他是冀州巨鹿郡广平县人，青年时期在冀州便很有名气，后来被举茂才，担任南和县县令。
在杨光提示张角应该储备管理人才之后，张角慕名去招募过他，不过，他很不看好张角未来的发展！因而拒绝了张角。
在黄巾起义之际，他立刻弃城逃跑，他不敢往南方逃，怕受到朝廷的处罚！他逃到了幽州，后来定居在蓟县！
不曾想，黄巾贼中突然冒出来一个杨洞明，黄巾贼首张角竟然成了大气候，当上了大张朝庭的开国皇帝！并且，在很短的时间内攻占了雒阳，正儿八经地登基了！
这不仅是他眼珠子掉出来了，可以说整个大汉朝文士的眼珠子掉了一地！他这时有些后悔，如果自己当初答应了张角，自己现在最少也是个郡长！甚至还有可能高居中枢！
现在大张朝庭已经走上了正轨，他现在不要说还不甘心去投奔，即使是去投奔，大张朝庭也收留了，也不可能有大用！
因而，他一直在寻找新的可以辅佐的主公人选！
在刘虞进入幽州之后，他也曾经考虑过去辅佐。不过，他并不看好刘虞！最主要的原因是，刘虞没有什么特别的手段！比如没有强力的武将，也不是幽州本地人；在幽州影响力有限！不具备雄才大略！
在公孙瓒异军突起之际，他仔细研究了公孙瓒，虽然他也看好公孙瓒的激情，但他总觉得公孙瓒霸王之气太甚，隐忍度比较低。也就是少了成为帝王之相的根本。再说，公孙瓒有刘其为其铺垫、开道，并且提供了严纲、关靖等人，自己去了未必能得到重用！因而，他继续在观望。
在公孙瓒大发神威夺取了蓟县之际，他看到公孙瓒的潜力！虽然公孙瓒还有这样那样的不足，只要自己去辅佐他，慢慢促进他完善，最终公孙瓒应该能成就霸王之业！
可是，公孙瓒竟然在蓟县仅仅停留了一晚，就离开了！他还没有来得及去拜望！这让他十分地失望！
就在他感觉彷徨之际，他看到了刘备！
刘备整编俘虏的一系列举动让他眼睛一亮！这人不就具备在幽州成就霸王之业的各种条件吗？刘备是幽州人，在涿郡还小有名气！又具备隐忍的性格，接人待物还有分寸！手下还有两员强力的大将！如果再加上自己的辅佐，何愁大业不成？
他再也不想等待了！岁月不饶人啊！在大张朝庭举行士考之后，将来更加优秀的士子将层出不穷，自己也将慢慢落后，慢慢被淘汰！
他立刻去登门拜访！
刘备在得到整编俘虏的任务之后，整天忙得头昏脑胀！他正在暗自感叹，如果要想成就大业，还必须招揽人才啊！除了要招募武将，文士也不可缺少！可是，自己混得勉勉强强，只要有点名气的文士，谁愿意来紧随呢？
正在这时，刘备得到门卫的报告，有文士来拜访！他一听名字便心中大喜！他亲自来到大营门口迎接。
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