乾清宫侧有个小暖阁，前朝时候，唤作“紫光阁”，从里面走出过不少治世的阁臣。到了今朝，改名换姓，叫做“文渊阁”了。若是不开大朝会的时候，聚齐了内阁阁臣，便也能议事论策。
如今“经世致用”的新派阁臣和“固守农本”的旧派阁臣尽数坐于内阁之中，竟是有一副要彻夜议事的模样。
上首坐着的是小皇帝贺霄和他的母后，身侧伺候的却不见了裘安仁，而是他举荐的那个十六七岁的小内侍，名字也起得清隽，唤作“冷长秋”。
冷小公公臂搭拂尘，看了一眼底下跪倒的顶头上司裘安仁，努力掩盖下自己眼底的诧异来。
他可不是裘安仁，这种场合，他最好还是做个安静的石像比较好。
余靖宁甫一进文渊阁，当即磕头道：“侄儿有罪。”这话是对着蔺太后说的。
蔺太后对他这个态度颇是有些惊诧，问他道：“宁哥儿这是做甚么，还不快起来，你是个甚么身份，何必这样跪着回话。”
“侄儿知晓自己是个甚么身份。”余靖宁跪在地上，脸朝下，看不见神色，“侄儿的尊贵体面，都是先皇、是皇上给侄儿的，今日侄儿凭着这尊贵体面恣意妄为，实在是有负皇恩。此乃罪一。”
内阁中人不曾料到，他们今日连问还没有问一句今日究竟怎么了，这余靖宁反倒自己先认起罪来。
“剥了这层尊贵这层体面，侄儿自己挣来的，不过是锦衣卫仪鸾司校尉一职。”余靖宁在数完自己的第一条罪状之后，稍稍停顿了一些时候，像是在等着四周人的反应似的，而后才又开了口，“侄儿身担微贱之职，却目无尊长，无礼僭越，此乃罪二。”
一旁跪着的裘安仁头上冷汗险些都下来了，嘴边却还挂着笑，心道，好啊，小崽子，反将一军，真是有本事。
余靖宁数一条罪状磕一次头，如今已经两回磕下去了，口中却依旧不停：“侄儿平日谨遵尊长教诲，今日却怒气上头，将父亲叔伯教导忘了个干净，当街失仪。此乃罪三，还请太后娘娘责罚。”
余靖宁跪伏在地，心中暗暗想道，自己真是和余知葳的行事风格越来越像了。
现下旁人还没说甚么，便先一连几条罪状抛出去，堵得人说不出话来。别说是蔺太后，就连这满文渊阁的阁臣都皱眉沉默了——只怕是各怀鬼胎。
余靖宁趁着众人还未开口之前，又补了一句：“侄儿自知罪无可赦，只希望娘娘听侄儿再分辩两句。侄儿平日脾气秉性，娘娘也清楚，断然不是鲁莽轻率之辈。今日究竟何至于此，想必娘娘和诸位大人也该好好想一想。无论人心如何，天地自有公道。侄儿今日指天指地指心说一句，虽说侄儿今日犯下大错，但倘若重来一回，侄儿依旧会如此选择。”
“我父王是为大衡掌兵的，我们余家就是为了保我大衡安宁的。”余靖宁现下跪直了身子，朗声道，“只有如此，侄儿才不枉父王为侄儿取下‘靖宁’一名。”
蔺太后看着跪在她面前的年轻人，面上没甚么太明显的神色，心情再怎么复杂，也是压在面皮底下的。她声音平静，使唤冷小公公道：“长秋，给我们宁哥儿搬个凳子来坐。”
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