应萱接着询问五万贯如何投资临安。牙人为难地说，五万贯看似不少，其实在临安几乎买不到什么像样的住宅，如果和别人投资做生意倒是可行。
送走了牙人，侍女们问女主人是否真的想经商。应萱只是说还没想好，只是随便问问。家里开销巨大，仅仅依靠官人每月俸禄是不够的，必须另寻生财出路。
青黛谏言：“何不与周家庄在临安的周氏书房合股经商，安全可靠并且风险小。”
连翘也出主意：“那日到殿帅家赴宴，万夫人曾说她每月放贷收息，颇有收获，我们也可以尝试。”
白苏却不以为然地否决了她们的建议：“周氏书房虽然盈利，只是咱家如何入股？占股多了，周氏书房肯定不答应，如占股微小，每年分的钱就太少，最后只不过便宜了周氏书房而已。对外放贷风险极高，若借贷之人无力偿还，别说收高息，只怕本钱也收不回。”
被驳了面子，青黛有些不满道：“这也不成，那也不成，你倒是想个法子出来。”
应萱知道白苏精于计算，常有经营惊人之语，于是问道：“我们只是闲谈，你且说说也无妨。”
白苏仰起头自信地宣称：“只要买下保安水门外没人要的滩涂地，就能让五万贯本金翻倍。”
连翘扑哧一声笑了：“吹牛！我虽然没去过，但也在街市听商贾提到过，保安水门是连乞丐都不愿意去的地方，买那里的地给鬼用吗？”
应萱倒是瞧出点眉目，她挥挥手让连翘别打岔，听白苏继续讲下去。
白苏面不改色地接着说道：“保安水门外的这块地靠近钱塘江，潮涨时既不能住人也无法种田，因此才无人问津。可是水门是钱塘江水运进入临安的要道，每日这条水道异常繁忙，排队进入临安的船只常常会在水门外滞留不下数日。所以那片滩涂地成了船工倾倒垃圾、便溺之地，臭气熏天，更是临安人避之不及的地方。”
应萱一下子明白了，她站起来高兴地接着说：“所以那块地只要有人买，几乎像是白送一样，只要设立联排高脚屋，既能让船工上岸歇脚，也能囤积货物转运陆地从其他门入城。妙啊！白苏，你真是个鬼灵精。可是你是怎么知道的这样详细？”
白苏得意地说：“前些时珠宝商人带着他的夫人来看房，我和那个夫人的奴婢闲聊时才知道保安水门的。正如夫人所言，那里的滩涂可以立起上千间高脚屋，每间每日收取三十钱，每日即可获利三十贯，一年下来不就有十万贯钱了吗？”
其他侍女瞠目结舌，如梦初醒，皆拜服白苏的聪明睿智。
应萱当即就要青黛吩咐九斤去找施全，让这个大伯帮忙买地，青黛迟疑了一下，提醒道：“是不是应该先和老爷商量一下再定？”
应萱白了她一眼：“老爷还没把你收房纳妾呢，你这小蹄子就知道替老爷着想了？老爷曾经有言在先，家中事务一切有我做主。你家老爷公务繁忙，不要拿这些事烦他。”
青黛闹了个大红脸，不敢再言，在其他侍女的嬉笑声中跑出去找九斤去了。
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