叶千千已微露醉态，鬓发皆至耳后，目光片刻不离谢四九，柔柔道：“想双文自二九韶华便许身于你，至今我已是四九之龄，咦？不正合你大名？哈哈，你看我人老珠黄么？还标致么？”谢四九醉得更重，迷离道：“娘子你即便五九、六九、七九的年岁，也必定是貌美之极，也必定是……也必定……”
秋白自小只吃过几次果子酒，本不胜酒力，此番几盅入腹，也有些许醉意，便接道：“必定是羞煞广寒之素娥，比却洛水之宓妃。”叶千千听言笑道：“孩子还在这里，我都忘记了。这秋儿几时嘴上抹了蜜？这会说话。”谢离倒似酒有别肠，余人共饮之酒尚不及其多，仍不摇不晃，说道：“虽听不懂，但也知道是夸妈妈美貌啦。”秋白道：“哥哥，妈妈的美貌还要人夸么，哪里是四九年纪，我看多说了一九罢？”叶千千道：“越说越不像话，勿要拿我取笑。”虽是醉酒，却仍想起一事，“秋儿，爹娘与哥哥还不知你母难时辰，亦不知你年若几何。”
秋白说了，三人吃惊非小，原来她却比谢离年长。
谢离登感失望。谢四九道：“我原看着秋儿就要长过离儿。”秋白眼波流转，笑道：“既是已唤哥哥，岂有再行更改之理，我就做妹妹罢。”谢离喜笑颜开道：“我看这样甚好，还是我当哥哥罢。”说着眼望叶千千，叶千千方要开口，只听谢四九道：“离儿，如此不妥，做弟弟也不错么……”谢离本以为爹爹会为自己讲话，却是这番言语，他自知爹爹的话之于妈妈无异于金口玉言，撇嘴道：“那就做弟弟好啦。”说着朝秋白深施一礼：“姊姊，小弟有礼。”心道：“待爹爹酒醒再说。”秋白羞得颞颥皆粉，并不还礼。谢四九道：“慢慢就做惯姊姊啦，这个弟弟倒是须有个人管管。”
叶千千偷白谢离一眼，心道：“倘若她管，便不离诗文了，唉！前几日只道有今日之劫，未加阻拦，今日酒醉，暂缓一日。”口中说道：“你就接下罢。”秋白这才还将一礼，说道：“真没料到还能多个弟弟。”谢离道：“也没想到竟捡了个姊姊，且还姓秋。”
秋白趁着酒劲儿，歪着道：“那好办，我倒有个主意，自今日起，我便改姓谢。”谢离道：“真的？”喜悦中带着怀疑，“谢白？听着不怎么顺耳。”叶千千道：“秋儿，怎可不经生身父母便擅自做主即更姓氏？岂非大不……”也不知想起何事，住口不说。秋白道：“这也好说，我唤作谢秋白，岂不两全其美？”谢四九与谢离连声道“好”，叶千千也微微点头，心道：“这样也好，省得将来沈家多事，倒不如连那凄凉凉的秋白也改掉。”
秋白觉与叶千千又近一层，加上醉酒，便说了那想问而不便问的疑问，因说道：“娘，孩儿心中存有一问……”叶千千道：“呵呵，说罢。”秋白道：“不知爹爹妈妈乡关何处？”谢离跟风道：“孩儿也想知道。”
叶千千闻言猛地酒醒大半，盯着秋白足足半晌不语。
秋白忙低头道：“孩儿中圣，若言语鲁莽，请爹娘责罚。”谢离道：“只不过是问句话，有甚么可责罚的。”叶千千道：“九哥，我醉酒无力，得回去睡了。”说着站起身来，搭着谢四九回屋去了。
姊弟俩相对无言良久，猛觉身后有人，一回头，却是肖倾城。谢离喜道：“肖大哥你能起来啦。”秋白急忙掩面奔回屋内。
肖倾城扶着谢离道：“谢兄弟，那道衔没来么？”谢离道：“哦，没来，只派个徒弟过来，被善爷爷打跑。”肖倾城手按小腹，弯下腰来，谢离急道：“肖大哥，你怎么，是又痛么？”肖倾城道：“我……我要出恭。”谢离听言大笑道：“可不，这都五六日了，跟我来罢。”带着肖倾城去了茅房。
此后肖倾城连吃五六碗饭，亦被酒香所诱，只因谢离坚决不允，只许饮一壶白水。听罢卓无咎之事，半晌不语。又听说谢离父母因酒醉歇息，便执意要到道衡家里谢恩，谢离道那善先生脾气古怪，曾有言语嘱咐勿要过去，需时自会前来。肖倾城又问秋白是不是那日带回来的女子，不是大家闺秀么，怎也粗衣布裙？谢离神采飞扬，告诉肖倾城她方今已是谢秋白，已成了一家人，而且还是他的姊姊，至于衣裳，早几日就换穿妈妈的旧日衣衫。又找出谢四九衣物给肖倾城换了。
肖倾城清醒半日，午时便又支撑不住，沉沉睡去。
谢离又叫秋白来堂屋以荻画字，秋白虽酒劲上头，却也顶着醉意有问必答，收拾碗筷，打扫屋地。谢离追来追去不亦乐乎。待到申时，叶、谢均已醒酒。叶千千叫来秋白，要谢四九明日去岭东张员外家多租几亩地，以补添缺口。谁知秋白却回去房中，取来一只蓝布小包裹，打开来时，令谢氏父子大吃一惊。
只见里面是两锭金锞子和两只银通宝，谢离哪见过这个，愣愣地说道：“好……好好好家伙……”秋白道：“这是临出门时妈妈塞给我，放在扶叶那里的。原本早该就拿出来，一来怕爹娘多心，二来也没个时机。我看现下正当好，爹爹明日也不必去那员外家，我家也是向外租过地的，那租地种粮的营生，租的越多，亏的越多，倒不如用这其中银两作个小本生意甚么的，省得爹娘土里刨食饱受其苦，也算是做女儿的一点孝心。”
谢离还未回过神来：“这得换多少钱呀？”叶千千深水无波，说道：“秋儿，你还说甚么小本生意，这其中无论哪一个，都够咱们家十年花销。你还是快快收好罢，留作……嗯，留作你的嫁妆。”
秋白闻听此言，心中感动不已，说道：“娘，咱们到如今已为一家人，莫说这两家话，要非哥哥……若非离儿救我，我哪还有命用这嫁妆。”叶千千道：“秋儿，咱们谢家自来清贫惯了，冷不丁地多出这么多钱，根本就不知哪里去用，别再养下坏毛病。”秋白还想争辩，叶千千又道：“依我说，只要你还认我这个妈妈，就赶快把这些收好，纵然不作嫁妆，也说不定有个甚么危难急灾用它救命。
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