散落的枝杈和矮灌木露出来的锐刺将约翰刮得满身血痕，与此同时，他还需要尽量避免与山岩接触。这个高度向下滑行，稍有不慎，很可能横尸当场。幸好山坡的仰角还算缓和，在经过几次有惊无险地碰撞后，约翰终于带着一身伤痕重新踩在了地面上。
这里已然是密林深处，毫无人迹可寻。想要辨认方向，只能靠着偶尔从层叠的树海中穿透下来的几缕月光。
“陛下……您还好吧？”卡露婕揉了揉因为磕碰有些肿起的小腿。
“先赶路。得尽快处理箭伤。”
软胄甲的存在至少让箭伤不至于致命，但铁质的箭头非常容易生锈。在这样潮湿阴暗的密林中，伤口感染的概率也会成倍增加。虽然向卡露婕解释这一切的原理可能有些浪费时间，不过把血止住则是所有人的共识。
任何明火都可能在黑暗中暴露位置，对方显然是下了血本来进行伏击的，自然不可能只有一队伏兵。
除了野兽和虫瘴的威胁之外，夜里反而比白天更加安全。搀扶着索菲雅在密林中前行了数个小时之后，负责开路的世俗骑士，终于在一片藤蔓和长桦树中找到了可以暂时栖身的洞穴。在确定了没有新鲜熊粪之类或是蛇类等栖息的痕迹后，众人总算是稍稍放宽了紧绷的神经。
……
虽然知道奥斯曼人的包围网并没有放宽多少，但从特拉布宗侧门出入的轻骑哨兵的数量则增加了不止一倍。长久的战争对物资的损耗是难以估量的，尼基弗鲁斯必须通过这种方法来确定维持相应的开销究竟有多大价值。
特拉布宗的壁垒不会轻易告破，但继续拖下去，对帝国的经济就是恐怖的负担。
“除非奥斯曼人的其他领土受到威胁，否则这些部队应该不会立刻撤离特拉布宗。”利维亚拿指节敲打着桌面，无奈道，“绝大多数的农民征召兵只需要非常少量的薪酬以及足够的粮饷就可以维持，倒是常备部队更加昂贵一些。只不过这些人驻扎在哪里都没区别，不如扼在帝国的咽喉上，让本都和巴尔干两头难受。”
“这我当然知道。我需要的是解决这个局面的办法!”尼基弗鲁斯扶着额头，“情况你们也看见了。特拉布宗的征召兵已经损失的差不多了，如果解决不掉这批围城的军队，君士坦丁堡这捉襟见肘的物资又能坚持多久。”
“倒也不是没有办法了。虽然我们不可能正面击溃围城的军队，但我们却可以用一些简单的技巧。只不过，要请委屈您了，大公阁下。”
“只要能让奥斯曼人退兵，我个人可以付出任何代价。”尼基弗鲁斯抬起头，看着奥西尼的双眼，“希望您能有成功的保证。”
“没有任何计策和阴谋能保证绝对成功，但我们可以用最安全的那种。”
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