“听说了吗？明姨娘前几日出门朝拜碧霞元君的时候被一个泼皮给调戏了，可惊险了！你可得小心着点”
“诶呀你小声点！这又不是什么光彩的事情，毕竟一个妇道人家，说出去也是丢大老爷的脸！”
“还不是因为明姨娘长得美。不过多亏了大小姐机灵，不然还不知道怎么样呢。“
小环眼瞅着明姨娘听了脸色红一阵白一阵，怕那边的越说越不着边际，连忙走过去训斥道：“哪里来的小贱蹄子？说话没规矩的东西，这话也是你们说得的？”
那两个丫鬟看见明姨娘来了，吓得跪在地上。
明姨娘看着其中一个是寻芳阁的听雨，冷冰冰质问道：“你们这话是听谁说的？”
两人哆哆嗦嗦嗫嚅了半天没道出个所以来。明姨娘在气头上，没那么好耐性，只吩咐了小环：“掌嘴，打得她们肯说为止！”
这个年纪的姑娘最是爱美，哪受得了脸上有一星半点的伤，听雨忙不迭交代了：“回姨娘的话，是大小姐告诉咱们的。”
明姨娘尚且还不信，连问道：“真的假的？大小姐没事把这事告诉你们这些下人做什么？”
听雨又说：“奴婢不敢撒谎，那天大小姐回寻芳阁的时候和罗大娘说的，那时屋子里侍候的人多，嘴又杂，不多时便传得大家都知道了。”
“还真是她……”明姨娘又是气恼又是郁闷，她还以为那大小姐是个聪明乖觉的，没想到一张嘴那么敞，简直不知好歹，现下哪还有心情去寻芳阁，调个头就沿着原路回去了。
冯永佳看了这一出，昨日的阴郁一扫而空，看明姨娘一行人走远了，满意地朝两个丫鬟道：“你们做得好，这是先前说好赏你们的。”又从袖子里掏出了一代银子分给她们。
两个丫鬟得了好处，嬉笑着退了下去。
*
东贵西富，宣穷崇贱。这句话形象地诠释了京城三教九流的地理划分。
这柏树胡同便聚集了下九流中的众多妓者。
胡同内最里头最不显眼的一间房内，一张残缺的木桌子上搁着盏变形的筒灯架，里头一星烛火孱弱的就像古稀老朽，被房中浓重的昏暗压得喘不过气来。
坐在那张破木床上的女人唤萍娘，她正就着那烛光做针线活，好换些钱粮给自己和七岁的女儿。
屋内很静，能听到绣花针刺破布料的声音。她的女儿茹姐儿正躺在床里侧睡觉，没发出半点声响。
这时候突然有人扣门，萍娘吓了一跳，打从自己住进这里之后，除了讨房租的，就是对门那对她觊觎不轨的独身汉，其余再没有别人造访过。总之不论是谁，她都不想见。然而那敲门声是如此执着，她警惕地站起来，犹豫了一会，走过去将门启开一条缝。
门外站着个男人，三十余岁模样，衣着地光鲜亮丽，和此处污秽肮脏的环境格格不入。
“荀……荀郎？”萍娘简直不干相信自己的眼睛，七年了，她整整找了七年的人，就这样活生生站在自己面前。她已是青春不再，被生活磋磨出了皱纹，但男人那张脸却依旧如初见时那般，岁月是那样的不公！
男人觉得喉咙莫名有些发涩，似乎用了很大的力气才吐出那几个字：“你……你还好吗？”
萍娘没有回答他，只扑到他怀里嚎啕大哭。她的眼泪胜过了一切言语，一滴滴都在告诉男人，这几年她过得有多艰辛。
男人本来以为自己早已全然放下，可还没进门就溃不成军。他狠下心掰开萍娘的手，压低声音道：“进去再说。”
他看了眼这狭小的房间，甚至不用转动眼珠子就可以一览全景，他从来没想过，恢弘磅礴的京城除了牢狱，居然还有这样一处阴暗灰败之地。。
空气中弥漫着腐朽衰败的气息，他不由得打了个喷嚏。
男人突然想起来自己第一次见这女人时的情景，她衣着华美，满头珠翠，唇边是羞涩的笑意，正是最好的年岁，端坐在一屋子花团锦簇中，惊鸿一瞥，让他挪不开眼。
哈！男人自嘲一声，原来他都还记得。
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