庐州下了一夜大雨，道路泥泞难行。但舒城境内万里无云，阳光刺眼，酷暑难耐。
谢易带着疾如风和八名侍卫来到县城外，看到侍卫们已经汗流浃背衣冠不整，这样的状态有损上差威仪，于是他命令众人到树林里休息整装后再进城。
众人躲进树林休息时，他遥望着不远处的茶山忽然有了新想法，在没有见县令之前，先去实地走访茶园或许对了解案件真相有更大帮助。
谢易招手叫过来疾如风，命令他带六名侍卫先进城，通知县令和县尉准备好案件材料在县衙候命，并嘱咐道：“你要慢慢走，见了县令要慢慢说，给我留出一个时辰的时间，不能让县令有所准备。”
谢易带着两名侍卫上山，来到距离茶园还有五里的小村，他让侍卫原地待命，自己换了便服，独自骑着在村里租的小毛驴，闲云野鹤般进入了隆昌茶园。
目力所及，漫山遍野的茶树无人修剪，恣意生长，茶树下土壤板结，杂草丛生。谢易看着江南颇有名的茶园竟然破败如此，不胜唏嘘感慨良久。
他走到茶农居住的窝棚区，长长两排茅舍没有发现人的踪迹。房间里空空荡荡，到处是野兽留下的粪便，气味难闻，忽然有几只受到惊吓的野兔从灶台里蹦出来，迅速逃出窝棚钻进草丛藏匿起踪影。
谢易失望之余准备离开，忽然发现有个人从茶树林中走出来，他三十多岁的年纪，头戴斗笠，肩背竹篓，手持藤弓，腰间挎着箭壶。看那人的装束就可以判断，他应该是个本地一位猎户。
“借问一声，这里真的是隆昌茶园吗？”
那人看到问话的是一位穿丝绸牵毛驴的白面年轻人，便拱手道：“这位相公莫非是买茶的商贾？不必找了，这里虽然是隆昌茶园，但早就让官府封了，这两三年也未必会有茶叶，你还是到别的州县看看吧。”
谢易惋惜地说：“隆昌茶园的茶叶举世闻名，为何官府要查封？这样闲置实在可惜。”
那猎户擦了擦汗，忿忿不平道：“相公有所不知，只因庐州应家看中了我们这里的茶园，他们是我们这里的第一豪强，本来和衙门关系密切，还有岳家军在背后撑腰，现在更是有了个应家外戚做州通判，这样的势力谁人敢惹？何止隆昌一家，几乎全县的茶园都被应家整的惨不忍睹。”
听猎户提到自己，谢易脸上有点发烧，但意外听到竟然还有岳家军的人也牵连其中，不由心生疑惑，他装作不经意地问道：“我听说应家的家风醇厚，是不是这里面另有蹊跷？”
猎户哼了一声：“应家是什么货色，你可以随便问问泸州地区百姓。就说这次茶园诉讼应家的案子吧，官府明着秉公办案，查封茶园等候判决，实际上是断了茶园的生计，很多园主只好背井离乡外出讨生活。应家的小舅子通判只要再拖上个把月，案子就再也找不到一个原告，这个县的茶园还不是很快就是他应家的了？”
看猎户满身大汗，谢易递给他水囊：“看来应家确实狡诈，我以后和他们打交道也要小心了。但我素闻岳家军军纪整肃，怎么也会牵连到应家的案子中？请问你是否知道岳家军里谁和此事有关，我以后也好对他们也多多防备。”
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