周曦将印章接过来，仔细一瞧，上面刻着“玉卿”两个篆体字。
“玉卿？”
周曦小声嘀咕了一句，猛然记起：去年八月被朝廷钦点为湖广巡按的御史李楚基，表字“玉卿”，其籍贯正是山西大同府灵丘县。
难道，被擒到牛头寨的这两个山西客人，就是湖广巡按李楚基和他的仆人？
想至此，他站起身对郭鹰说：“郭爷，我们一起去见见那两个山西客人吧！小弟想办法盘问清楚他们的身份，以免错杀无辜。”
郭鹰点点头，将一个小丫鬟叫进房间，吩咐道：“你去卧房门口等着，如果奶奶和陈三小姐出来，告诉她们：我和周相公去军师营帐办点事，事情办完就回来。”
随后，他带着周曦穿过院落小门，来到水牢西边一座用木材和牛皮毡搭建的独立营帐外面。
周曦有点奇怪地问：“郭爷，这是军师的营帐吗？他为何不住在主寨里面？”
郭鹰笑了笑说：“军师乃方外之人，是愚兄强请到山寨来做头领的。他不喜喧嚣热闹场所，故山寨特为他在这边搭建了一个独立营帐，方便他在戎马倥偬之余，念经礼佛、打坐清修。”
此时，得到张大虎通报的军师从营帐里迎出来，向郭鹰和周曦合掌行礼。
郭鹰先介绍周曦：“军师，这位相公姓周，名曦，字子文，是我的故交。”
然后，他又向周曦介绍：“贤弟，军师姓朱，名岚，字云飞，法号玄清，加入义军之前，乃牛头山真玄庙的住持。”
周曦向玄清抱拳行礼，说了几句“久仰”之类的客套话。
郭鹰问：“军师，两个山西牛子关押在哪里？这位周贤弟想单独盘问他们一番，或许可以弄清楚他们的真实身份。”
玄清有点惊讶地上上下下打量了周曦一番，猜不透他与郭鹰到底是什么关系。不过，他对郭鹰历来尊重，平时总是自觉维护他的权威，见他如此说，虽然内心有点不以为然，但并不表露出来，用手一指对面一个竖着旗杆的土台子说：“贫僧已吩咐侩子手将两人押到行刑台上，只等寨主示下，即刻将其处斩。”
郭鹰“嗯”了一声，带着周曦走到行刑台下。
周曦举目一看，在火把的照耀下，两个男子被五花大绑着站立在旗杆下面，旁边几个手持鬼头刀的刽子手虎视眈眈地盯视着他们，只等军师一声令下，就要开刀问斩。
郭鹰低声问：“贤弟，需要我陪你上去盘问他们吗？”
“郭爷，如果你陪我上去，他们仍不会吐露真言，还是我一个人上去吧，请你把那几个刽子手叫下来。”
郭鹰点点头，冲台上的刽子手喊道：“你们几个都下来，把人犯留在原地。”
刽子手们尊令下来后，周曦提着羊角灯，沿着土台南侧的几级土阶登上行刑台，走到那两个被绑缚的男子身边，用灯笼在两人脸上照了照，忽然低声问：“请问二位官人当中，有一位是钦点湖广巡按的李楚基大人吗？”
两人出其不意，脸上同时流露出惊诧不已的神色。
左边那个身姿挺拔、器宇轩昂的四十余岁男子，注目审视了周曦一番，见他头戴方巾，身穿一件沾了污泥的宝蓝直缀，脚上着一双半新不旧的靴子，是个儒生打扮，心下惊疑更甚，思索了片刻，沉声问道：“你是何人？为甚问起湖广巡按？”
周曦朝他抱抱拳，答道：“晚生周曦，字子文，梅源县陈家铺人氏，光义四十五年进学，原湖广学道、现任国子监司业王桂轩大人，就是晚生的进学宗师。”
那男子听他提起王桂轩，脸上的神色稍微和缓了一点，但疑虑之色未减，问道：“你既是王大人的门生，为何陷身贼营甘与强盗为伍？你就不怕玷污你头上那一顶方巾吗？”
周曦笑道：“官人误会了。半个时辰之前，晚生与两位官人一样，也是这牛头寨强人的囚徒，被五花大绑着丢在马厩里。幸亏有一位山寨头领与晚生是故交，他记念旧情，将晚生释放了。不然的话，晚生此刻还在那臭烘烘的马厩里喂蚊子！”
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