“嘿！我说贾蔷兄弟，你这是什么理！”薛蟠这口锅当下就炸开了，拔高音量继续说道：
“你这样说那也太拿我们几个不当回事了吧！我们是不想占你的便宜，才喊你一声贾蔷兄弟的。论起辈分来，你还是我们的侄儿辈，正经说来你应该喊我们一声叔叔才是。叔叔不就是想听戏，让你请出戏班子唱几出戏而已，你是这戏班的总管，你的话她们难道还会不听？而你倒是回绝的爽快，如若不是不给我们几个面子，难道还是觉得吃亏了不成？”
“薛大哥，我真没有这个意思！我这个总管也就是一个挂名的提线木偶，真正说话算数的是上面提线的那个人。我要是真能叫得动她们，别说叫她们来唱戏，就算让她们来伺候咱们喝酒，我也是心甘情愿的，何来吃亏一说。”贾蔷绷红了脸，强力为自己辩驳道。
贾兰见贾蔷的脸红得不可思议，本以为他们会争吵起来，然而转眼就明白了，贾蔷脸红并非因为生气，而是内心深处那份隐隐的羞涩。只听见贾环一语道破天机，说道：
“我看未必！若是当真让那十二个戏子来伺候我们喝酒，只怕贾蔷兄弟心里会舍不得呢！尤其是那个叫龄官的，只怕贾蔷兄弟恨不得把她藏在自己的屋里呢！”
“龄官？是哪个龄官？我怎么不知道！”薛蟠疑惑地问道，满满一脸的呆滞。
贾蔷正想开口回应，贾环却抢了先，说道：“还有哪个龄官！不就是那个连贤德妃娘娘的面子也不给的小旦。薛大哥，你咋这么糊涂！你也是住在府里的人，怎就不知道呢！”
“不奇怪，不奇怪，我是呆霸王嘛！我要是什么都知道了，你们也不会叫我呆霸王了。贾环兄弟，这里头的故事，你可得好好跟我说说！”薛蟠好像被人懵了一遭，一脸的不爽。
贾环随即笑道：“其实我也是从当晚在场的几个执事人那儿听来的，这话说来也不长，就是元宵节那会儿，娘娘回家省亲，看了戏班的演出，对小旦龄官特别满意，额外赏了两匹宫缎、两个荷包并金银锞子、食物之类，说龄官极好，命不可难为了这女孩子，好生教习，并要龄官再作两出戏。贾蔷兄弟这才忙命龄官作《游园》、《惊梦》二出。龄官执意不作，认为这二出戏，不是自己的行当本角，定要作《相约》、《相骂》二出。贾蔷扭他不过，只得依她。”
“如此说来，这个叫龄官的小旦还真是个倔犟的个性。贾蔷兄弟不过是个领班的，她不给面子也就罢了，竟然连贵妃娘娘的面子也不给。”薛蟠说着，又思虑了一下，转而说道：
“若是这样，贾蔷兄弟更应该好好治一治这个叫龄官的小旦才是啊！”
“治？哪能啊！恐怕贾蔷兄弟要一万个不舍得吧！”贾环笑道，转头看贾蔷的反应。
贾蔷这会儿逮到机会说话了，激动地站起身来，可刚刚脱口而出“胡说”二字，就立即被薛蟠给阻止了。薛蟠伸手拉住贾蔷，急切问贾环道：
“什么一万个不舍得，此话怎讲？贾环兄弟，你倒是接着把话说完呀！”
“那我可就多嘴一回了。”贾环见薛蟠已经把贾蔷制住了，便大胆地说道：
“我是从园子里管花卉的几个婆子那里听来的，说是看见龄官这丫头在蔷薇花下划了一个‘蔷’字，还听见另一个伶人宝官说，别人请不动她，但凡蔷二爷来了叫她唱，是必唱的。你们倒是说说，贾蔷兄弟是不是有私心！”
“胡说！我要是真有这个私心，就不当这个挂名的总管。”贾蔷神情紧张，随即转移话题，说道：
“贾环，你别光说我了，若是有本事，倒是说你哥去呀！薛大哥，你倒是去把宝二叔带来，别光盯着我呀！”
“他呀，惹上大麻烦咯！哥哥跟你明说也无妨，反正这档子事在府里也不是什么秘密了。”薛蟠感叹着，转而小声说道：
“几个月前，宝兄弟认识了忠顺王府的戏子琪官，二人还互赠了汗巾，谁知后来，琪官从王府逃了出来，王爷便派长府官来向二老爷要人，宝兄弟供出，琪官在离城十里的紫檀堡置买了房舍。为此，宝兄弟被二老爷大加答挞，痛打了一顿。”
贾环和贾蔷互看了一眼，齐声笑道：“我们早就知道了，还需要你说，真真是个呆霸王。”
薛蟠急了，说道：“你们急什么，我还没说完呢！你们可知，王府的人找到琪官后，拿他怎么样了？”
贾环和贾蔷纷纷摇了摇头，表示不知，这会儿轮到薛蟠卖起关子来了。
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