忙碌的日子总是不觉过得特别快，此时，宋玄已坐在岁考的考棚里。
时日，考棚外烈日当空，而棚内则闷热异常。众考生坐在狭窄的隔间当中，尚未等到发考题，已汗流浃背。
云板敲响后，宋玄接到考卷便开始览题作答。
此次岁考以策论为重，多以时策考之，须答以对策。
宋玄边磨墨，边看策题，“往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，水浩洋而不息。遂，女娲练五色石以补苍天，积芦灰以止金水。”
看到此处，宋玄磨墨的手微顿。他自忖着，后世多晓女娲补天，鲜知女娲治水。宋玄也是从一部《女娲治水诀》当中，才知此事。
继而，他又往下审题，“尧时，汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。遂，尧命鲧（gǔn）治水，然则九年而水不息。乃至其子禹，继承父志。禹劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。开九州，通九道，陂九泽，度九山，终成治水大业。”
看到此处，策题引出大禹治水的典故。于此，宋玄心中已有底，此策题应当与治水有关。
果然，看到最后，“《诗经》有云，‘靡不有初，鲜克有终’，古往今来，治水不息。兹理何从？伫详治水方略。”
对于治水的问题，宋玄唯有纸上谈兵，毕竟他从未参与过治水的工程。虽是如此，但他的态度却是严谨的，毕竟水之一事关乎性命，他亦曾研究过。
南海郡便临江海，每年夏季多受雨水困扰，江河泛滥成灾也不出奇。此策题紧扣时策，问治水的重要性以及对策，其中又侧重于对策的提出。
在他沉思之际，墨已磨好。
他放下墨锭，拿起一旁的帕子擦了擦手心的汗。灿烂的阳光照射在过道上，耀眼异常。
往来巡考的教谕见到众考生的挥汗的情形，他也知考房如蒸笼一般。于是，他便令人打来井水，往每个过道洒上一些水降降温。
燥热之际，宋玄端起案旁的清水一饮而尽。他稳了稳心神，开始执笔作答。
“农为天下要务，稻又为农之本务。赋出于田，田资于水，故水利为农田之本，不可失修！”
“如，古江蟠曲如龙形，盖江来源不远，面势即广。若径直则又易泄，而湖水不能蓄聚，所以迂回其途。”
宋玄微顿，古时一些江河距海较近，又因上游水量大，水流畅通无阻。若是河道太直，则湖水不能蓄聚。故而久之，江河的下游逐渐出现大河湾，前期，这是人们所乐见的。
然则，年久之后，大湾必被淤泥所淤塞，遇盛夏暴雨时，水泄不畅，则会爆发洪灾。
思至此，他执笔从速写道：“大湾淤塞泥沙，江流为之阻遏。盛夏大雨，则泛溢旁啮，沦稼穑，坏室庐，殆无宁岁。”
“再如，南海郡濒临南海，地势低洼，水网密布。若捍海堤年久失修，坍圮不堪。则郡县之中，必风潮泛滥，淹没田产，毁坏亭灶。”
据此，他再三思索。当下治水主要以疏导为主，而他在此基础上，再提出其他的治水之策。
“水之为物，蓄而停之，何为而不害？决而流之，何为而不利？今疏导者，不唯凿四方之渠，分而入海。”
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