原来，周曦知道李楚基很忌讳被牛头寨义军擒住之事，为了保密起见，回家后并没有跟周氏说他搭救了李楚基之事，所以此刻周氏才惊诧莫名、满头雾水，不知道自己儿子怎么会结识李御史……
不过，周氏是个极聪明、反应极快的女子，听那承差说的是官话，并不是本地方言，而且态度恭谨、言辞和善，猜测他不可能是县衙的捕快或者衙役，极可能真是李御史差来找寻自己儿子的。
于是，她将手往自家草房一指，说：“公爷，那座草房就是周曦之家，不过此刻他有事外出了，只有他母亲在家。”
因为仍有点怀疑这承差的真实身份，担心他是梅源县衙派来查探自己行踪的捕快或者衙役，所以周氏并不敢言明她就是周曦母亲，只是将自家草房的位置告诉了他。
那承差转头看了一下那座草房，脸露喜色，向周氏拱手道谢，然后飞身上马，调转马头往来路上疾驰而去。
周氏站在原地思考了片刻，便折转身返回到自家草房。
为了以防万一，她没有进屋等候，而是藏进草房北侧一个荆棘篷里，不时探头观察村中的动静，只要发现情况不对，就可以立即钻进后面的树林里，逃到北面的大山里去……
不久，一匹快马从县衙方向飞驰而来，在陈致和府邸大门外停下。一个带红帽子的衙役从马上跳下来，对守门的家丁说：“上下，请通报一下陈老太爷：县衙马班李孝利奉求见，有急事相商。”
守门的家丁不敢怠慢，忙跑进去通报陈致和。很快，管家梁成大从院子里迎出来，将李孝利请了进去，穿过二门，来到西边的一个书房里，陈致和就在那里等候。
李孝利向陈致和请了安，说：“老太爷，小人奉罗典史之命前来通报：湖广巡按李御史正从盘龙口赶来陈家铺，说要来此间拜访一位故交好友。典使大人猜测：李御史要拜访的故交极可能就是您老，故请贵府提前做好迎接御史大人的准备。刘县尊和罗典史两位大人正往这边赶过来，准备与御史大人一起在贵府吃午饭。”
陈致和听说湖广巡按专程迂道来拜访自己，高兴得脸放红光，忙问：“此话当真？罗典史为何认定李御史来陈家铺就是来拜访老夫的？”
“典使大人说：李御史会试时的荐卷房师乃礼科给事中王忠新大人，而您与王大人是同年进士，按照辈分，李御史应尊称您一声‘世叔’。故此，典使大人推测：李御史此番来陈家铺，就是来拜访您这位世叔的。”
陈致和得意得哈哈大笑，连声说：“此言有理。老夫此前并不知道李御史乃王忠新年兄的门生，早知他与老夫有这层渊源，去年就该安排犬子去省城拜见他这位师兄弟的。不过，现在也还不迟。待李御史光临寒舍后，老夫倒要好好与其聊聊。”
随后，他吩咐梁成大：“梁总管，你即刻去安排一下：厨房杀两头猪、两头羊，宰十几只鸡鸭，准备几桌酒席，等下在西花厅宴请李御史和刘知县。此外，还要在院子外面铺设红毯，安排吹鼓手奏乐并燃放烟花炮仗，务必要将欢迎仪式搞得隆重一点、热闹一点。”
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