不过数日，尤钊被遣返西北，回原部降两级留用，并罚俸一年。
京郊十里长亭处，瀛云王并没有赶来为他送行，却仍派人送了一份程仪，和几句宽慰之语。
仲夏的清早，辰光并不熹微，明晃晃照着尤钊神色黯然的脸，和脚下的漫漫长路，也照进他充满愧疚懊悔的心里。
就在回京前，他接到瀛云王的书信，信中道：调往南地之事须再议！目下形势未明，将军不可急于求成，以免铸成大错。
尤钊却不以为然，甚至生出一点轻视之心，认为瀛云王遇事犹豫不绝，畏葸不前。
到京后，没有机会与瀛云王见面，他还曾为此窃喜，以为可以不受瀛云王的影响和掣肘，为自己争取点什么……
却原来，上阳城的日头比西北更加灼烈无情，它凌空而出，一切便无所遁形，只有那些隐在森冷伟岸的苍木高枝之后的重重暗影，令他摸不着、看不透……
此去经年，知音不赏、迁客寥落、山水空留！
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夏木阴阴，柳条密绿，花影疏疏落落，洒在湖边空地上，微风携了湖水的湿意迎面扑来，仿佛是早到的秋讯，预告着一年风物即将翻新。
午后的琼华宫一片寂静，懋妃正在午睡，偶尔有轮值的宫人朝湖边望一眼，又蹑手蹑脚地走过。
弘琛倚在一株茂盛的风柳下，看着平如明镜的湖面，湖面上没有一支荷花、一片荷叶，甚至连一根苇杆也没有。
偶尔，风会带来几点残花败叶，或是一颗小小沙砾，落进湖里，荡开一圈圈渐远渐微的涟漪。
数日前，军图之事尘埃落定，弘琛因祸得福，从景元帝那里得到不少赏赐和勉励，他却没什么喜悦之感，因为他很清楚，这一次的危局，他并非是靠自己的能力安然度过。
那日，在御书房，弘琛从父皇的眼神里猜出，自己大概已经被放弃了，只是父皇还没来得及告诉他，便被朝堂上的变故打乱了计划。
心中五味杂陈，第一次明白知道，自己非但不受父皇重视，而且随时可以被牺牲掉，也是第一次清晰认识到，自己除了皇子的身份，没有什么能力和资本，去和朝臣们抗衡，更遑论是东宫？
一连数日，他郁郁寡欢，身上也懒懒地，再没了往日的意气风发。
高噪的蝉鸣声在头顶啁哳回旋，身后传来簌簌的衣衫轻响，弘琛不以为意地回头，却见母亲懋妃独自一人从雨花彩石甬路上走来，忙上前搀扶：“母妃怎么醒得这样早？”
懋妃的神色平静温和，却不容他回避：“你今日该去兵部的，怎么没去？”
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