庄客们沿着村庄南、北、西三个方向外围挖沟引水,在东边的村口布置陷马坑和拒马路障,另一部分庄客在祠堂后墙外挖掘地道。谢易披着蓑衣和周滨查看一番后,便单人独骑悄悄离开周家庄,向宋军驻扎的方向疾驰而去。
渡过石梁河上游,兜了一个大圈子,在东岸五十里,谢易总算看到了宋军连绵数百里的营寨。来到大寨门前,经过询问检查和通报,在两个卫兵看押下谢易走进了一座帐篷。一个三十多岁上下军官模样的人手按佩剑端坐在马鞍上,警惕地打量着谢易。
卫兵把从谢易身上搜出来的厚厚一叠大宋纸币“会子”交给军官,那人看了看足有十万贯,这可是一笔巨款。他严肃的表情有了些和缓,特意为谢易搬过来一个马鞍坐下才开口道:“杨副使军务繁忙,没有军国大事概不接见。我是游击将军施全,你有什么事可以直接对我说。”
谢易躬身施礼:“幸会。学生是柘皋镇周家庄人士,因闻我宋军正在准备与柘皋之敌进行作战,本庄父老特意派我带十万贯钱的会子,祝愿我军旗开得胜,收复失地解救庐州地区百姓于水火之中。”
看着会子,施全有些遗憾,这些纸币发行量大,实际价值却不高,兑换的时候或许只能拿到一半的金额,但聊胜于无,总比什么也没有强。最近杨副使正在为迟迟未到的军饷发愁,这笔钱正好可以暂时解燃眉之急。
他面带微笑道:“军人自当守土安民,抗击金军也并不是为了钱财,不过,既然这是百姓的一片赤胆忠心,我权且替杨副使谢谢周家庄的百姓。”
谢易笑了笑道:“在下还有一言相告,本庄原本想直接捐献真金白银,但十万贯数目庞大,转运困难,如果副使能击败当面的金军,施将军尽可以派人到周家庄拿会子足额兑换,我们决不会在忠君爱国上打折扣。”
施全听罢一拍大腿站了起来,哈哈大笑着说:“看你文绉绉的,没想到也是一个实在人,这样的话听着就够爽快。你这个朋友我交定了,对了,你叫什么来着?”
谢易微笑着回答道:“学生谢易。实不相瞒,本人并不是周家庄人士,只因受朋友委托,不远千里赶赴周家庄,就是为了解救被围困的百姓,现在有一事相求,不知施将军能否成全?”
施全听罢惊奇地上下打量着谢易:“真没看出来,你还是个忠义之士。说吧,只要我能办到的,一定会鼎力支持。”
于是,谢易将借神臂弩的想法和盘托出。施全皱着眉想了想道:“大战在即,军需物资的事我可不敢擅自做主,虽然数额不大,但没有副使的亲笔手谕,那是万万不能做的。你先稍等片刻,我去回禀一声,能否给你神臂弩全凭副使定夺。”
谢易在帐篷里等了一盏茶的功夫,施全匆匆走进来说:“杨副使请你过去答话。他是我们军中最大的官了,你可要小心回话,惹恼了他,你我都吃不了兜着走。”
二人穿过一座座帐篷,谢易看到将士情绪饱满,军中秩序井然,不由轻声问道:“请问杨副使是哪位名帅?”
“杨副使就是殿前司都虞候杨沂中大人,他一直统领保护皇帝陛下的卫戍部队,这一次战事紧急,官家特别封杨殿前为宣抚副使,协助宣抚使张俊大人与金军作战。”提到杨沂中的名字,听得出施全心生敬畏,刚才的大嗓门也变成了窃窃私语。
谢易有些意外,但也有些激动地问:“哦?在绍兴六年,以一万人马打败十万伪齐军的莫非就是这位杨副使?”
施全一挺腰,骄傲地回答:“当然是我们的杨殿前了。如果不是皇帝陛下不愿意放人,杨大人的战功一定不亚于张俊、韩世忠、岳飞、吴玠和刘錡这些名帅。”
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