柳大婶惊道：“妹子，现在县衙的衙役捕快正在满大街缉捕你，你家里说不定也有做公的守着，你晚上回去不怕落进公人手里吗？”
周氏胸有成竹地说：“婶子，这个我心里有数。衙门里那些人下午已经在我家里搜寻过了，没找到人。他们料定我这个妇道人家没胆量再回家，所以不会再安排人在我家里守候。况且，那些做公的晚上也要睡觉，不可能整晚都守在我家。我只需晚一点回去，应该不会有事。”
正如周氏预料的那样，当她晚上子时左右抄近道赶回陈家铺家的草房时，果然没有衙门的人在蹲守。只是，两个房间被那些搜寻证物的捕快衙役翻得乱七八糟，被褥衣服都被丢到地上，桌椅柜子床铺都被掀翻，木板墙上甚至还被刀子划开了，用“掘地三尺”来形容那些搜检公人的举动，一点都不为过。
周氏拿起一把铁锨来到草房后面的一块坪地上，在一颗松树下掘出一个小铁盒子，从里面拿出一纸婚约、陈清芙的生辰八字吉帖、一个玉钗，揣在怀里，然后回到房间草草收拾一番，便躺到床上。
在入睡前，她默谋了一下：从莲山县到梅源县城，大概有五十里路。现在是夏日，天亮得早，李御史明日如果卯时出发，到达梅源县城大概需要两个半时辰，也就是巳时三刻左右就会到梅源。
在梅源县西北方向有一条官道，是莲山县进入梅源县的必经之路。周氏决定明日上午巳时初刻从家里出发，抄近道赶到县城西北的田家铺风雨桥，就在那里拦住李御史的官轿，向他递交冤状……
在周氏谋划找李御史告状伸冤的时候，梅源县令刘文举也几乎一夜未眠，一直在与罗典史等人商议明日怎么迎接李御史、怎么销毁贪污赈灾款的证据、怎么防止刁民在官道上向李御史拦轿告状……
第二日清晨，主簿余友德率领十几位有名望的缙绅以及一些百姓代表，带着全套鼓乐赶往盘龙口接官亭去迎接李御史。刘文举则守在县衙，一边安排快马在盘龙口与县衙之间来回驱驰，随时向他报告李御史的动向，一边仔细检查书吏给他送过来的审案卷宗，看看这些案件卷宗里是否有明显的破绽和漏洞，以防李御史在审录过往案件时抓住自己的尾巴……
辰时三刻左右，一位在盘龙口探听消息的快班衙役匆匆跑进县衙，向刘文举禀告说：“老爷，湖广巡按李御史辰时初刻到达盘龙口接官亭，看到迎候的缙绅官吏和百姓后，停下轿子与余主簿等人见了一面，然后上轿继续前行。不过，李御史并没有走通往县城的官道，而是从盘龙口的三岔路口转到了通往陈家铺的小道，并吩咐余主簿率领欢迎队伍从官道回县城，他要去陈家铺拜访一位故交好友——”
“什么？李御史直接去陈家铺了？他说了要去陈家铺拜访哪位故交吗？”刘文举的眼珠子一下子瞪大了，满脸都是不可思议的表情。
那个快班衙役答道：“老爷，李御史并没有说那位故交好友的姓名，余主簿也不好追问，便吩咐小的骑快马赶回来向老爷禀报。”
刘文举沉吟了一下，对那个衙役说：“你去将罗典史叫来，本县有要事跟他商量。”
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