“赔款？”
“赔款的屈辱性太强，不适合出现在一份正经的和平协议内，而且安泰利方只是首战失利，并未完全失去斗志，底下的贵族们可能更愿意把钱用作军费而非赔款，不行。”
“那我没办法了。”罗德直接摆烂，眼珠子略微一转，灵光闪过，站起坐到姐姐身边，笑嘻嘻地给她揉起肩来，“洛伊，好姐姐，你一向聪明，肯定已经有主意了，对不对？”
这招罗德对自己亲妈用屡试不爽，母亲往往会一边笑骂他无事献殷勤非奸即盗，一边却痛快地满足他所求。洛伊被弟弟揉得舒坦，眯眼享受一会，最终果然也忍不住缩肩躲闪：“好啦，别闹，我确实有一个模糊的想法，但需要双方一起努力去实现它——凯尔皇帝还没有皇后，而伊莲公主也很快就要到可婚配的年纪。”
嗯？
罗德瞪大了眼睛。
凯尔皇帝情人和私生子都有，却一直没有正式结婚，迪特说这是为了避免在帝国的崛起扩张期养出一个强大的外戚家族影响国内各势力平衡，但凯瑟琳则分析说皇帝陛下其实是想娶洛伊以完成和佛斯特家的联姻。但不管真实原因到底为何，帝国没有皇后都是事实。
“所以，伊莲公主……不对，现在应该叫女王本身，也可以成为这个代价？”他愕然道，全然没想到过这种可能，“皇帝陛下可是她的……杀父仇人！”
“首先，安泰利方没有抓到刺客，亦无证据表明刺杀为皇帝陛下指使；其次，这就是身为一名统治者该承担的义务和责任。听你转述的与伊莲女王的会面和谈话内容，这位小女王保护自己国家和臣民的决心可是相当坚定，但如果她连牺牲一下自己婚姻的觉悟都没有，又装什么一心为国的圣主？”
罗德心中回忆了一下伊莲公主那天真可爱的脸蛋，以及凯尔皇帝那冷峻威严的面庞，实在是想象不出这年纪相差了二十岁的两人结合的场面。皇帝陛下也许算不上老头子，但也够做前者的父亲了。
“就算女王可以忍下这杀父之仇，安泰利其他贵族也不可能答应。如果先前我说的那个方案是‘不够’，那把伊莲公主嫁出来就是‘太够’了。她如今可是安泰利的最高统治者，如果能娶到她，和直接吞并了全安泰利又有多大区别？”
“没错，太够了，需要平衡——在对面加码或减轻这边的分量。”洛伊赞同，“回答一个问题，这趟谈判，你是要对谁负责？”
罗德正给姐姐揉肩的手停了下来：“嗯？帝国？”
“错，你的权力和任命来源于谁，就是对谁负责。这次让你来谈和平协议的，是父亲——还是身为‘守护者’而非‘帝国军队统帅的’他，不是皇帝。虽然你名义上是帝国的谈判使者，但在这个表象之下的本质是‘代表守护者的调解人’。父亲要的是在皇帝陛下的威望不受损害的前提下结束战争，而非竭尽所能地为帝国争取利益……而就是这两者间微妙的区别，让我们有了糊弄的空间。小女王的婚姻也可以是代价，但它并不一定要成为事实。”
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