“陛下怎么样，公爵大人……”
“绷带很紧张。这儿的条件也只允许我们做初步的止血……只能说，情况并不乐观。哪怕陛下的胸甲抵挡了大量冲击带来的伤害，但依旧昏迷不醒，我们几乎可以断定……陛下身体的内部也受到了创伤……”
二人同时陷入的沉默。这样的伤势，加上眼下这样的环境。几乎已经宣判了约翰的死刑。除非神迹降临，否则……
“做好我们应该做的，为雅典……赢得时间。陛下是上帝的宠儿。但还需要在人间历练。全能的主不会这么快就让陛下去他身边陪伴。”
战争的态势并没有因为约翰重伤而发生任何改变，帝国在阿克罗波利斯山口的防线正在不断收缩。奥斯曼人对付这种几乎没有进攻型的堡垒式阵线相当有经验。传统方阵也并没有像普布利乌斯想象得那样有效。
“这样下去，或许正午之前，奥斯曼人就能突破这最后一道防线了……”拉提乌斯长出了一口气，看了一眼卫城顶端大理石雕刻的雅典娜与阿尔忒弥斯小雕像中间，城市内飘扬的最后一面巴列奥略王旗，“普布利乌斯将军。我战死之后，你带领所有人，向奥斯曼人献城投降……”
“我会和雅典战斗到最后一刻……”
“愚蠢！那陛下怎么办！告诉奥斯曼人，我们投降，然后去请求穆罕默德的原谅。叫他们派最好的医生来治疗陛下！雅典再重要，也不过是一座随时可以争夺的城市，但是陛下……”
普布利乌斯忽然抓住了拉提乌斯公爵的衬衣衣领，他用布满血丝的双眼直视着拉提乌斯，低吼道：“奥斯曼人哪怕就在城墙之下的时候，陛下也没有抛弃我们。他有无数机会可以和公主殿下一起撤离到安全的地方，但他没有！你现在，让我带着陛下向这群异教徒投降？公爵大人，您是想让我战死之后，受到撒旦的嘲笑吗？”
“普布利乌斯将军，山口快要顶不住了！奥斯曼人要冲上卫城了！”
二人从争执中平静下来之后，才发现奥斯曼人即将完成最后的攻势。城防军与圣座卫队的兵力已经不足三百人，阿克罗波利斯山顶宽敞的平台，完全无法抵御奥斯曼人如此强劲的攻势。
“拉提乌斯将军，一切都要结束了。但愿君士坦丁陛下不会因此责怪我们……”
“如果还有机会的话，我一定会代替陛下亲手砍下穆罕默德的脑袋……”
二人对视了一眼，随后不约而同地抽出长剑。
这或许会成为一场载入史册的溃败，也或许会是奥斯曼人历史上浓墨重彩的一笔。
“为了巴列奥略！为了罗马！”
不仅是剩余的城防军，包括之前还瑟缩在卫城之中的雅典平民，此刻也都拿起了一切可能造成杀伤的“武器”。
此战无关荣耀。当约翰·巴列奥略为了守护自己的臣民而倒在血泊中时就已经注定，雅典之战，不死不休。
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