布林登·徒利前往投石车。
二十余个工匠、力工等在投石车旁。这些人一个个赤着膀子，肌肉隆起，神色严峻。异鬼南侵，也会夺走他们的土地和房屋。他们同样憎恨死物，恨不能直接将火焰球扔到异鬼头上。但梅丽珊卓认真地否决了这种玩笑。两架投石车立在他们之中，如猛兽般狰狞狂野。布林登喜欢这种庞大的机器，它们给人澎湃的力量感。
关于投石车，徐洛曾向布林登抱怨，两架投石车根本不够用。但布林登也无可奈何，血骨山几乎没有树。而他也不能到骸骨丘陵去伐树，那会暴露他们的目的。更何况，时间也不允许。
徐洛趴在木板上。
国王脱下外袍，露出的背脊上满是伤疤。梅丽珊卓怜惜地拂过他宽厚而坚硬的背脊。“仪式开始了，陛下。”一身红袍的女祭司低声说，脸色超乎寻常的虔诚。
雪花飘零，有意般躲过她的身子。
“嗯。”
徐洛闷哼一声。
光之王想要我的力量，就让他来拿吧。徐洛暗自咬紧牙关。史坦尼斯不知道，也不关心光之王拉赫洛对他做了什么。但徐洛知道。
只要你达成我的目的，除了灵魂，我什么都可以献祭给你。徐洛对眼前的虚空无声说。
“长夜漫漫，前途险恶。光之王，拉赫洛啊！是您引导了我们前进——”
红袍女祭司开始她低声的吟诵。
她喉头的心形红宝石亮起微弱的魔法光芒。
火焰的红光在她手指尖舞动，将她的手臂包裹。这火焰似有似无，似真似假，抚过徐洛背脊。也不见伤痕，伸手进入水里，也不见熄灭。她将一条条水蛭安放在徐洛背上。徐洛不自觉颤抖了一下。随后，火光从女祭司的手，融入水蛭的身体，消失无踪。
徐洛闭上眼睛，他能感受到力量逐渐流逝。这种感觉令他眩晕。徐洛的眼前恍惚浮现起，梭伦带领难民通过血骨山的焦急样子。
可怜的梭伦，如果他知道我拿他的族人做诱饵，还愿意追随我吗？
但这是无可奈何之举。
徐洛担心血鸦公爵从军队移动中发现蛛丝马迹，更担心他从最后的壁炉堡学会谨慎，不愿进入漆黑一片的血骨山。所以，徐洛必须压上足够重的筹码。
剩下的唯有祈祷。
如果公爵连血骨山都不敢进入，他怎么敢进军，对他来说已是一片漆黑，一无所知的南境？如果他连贫瘠的北境也无法征服，他要怎么征服维斯特洛？
徐洛的身子因被汲走力量，不自觉颤动起来。
这贪婪的神啊，真是欲求不满！你还想要多少，拉赫洛！徐洛感觉到自己越发虚弱。他意识到，这是他唯一的一次机会，击败布林登。
徐洛决承受不了第二次吸血。
难道我所求的东西，比史坦尼斯多了那么多？！
思绪胡乱纷飞。
徐洛想到他对布林登爵士的承诺。徐洛对此无不骄傲，他从未违背过任何承诺……不，现在有一件事了。他没能顺利带回威里斯爵士。
几天之后，徐洛发现自己对波顿公爵的问题，思绪清晰得多。
徐洛可以自己去找瑞肯。瑞肯跟着女野人欧莎不会有什么危险。与之相比，处死波顿公爵，以挽回白港的忠诚更为重要。
‘史塔克，不与手握武器的敌人和谈。’徐洛告诉自己。‘等这场和异鬼的战争结束，我就将波顿公爵的脑袋，交给威曼大人。’
“好了，陛下！”
梅丽珊卓轻声说。她为徐洛披上长袍。徐洛低垂着身子，虚弱却坚决地吩咐：“去！到布林登爵士那儿去！我可以照顾自己。”
“是，陛下。”
梅丽珊卓脸色冰冷，眼底的担忧却出卖了她。梅丽珊卓没有多说，她端起乘着水蛭的托盘，走向投石车。
徐洛拉过长袍，裹住身子。
他缓步走向山崖，斜靠在雪地上。从这里，他能很清楚地看到山谷内的情况。
梭伦很聪明，他派人守住了最小的隘口。士兵的数量，挡不了异鬼多久，但足以支撑到他们离开血骨山。等到了恐怖堡，城内的人会给他们提供帮助。如果徐洛没记错，恐怖堡内的，应该是泰隆·斯特恩，以及阿莎等人。徐洛感觉一阵眩晕，他想不起具体还有谁。
梭伦的阻截行动，无形中为徐洛提供了帮助。
第一团火焰抛出。
明亮炙热的火球，如太阳般从山后升起。它抛出弧线，冉冉上升，直至半空。
火球泫然炸裂。如紫红色昙花突然开放。一瓣瓣花瓣颤抖、扩张，互相拥挤，互相分离。随着时间流逝，花瓣开始变得卷曲、枯萎。它们由紫红转为橙红，又变成炫彩夺目的火红色。它们从空中掉落，形成满天火雨，落入下方的山谷中。
徐洛伸手接住一瓣飘向自己的火花。
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