文禄元年（1592）10月2日，枫叶山城城外。
天下大军从九州水陆并进，赶到了这座天下雄城之北。由于池田家的主力不在摄津，留守部队只好龟缩在石山御坊之内，而不敢阻拦数十万大军的行动。不过大部红叶军此刻都已经驻防在枫叶山城上，查理、御前崎仲秀、吉岗胜政、北畠景家、新显成亮等宿将的旗号赫然在列，近年来声名鹊起的直江登平、真田信幸、真田信繁、本多忠朝等人同样屹立于城头。全日本大大小小上百家大名，此刻也都在枫叶山城城北亮出了自己的旗号，列出了声势浩大的阵势。而在这其中，自然也就包括了有坂东太郎之称的佐竹义重。
“这招看得懂吗？这招是声东击西啊。”佐竹义重上了年纪后性情大变，爱上了给后辈们炫耀，此刻就不停地对自己随军的孩子佐竹义宣喋喋不休地道，“为什么太阁殿下的直辖不见了呢？你以为真的是落在后面了吗？错错错，太阁殿下肯定是从哪里绕了出去，现在就要直奔美浓迎击德川殿下和今川公子了啊！”
“是是是，父亲说的都对。”佐竹义宣非常不耐烦地应付道，受不了父亲那天马行空的想法了。
“知道你们不信，你们这些年轻人啊，就是没见过世面。”佐竹义重看出了自己孩子眼中的敷衍，自顾自地干笑了两声，做出了一副老气横秋的表情，“太阁殿下能赢的机会，就是要在今川治部回来之前创造出足够多的优势。等今川治部一回来，这仗就没法打啦。”
“父亲何出此言？”佐竹义宣受不了佐竹义重那副说教的口吻了，忍不住顶撞道。
“嘿，你们这些年轻人是没见过雨秋红叶当年的威风啊。别的不说，他只要把那枫鸟马印一亮出来，全天下大名就都散一半。”佐竹义重拍了拍胸口的胸甲，打包票般地夸口道。
“是是是，您说的都对。”佐竹义宣扭过头去，嘴巴里碎碎念地挖苦着。
“哈哈，所以我说你们没见过世面，没见过当年那惊心动魄的战国乱世啊，生的太晚了。可惜啊，可惜。”佐竹义重真的很惋惜一般连连摇头，在佐竹义宣身前举起了四根手指，“三好长庆、织田信长的大名，你总听过吧？都一度称霸天下的人啊，最后可都倒在雨秋红叶的手上啊！武田信玄、上杉谦信，龙争虎斗啊！这两人的军略都已经登峰造极，隐隐有问鼎古今第一人的趋势，结果呢？都被雨秋红叶讨取了！你以为‘天下最强红叶军，红叶最强常磐备’是我们这些老一辈的吹出来的吗？你以为‘雨秋兵法，绝对防御’是我们这些老一辈吹出来的吗？我们也都是有自尊、傲气十足的武人啊，我们也是名震一方的豪杰啊，哪会那么容易服输？可是那雨秋红叶，当真强的离谱啊！”
“自那个渡来人横空出世后的二十四年，自红叶军草创之后的二十四年，他带着那支头顶红叶的铁军打遍天下无敌手，无论你是怎样的精兵猛将都不是他的对手！只要红叶军列阵防御，你就算有千百倍的优势也无法撼动他们分毫啊！那面战无不胜的枫鸟马印，只要立在那里，就是凡人难以想象的威压，让人闻风丧胆啊！天下无数大名，哪个没有败在枫鸟马印前过？哪个没有败在枫鸟马印下那雨秋红叶的手里过？我跟你讲，在战场上最幸福的事情，就是看着枫鸟马印在自己这边，因为你就可以放心地跟着走了，这仗怎么说都能赢；而战场上最绝望的事情，就是看着枫鸟马印飘扬在对面，那个时候是真的无能为力啊，这仗就不用打了……哪怕你挥师百万、机关算尽，到最后还是拿他毫无办法，只能眼睁睁地看着他把你摧垮。”
“别的不说，就说10年前的枫叶山城之战，这你总记得了吧？”见佐竹义宣还是看着南边发呆，不肯理自己，佐竹义重有些上火地对着佐竹义宣嚷嚷道，随手把手臂指向了枫叶山城东山的方向，“织田信长带着天下大军围攻枫叶山城，结果呢？雨秋红叶在枫叶山上把枫鸟马印一亮，举着枫鸟马印一个人就往大军里冲，结果呢？哪怕就雨秋红叶一个人而已，天下大名都没有一人敢对他动手，如鸟兽散啊！北陆百万石的猛将前田殿下，跑得比兔子都快，看到枫鸟马印二话不说撒腿就跑！德川殿下，池田殿下，佐胁殿下，这些闻名遐迩的武士，二话不说全都倒戈！我们这些关东大名，也没人敢说个‘不’字。就连织田信长的直辖看到那枫鸟马印，各个也都是军无战心，扭头就走啊！马印一亮，整个战局顷刻间就逆转了！四十万大军就垮了！啧啧…这威风，怕是一般武士做梦都不敢想吧。”
见佐竹义宣还是不理自己，佐竹义重都不由得有些纳闷了。自己都说的如此动情了，为何孩子还是没反应呢？
“喂…父亲…”就在佐竹义重想要再喊一声佐竹义宣的时候，佐竹义宣却怔怔地开口了。他望着南边佐竹义重自己指着的方向，全身僵住一般动弹不得。挣扎了好久，才缓缓地开口道：“那面…是枫鸟马印吗？”
“啊？”佐竹义重有些茫然地扭头看去，顺着自己手臂指着的方向看向了枫叶山城的东山。在东山山顶上，不知何时飘扬起了一面马印——倒过来的今川家赤鸟军旗，描成了枫叶的模样——不会错，那就是枫鸟马印。
雨秋红叶，就在马印下。
佐竹义宣手忙脚乱地掏出望远镜，向马印下的人看去，愣了一会后匆匆想把望远镜递给佐竹义重，让他确认一下那是不是今川氏平。可是他转身去寻父亲的时候，却发现佐竹义重已经不见了踪影。佐竹义宣回头望去，发现自己的父亲已经一溜烟跑出去好远的距离了。
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