宋玄抱着小公子站在陶府前，陶府门前正挂着冬至日喜庆的红灯笼，看门的仆人见是小公子回来了，当即将他们迎了进去。
当宋玄见到陶太守时，怔了怔，原先在城北府学时，两人已认识。
宋玄初次见到陶太守时，是在府学书科比试上。他以纵横不羁的草书夺得头名，这头筹还是陶太守亲点的。
后来，陶太守视察江下村时，姚县令让宋玄随行其中，好作解“嫁接术”和基塘农事的进展。
陶太守看到宋玄抱着小公子进来时，亦是一怔。
“子明！”
章氏得知消息，从速来到客厅，连忙将陶子明抱了下来。
侍从很快就奉茶上来，宋玄亦不拖沓，将今夜逢着小公子的前因后果叙述清楚。
“宋公子，多谢你将子明送回来。”
章氏谢过宋玄之后，将小公子带回去歇息，屋内只余宋玄和陶太守对案坐下品茗。
陶太守之前因为心中着急，连茶水都没进，此时大事落下方才端起茶盏慢慢喝了几口。
宋玄静候在前，并未先开口，随后陶太守又与他叙了几句无关打紧的话。
待宋玄离开陶府时，陶太守方才捏须说道：“明日你若有空，可来府一趟。”
闻言，宋玄心头一热，行罢礼后离开了陶府。
马车辘辘行走在街道上，夜市尚未散去。四处的声音传来，宋玄的心却没一丝紊乱，因为此时他的心中一直在翻滚着一件事情。
隆冬时节，四下景物不复清雅，院头的篱笆被风吹得哔哔作响。
次日，天蒙蒙亮时，宋玄身着月白襕衫，手里提着昨日从夜市买了一些点心就前往陶府。
“宋公子，快请进，老爷在待霜亭等你。”
宋玄闻言温声说道：“原是我来迟了。”
管家见宋玄温文有礼，特解说道：“宋公子不必挂怀，老爷一向早起。”
说罢，管家引着宋玄前往待霜亭。
待霜亭建在池中心，池塘四周遍植腊梅，其中有一座木桥可通亭中。宋玄绕过一座假山，再走上木桥，便可见待霜亭中的人。
亭中有琴声传来，一缕缕腊梅的清香在亭水之间浮动。
宋玄止住了脚步，他一人站在木桥上，手扶着木栏静聆琴音。
琴音时而舒缓如流泉，时而如冬风拂过腊梅的枝丫，泛出清脆的声响。宋玄听了一阵，只觉这琴声断断续续，弹琴之人的功底尚不到位。
亭中的一长一幼，尚不知宋玄在桥上听琴。
陶远亮手执一册书随意坐在案旁，陶子明小公子则端坐案前，抬手抚琴。
“漏了少商，重来。”陶远亮就书册搁在案上，从旁指点小公子。
“祖父，我累了。”陶子明尚小，一双玉手已然通红。
“先歇一会罢。”
得到首肯之后，陶子明当即从案前出来，他凑到陶远明身侧坐了下来，仰头问道：“祖父，你可否再送我一块玉佩？”
陶远亮愕然，不待他出声，小公子又补充道：“祖父，我和宋公子说好了，要送他一块玉石作为谢礼。”
闻言，陶远亮朗然笑出。
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