊，格罗拉克。”
贝卡尔拄着拐起身，笑道。
“都不知道安兹大人在照顾你。”
“照顾我？”
“因为大哥的性子太认真了嘛。”亚伯拉克也笑着说，“要是安兹大人给你下了死命令，你说不定宁可被杀也不会杀掉那个女剑士。”
“唔……确实，有可能……啊！”
格罗拉克的拳头狠狠捶在地上。
“我实在是太愚笨了！竟然察觉不到安兹大人的良苦用心！”
“倒也不必在意。”贝卡尔直了直腰，“以我等的学识，自然无法理解大人深思熟虑。”
“确实。”杜鹃推了推她的兜帽，“我也不理解为何大人不肯一口气毁灭奎德仑，总像是有所保留一般。”
“你对过去的同胞还是那么心狠啊。大人的目的并非种族灭绝，而是要进行‘合理的统治’，想必是在这些方面有所考量吧？”
合理的统治，贝卡尔、格罗拉克和亚伯拉克都记得这个词，这是安兹成为魔王后提出的目标。
魔族军并非所到之处寸草不生。他们一边攻城掠地，一边对占领区进行统治，类似一种怀柔措施。不过仍然有很多地方对魔族军不满而掀起叛乱。当下魔族军的主要任务就是四处镇压。
为何要这么做，魔族当中没有一个人明白。但那都无所谓。
对他们而言，服从安兹并效忠，根本不需要任何理由。
*****
离开大厅的安兹出现在走廊里。他能在魔王城内随意传送，不过除了大厅和自己的房间，他从不会直接传送到其他房间，而是会这样走一段路。
他进入一间门没关的房间。这里是画室，到处挂着油画，立着画架，倚着画板，几张桌子上满是颜料、调色板和画笔。
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