两天后，雅典城内出现了第一位被瘟疫带走生命的不幸之人。
虽然只是一位上了年纪的老人，抵抗力肯定不如青壮年，但是这已经给了约翰一个警示，引起这场瘟疫的疾病，是具有致命性的。
如今，帝国境内繁荣程度仅次于君士坦丁堡的雅典已经是死气沉沉。因为约翰的敕令，把自己圈禁在家中的帝国公民，每日能做的事情也就只有砌砖封墙，堵上院落围墙上任何可见的孔洞，防止瘟疫侵入家中。
每日清晨都有人沿街向居民投递有限的食物，而黄昏则挨家挨户回收感染者留下的污秽，这是一笔巨大的开销，如果这场瘟疫迟迟得不到缓解的话，雅典城短时间内积累起来的税收会很快见底。
这还不是最坏的消息。
瘟疫会让人感到发自灵魂深处的恐惧，除了他对生命的威胁之外，还有他不受控制的扩散能力。
第一天约翰与拉提乌斯送出去的几封急件，陆陆续续受到了回复，希腊境内，底比斯与萨洛尼卡已经沦陷，当地执政官也早已启动了对抗瘟疫的紧急状态。伊庇鲁斯、亚该亚-摩里亚的部分地区也已经出现了瘟疫扩散的兆头。
除此之外，不仅是帝国境内，安纳托利亚和西巴尔干半岛，奥斯曼人的统治区内同样已经有了感染瘟疫的城镇村庄。就连最近掀起的苏丹帝位争夺叛乱，也因为瘟疫而暂时偃旗息鼓。这就足以证明这场瘟疫来势究竟有多么迅猛。
显然，此时已经无法再放任事态继续自由发展下去，为了让帝国不至于因为一场瘟疫而崩溃，一夜之间，约翰在卡萨里阿尼修道院向圣索菲亚大教堂与君士坦丁皇宫一连发出了数十封急件，目的只有一个，就是控制住帝国所有统治区内的舆论。
这个时代，话语权永远掌握在神职人员与贵族手中。教士、牧首、普世牧首作为上帝在人间的代言人，皇帝作为神授的统治者，他们做出的任何决定、说出的任何话在平民阶层中都有绝对的影响力。
恐怕得知瘟疫消息的君士坦丁十一世也已经做好了相关的工作，甚至有可能亲自到圣索菲亚大教堂强迫额我略三世做出有利于稳定民心的公告。毕竟为皇帝服务的御前会议也不是吃干饭的，约翰相信他们能对局势做出理智的判断。
……
“几百年之后的未来啊……”
索菲雅并没有像约翰想象的那样对这种荒诞的解释表现出强烈不满，反而是双眼中充满了好奇：“那，帝国在几百年之后是什么样子呢？那时候，帝国的版图是什么样子？奥斯曼人被赶出巴尔干了吗？帝国光复安纳托利亚和亚美尼亚了吗……”
“帝国……帝国……索菲雅，等你好起来之后，我再慢慢和你讲。现在你每天只能听半个小时故事。”
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