皇后十分惶恐的样子，唯唯诺诺地应了。
是自己做错了事，还连累了母亲吗？这一情景深深烙在昭璧的心中。
从那以后，左有太后的挑剔，右有昭华的敌视和挤兑，昭璧变得愈发沉默了，再不敢贸然表达心中的依恋。而皇后待她也只算得上是温和亲切，与对其他兄弟姐妹没甚分别。
她渐渐长大，明白母后有难处，可心中难免觉得有所缺失。
席间，太妃挨个向在座众人问起近况，言语之间关切异常，被问及之人都有受宠若惊之感。
若论近期大事，无外乎江夏王和昭璧公主大婚，太妃又偏爱昭璧公主，自然愿意聊起此事。于是，在座众人借这机会又向二人恭贺一番。新婚生活向来是所有人热衷的话题，话匣子打开，众人言笑晏晏、推杯交盏之间，家宴就在一派和乐融融之中进行。
按照越国传统，太后整寿可办中庭大宴，皇室中人、亲王、三品以上官员和诰命入宫庆贺献礼。
朝廷以孝治天下，太妃是皇上生母，皇上授意礼部比照太后大寿仪程稍作省减，再加上太妃一贯低调不争不抢，因此寿宴虽规格略高朝臣们也不便多言。
朝臣及亲眷在晚间大宴献府礼，宫中女眷另定场合呈家礼。既是家礼，自然随意些也无妨，而太妃也有此意。因此，皇后将之安排在午宴之后，如此也可留出下午的时间，让太妃好好歇息。
首先抬上来的是皇后的寿礼，那是一座三扇沉香木嵌百宝的座屏。
沉香木名贵异常，屏风之上百宝嵌工艺更是出自早已出家的昔日名匠仰念之手，可谓稀世珍品，却偏偏是三扇的规格，名贵而不张扬。
位份仅次于皇后是刘贵妃。她伤寒未愈不便列席，由其宫人代为呈礼：一条东海珊瑚珠串。
只见那一粒粒珠子莹润光洁，无半点瑕疵，个头比寻常珊瑚珠大了一倍不止。最为难得的是珠子颗颗正红，竟毫无色差，一看便是千金难寻的珍品。
反观皇后的寿礼，若非是仰念大作，定会被这珠串遮去光彩。
太妃笑道：“这一看就是湘琴的风格啊。”
众人正暗自咋舌，闻言不禁各怀意味地笑了。
崇喜宫人不由惶恐，伏地禀道：“回太妃娘娘，贵妃知道您老人家喜欢素淡的颜色，只是这珊瑚珠粒大饱满实在难得，用于明目安神、祛邪解毒再好不过，这才献与太妃娘娘。”
太妃笑道：“劳她费心了。贵妃这段时间身子不好，接连着生病，还惦记着本宫。你们回去跟她说，有病不能光养着，也要多走动走动。”又转头对皇上道，“近来事情多，皇上抽不开身，等得了时间，也该去崇喜宫看看，人一生病心情就容易烦郁，需要人多陪啊！”
皇上神色微动，恭声应道：“朕记得了。”
下面崇喜宫人伏地连连叩头谢恩。
众妃嫔的笑容一时或僵或敛，难不成方才会错意了？刘贵妃张扬娇纵的性情惹了不少人，如今众人都恨不能上去踩她几脚，怎么太妃竟似毫无芥蒂一般，甚至有些护她的意思？
只是不容多想，接下来便轮到了她们。
大家自然都做足了功课的。太妃喜欢清雅素净的东西，宫人呈上的寿礼，就少了些珠光流翠之色，却不乏珍宝名作，从奇木异石到字画丹药等等不一而足。但都无法与皇后的三扇座屏相提并论。
太妃对每件礼物都很喜欢，屡屡与送礼之人寒暄。
接下来便是皇子皇女的寿礼。
皇子皇女多数年幼，礼物要不是亲手写的书法就是些亲手做的物件，不需要搬前搬后，于是很快便轮到了三位最年长的公主。
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