自打鲜卑少年试图献媚，被高长恭撞个正着，于是大晌午头子的，元无忧便被薅出了屋，陪刚领到工款的四侄子、视察修缮水利来了。
木兰山西邻木兰天池，山脚下有一块刻着“降龙石”的石壁，前头还立着一尊木兰穿甲胄的石雕。相传此地是木兰降服池中白龙之处，当地人感怀将军的除害功德，便在此刻石立像。
而今距木兰将星陨落，已近百年。
彼时，元无忧望着被风沙侵蚀的坑坑洼洼、瞧不出本来面目的石雕，心里五味杂陈。
四侄子刚把部下弟兄撒出去勘查地形，回头便瞧见小表姑躲在石碑底下乘凉。
他凑近了道，
“平时出来放风，顶属你最积极，今日怎倒躲懒了？还怪我打断白虏奴…勾搭你呢是吧？”
她茫然的扭回头，“啊？”
俩人还没说上两句话，就听见身后有个兵丁突然大叫了一声！随后便是乱哄哄的一阵哀嚎，有人大喊着、他被蟒蛇拖进山洞里去了！
元无忧半点没犹豫，拧身便循着喊声传来的方向，快步冲了过去。
她拎着裙摆、跳进了及腰高的野草堆里，跟着几个拿镰刀探草的甲胄士兵找了一圈，到底也没瞧见人影，倒是被镰刀割断的草地上，有沿路蜿蜒曲折的血迹，尽头是个半人高的山洞。
后跟过来的高长恭，头一个弯腰冲了进去！
元无忧只瞧见面前有一抹红影闪过，也来不及训他了，便跟了进去。
没成想，洞底下竟然有路！
路是向下走的。
她紧跟着那道晃悠的高大红影，脚下每一步都谨慎小心，踩的结结实实。
洞里头阴暗潮湿，瞧不见什么光亮，往头顶看却有一层微弱的灰光，尘埃在薄雾似的灰光里翻飞。
越往里走越有一股湿苔、腐烂的气息，没半点蟒蛇出没的痕迹和动静。没有活物的地方并不好闻，但也不至于臭。
洞里太黑了，除了头顶不知哪道裂痕放进来的阳光，便无别的亮点。
元无忧小心的喊了声前面的人，
“高长恭！你身上有火折子吗？”
结果没人回应，只有空灵的回声答复她。
她又喊了几声，空荡荡的洞里还是只有她一个人的回声，也没看见他的身影，便不敢走了。
元无忧是越处于陌生地方越安静、冷静，她迅速停在了原地思虑对策：首先她不能将高长恭一个人丢下，这洞里照目前看来，别说活物，植物都没瞧见几根，不像是暗藏危机的……
就在这时，她耳边捕捉到了微弱的流水声。
当元无忧从漆黑一片的洞里，循着微弱的太阳光出来时，那个失踪的士兵已经断气了，就摆在洞口，被十几个甲胄将士围观。
他呈现一种被束缚的姿势，四肢向身体佝偻弯曲，却并没有任何捆扎之物。身上的甲胄已被剥落，浑身就剩下几条绛红色军服的碎片，在不足以蔽体的布料之外，皮肉被勒出极宽的红紫淤痕，身下血肉模糊，还保持着充血状态。
这帮士兵见状，也有产生怀疑的，说莫非女魃化作大蟒蛇，因大哥不信鬼神而略施惩戒了？
倘若真是蛇出没，这位弟兄是咋被蛇糟蹋的？
小表姑依旧冷着小脸儿，一拎被草叶剐蹭出绿条白浆的裙摆，作势要蹲下仔细查验。
离她近的一个士兵，赶忙拦住她，
“姑娘家可不该看这个！”
晚了，她该不该看的，都看完了。
元无忧挪开目光，诧异道，“他咋出来的呢？你们咋找到的出口呢？”
士兵们面面相觑，摇头摊手：
“这是入口啊，尸身突然就扔出来了。”
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