宋玄等人在门外等候，门童先进去禀告。
“让他们进来罢。”方助教站在书架前，正在整理书籍。
宋玄一行理了理襕衫，推门而入。
“学生，见过先生。”
方助教手里托着两本书，转身看向他们，“这会你们不在学堂上课，来这里作甚？”
宋玄上前，诚挚地拱手道：“今日，朱先生在课上提到为官与生民的问题，学生心存疑惑。”
“遂决定外出实践，探求真理，以巩固朱先生教授的功课。”
末了，方助教将手里的两本书有条不紊地摆入书架中。
半晌，他弯腰，打开书架旁边的一个木箱子，再从中调出批假的木牌子。
“去罢，入夜前回来。”
“谢先生。”
教谕署的院子里。
方助教刚穿过月亮门，就见朱教谕拿着扫帚在扫落花。
“看来，你成竹在胸。”方助教坐到石案前，看向朱教谕。
朱教谕笑了笑，将扫帚依靠在杏花树头，在走到方助教对面坐下。
“方老不是昨日才说他们心高气傲，我今个批了他们几句，您倒是先心疼起来了。”
方助教笑了笑，抬手斟了两盏茶，“我老了，不然这甲班我可得亲自带，他们可都是好苗子。”
朱教谕摇摇头，“您是老当益壮，若不是您再三推辞……”
方助教看了他一眼，意味深长道：“然则，我观今日的情形，这甲班还是你带得好。”
朱教谕语气微微感慨，“他们尚未踏足官场，秉性纯良，我能教他们的，不过是一些老生常谈的道理罢了。能不能悟出来，还得靠他们自身。”
方助教捋了捋胡子，笑问，“你难道不好奇，你的学生现今在做甚？”
末了，方助教又接着道：“宋玄一行五人，已请得假牌，出城去了。”
“出城？”朱教谕端着茶盏的手一顿，连忙将其放下。
“难道，他们要去查那件事。”朱教谕眼神虚空，看向前方的落花。
方助教倒是淡然，“所以方才我说，这甲班非你带不可。”
“方老，您莫打趣我。”朱教谕尚在思索，此事有点出乎他的意料。
方助教站了起来，负手在庭院中走了两步，回头看向朱教谕。
“城北姚县令是你的本家亲戚，他们几个年轻人，又能闹出什么事端。”
宋玄一行当即就回学舍换上便服，连书童也不带就出了府学。
此时，他们正在城门口接受排查。
门吏一一检查他们的文书。
出了城门，他们雇来两架马车直奔江下村。
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