八月初八，顺天府乡试贡院，韩胜一身儒衫，等待乡试进场。
大明朝的乡试一共要考三场，考前一日进场、考后一日出场。所以这三场考试虽然在八月初九、十二、十五日举行，韩胜等参加乡试的士子却需要在八月初八就开始准备进场。
“听说孙副考得了急病，已在前日去了。”
“不知临时更换的副考官，对我们有没有妨碍！”
一个参加乡试的士子，有些忧心忡忡地道。越是临近考试，有的人便越紧张，但凡一丝变动，都会感到忧心。
旁边的人似乎和他熟识，劝解道：
“孙之獬是阉党的人，去了也就去了。”
“新任命的副考官虽不是东林党的君子，却也为人正直。”
“有他主持乡试，我们就不用担心阉党干扰。”
“说不定中举的几率，还会更大一些！”
说着，他还压低声音，道：
“听说这次孙之獬做副考官，是阉党‘五虎’之首的崔呈秀力荐的。为的是保障自己儿子崔铎，在乡试顺利中举。”
“这次孙之獬死了，看他还能靠谁！”
“说不定乡试的名额，就空出来一个！”
秀才和举人的地位，在大明朝截然不同。崔呈秀自己做了兵部尚书不说，还想用权势让自己儿子中举。但凡知道这件事的读书人，对他无不痛恨。
就如那位刚刚还忧心忡忡的士子，听到这种说法后，顿时惊呼一声。和这个人一样，痛骂起了阉党。
这两人的谈话虽然压低了声音，韩胜却仍听得清清楚楚。自从在前天暗中处决了孙之獬、读取到此人记忆之后，韩胜对科举的各种门道，可谓极为熟稔。
此时他不但知道孙之獬将崔铎内定为中举，甚至还在暗中将考题泄露给一些人。所以韩胜这时，对乡试极为自信，认为以自己的准备，乡试毫无问题。
“考题会不会换不说，即使临时换了，以孙之獬考取同进士的能力，我也能够中举。”
“若是不换的话，那就更简单了！”
根据孙之獬记忆中的考题，韩胜早就准备好了答案。只要一切顺利，他必能够中举。
“公子，公主……在外等你！”
正在畅想之间，韩胜忽然见胡刀走了过来，压低声音向自己道。
没有惊喜、只有讶异，韩胜眉头一皱，一边向外走着，一边向胡刀传音道：
“她是怎么出来的？”
“深宫大内之中，怎会任她来去？”
有了上一次的事情，皇宫中一定加紧了戒备。韩胜不认为朱徽婧有机会，再次从皇宫中走出去。
“难道上次真的是天启皇帝召见我，因为没有成功，派她出来见我？”
有些想不明白，韩胜和胡刀一起，来到了贡院旁一个僻静处。远远地，韩胜便看到朱徽婧旁边带着一个宫女，正在巧笑倩兮地等着自己过去。
没有立刻走过去，韩胜盯着“朱徽婧”，看了好一会儿，这才沉声问道：
“你是谁？”
“为何要扮成遂平公主的模样？”
“难道你不知道，用易形术装扮皇族是大罪！”
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