天启七年，八月十一日，紫禁城。正当韩胜在顺天府贡院考试时，一件关乎大明朝国运的事情，正在乾清宫中发生。
“梓童，来，坐到朕身边来。”
“咳咳……”
空旷的乾清宫中，天启皇帝屏退魏忠贤、信王等人，勉强坐了起来，招呼皇后靠近。
听到皇帝的咳嗽声，张皇后心中顿时一紧，急忙快步上前。一边暗自垂泪，一边劝皇帝道：
“陛下，有什么事儿还是明日再说吧！”
“陛下明日就要召见阁部、科道诸臣，今日当早点歇息。”
微不可见地摇了摇头，天启皇帝抓着张皇后的手，有些吃力地道：
“今日厂臣见我，说宫里面有宫女怀孕，劝我立遗腹子。”
“皇后觉得这事儿，应当如何处置？”
心中猛然一紧，张皇后知道昨日魏忠贤向自己说的事情，已经开始实施。眼看魏忠贤和信王等人，都在乾清宫外等候，张皇后想到魏忠贤昨日的威胁，再想到自己那生下来就已死去的儿子，即使还担心自己家人的安危，仍旧坚定地道：
“陛下不是早就已经传位信王了吗？为何今日反倒问起这个。”
“有没有宫女怀孕，旁人或许不知，陛下自己还不清楚吗？”
又悄悄靠近天启皇帝身边，附耳向他说道：
“听说奉圣夫人的府里，有八个怀孕的宫女呢！”
准确无误地向天启皇帝说明了，所谓“遗腹子”的由来。
“咳咳……咳咳……”
猛然咳嗽几声，天启皇帝一时间几乎喘不过气。过了好一会儿，这才抓住皇后的手，有些遗憾、又有些歉疚地向皇后道：
“是朕无能，让梓童当不成太后了！”
命她将乾清宫外等候的信王，召入这间宫殿。
“吾弟且上前来！”
招呼信王上前，天启皇帝看着他那成熟红润的面庞，再想到自己如今的状况，不自觉地想起了父皇病重之时、让群臣辅佐自己成为尧舜之君。此时他看着自己弟弟，只觉得这一幕和当年如此相似，顿时脸色红润，如同回光返照一般，向信王朱由检道：
“吾弟当为尧舜之君！”
噗通跪倒在地，信王惶恐地道：
“陛下为此言，臣应万死。”
一时悲喜交集，眼泪流了出来。
天启皇帝在说出那句话后，本来已耗尽了全身力气。此时见信王感情流露，顿时想起了兄弟俩相处时的情景。拍拍信王的手，又将张皇后拉过来，道：
“中宫配朕七年，常正言匡谏，获益颇多。”
“今后年少寡居，良可怜悯，善事中宫。”
信王含泪点头，承诺一定会善待皇嫂，不让她受委屈。
如此，两人说了一会儿私密话，天启皇帝正有一些事情要向信王交待。乾清宫的大门突然被人打开，魏忠贤、王体乾等人的身影走了进来，躬身道：
“陛下，已经即将宵禁，信王该出宫了。”
“明日召见群臣，请陛下早点歇息！”
似乎被魏忠贤的行为惊了一下，天启皇帝连连咳嗽几声，忽然又看着魏忠贤，向信王道：
“忠贤恪谨忠贞，可计大事，宜委任。”
又向魏忠贤道：
“厂臣为顾命元臣，宜尽心辅佐吾弟，使其为尧舜之君。”
让魏忠贤、王体乾等人，倾力辅佐信王，维护大明朝廷。
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