令曹平突然着魔的，是近一段时日，忽然在衢州各大赌坊里声名鹊起的焦公子。
焦公子名长亭，出身江南道巨贾之家，自幼爱赌，自七八岁上随父辈游历四方，每到一地，既不赏景览胜，也不进庙拜菩萨，只喜欢到当地赌坊开眼界、过手瘾。
传闻，如今他只在弱冠年纪，却是双陆、骰子、长行、响葉、除红……无一不精，且出手阔绰，一次赌注最少白银千两，动辄过万。
这等豪客本就是赌坊里最受欢迎的人，何况，他生得玉面修颐、风度翩翩，且言谈风趣、令人如沐春风，故此，一现身衢州便受到热烈追捧。
自从曹平押着军粮上路，十多天来，他把公务都交给幕僚们处理，每日只管饮酒作乐，倒也自在。
虽然赌瘾一日大似一日，像一只贪膻之蚁痒得他抓耳挠腮，但想起父亲曹广泉和妹妹曹慧的耳提面命，他还是忍了下来。
谁料，一进衢州，曹平耳朵里就灌满了焦长亭在赌桌上的侠爽豪赌。
什么“输了一匣子南珠，个个猫眼儿一般大，眼都不眨一下”啦，什么“一个晚上，八万两银子，左手出，右手进”啦，还有“焦公子为人大方，只要能跟他交上朋友，就能从他那里学到一招绝活儿”啦……
曹平住在衢州府衙里，晚上到花园赏风月喝闲酒，听见两个花匠在艳羡焦公子的多金；
第二天他吃罢早饭，上路之前，又听见差役们在议论焦公子赌技的神乎其神。
他刚走出府衙，原本已经清道净街的衙门口忽然呼啦啦跑过一群花车。
一脸春色、红红绿绿的花娘们手扬着绣帕四处招风惹草：“焦公子今日在山阳县六合赌坊开局，赌注万金、见者有份，大家快呀，先到先得……”
衢州刺史路仁甲一脸讪讪，正欲上前赔礼，就见曹平一咬牙一跺脚，心里呐喊一声：不走了！
得知曹平想去山阳县六合赌坊开开眼界，路仁甲一脸难色。
若在往日，他乐得逢迎太子的小舅子，可这一回，朝廷有明旨：必须在小雪之前将军粮运到石州。
“大人，这耽误一天，就可能误了期限，要是皇上怪罪下来，您看……”
曹平眼一瞪：“怕什么？皇上怪罪，自然有人说话，怪不到你头上！”
路仁甲一噎，心道：这位爷好一个“二五眼”！我知道您说的是太子，可太子也不是什么事都能替您扛的！
一个幕僚赶紧压低声音道：“大人忘了令尊的嘱咐了？皇上为何如此重视这批军粮，大人想必心中有数，这期限是万万误不得的！”
无论幕僚们如何劝说，曹平心里就像是装了骰子的骰盅一般，噼里啪啦跳来蹦去，再也压不住了。
“去山阳县，改水路，走通济河，不就行了？”
他焦躁地嚷着，恨不得像那群一脸春色的花娘一般，飞到山阳县去。
幕僚们互相交换眼风，个个皱眉：运粮路线是经户部职官们核准过的，要想临时更改，也得有个正当理由啊！
“哼，户部那几个老帮菜，非让爷走官道，颠得人骨头都散了，爷早就不想忍了！改水路！有人问，就说原来的路线太耗时间，要是误了期限，皇上怪罪下来，爷可没法替他们说话！”
“大人不可！”路仁甲也急了，忙将三杏山和冯大奎的来历说个分明。
幕僚们将信将疑，虽说他们也知三杏山上有一伙为数不少的贼匪，但毕竟不曾亲眼见过贼人的猖狂。
曹平瘪着眼，斜着路仁甲讽道：“果真如你所说，为何京里从不知三杏山已坐大到这般地步？你早些报上去，朝廷也好派兵围剿嘛？”
路仁甲脸一红，吶吶不能言语。
“哼，你这一州的长官没办法，爷的五百官兵可不是吃干饭的！敢劫本大人的粮，爷叫他有来无回！”
说罢，曹平带着一群幕僚扬长而去。
路仁甲怔在当场，半晌反应过来，急忙唤来亲信，前往山阳县送信。
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未时三刻，山阳县上空一片明朗，日头照在六合赌坊的金字招牌上，明灼灼耀人眼目。
一场令人头眩脑热、热血沸腾的豪赌已走到终局，大堂里不时爆发出阵阵高亢的欢呼声。
二楼花厅里，曹平换了一身浅褐色宽衽常服坐在椅上，好似坐在蜂穴蚁窝上一般挪来动去，急不可耐地朝门口张望着。
路仁甲陪坐一旁，郁闷看着一脸理所当然地坐在首座的曹平：这曹大头真好大的瘾！一进县城，竟直奔赌坊！还好有幕僚拦着，不然，怕是要穿着官服下场子了。
满盆红的迎帘一挑，赌坊老板一脸堆笑地引了一人进来。
众人朝门口望去，这一望，花厅里便是一静。
曹平愣愣地看着眼前的焦长亭，他虽嗜赌，却不好色，更无断袖之癖，只是眼前之人委实不像他惯见的赌徒。
只见这位焦公子约莫十八九岁年纪，面如白玉、俊眼修眉，气度高华、风仪英秀；手上拿着一把素白金面眉绿古扇，身穿一袭浅绛色青莲纹长衫，腰间垂下一枚流光婉转的连云桐叶翠玉玦，行动间洒然无束，来到众人面前，躬身施礼。
有那惯在风月场上厮混的，不免在心里生出一丝急色轻亵之意。
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