许氏兄弟互望一眼，连忙拾级登楼。
伙计们一路传报上去，兄弟俩刚到顶楼之口，果见穆乘风含笑立在回廊前，许煊抢前一步，拱手道：“咱们来迟了，反劳康相候……”
穆乘风笑道：“不！是我做客人的等不及，来得太早了些。”
许羡忙道：“穆兄豪爽之士，咱们今天要畅饮一番，伙计们，快取酒来。”
三人见礼入座，伙计穿梭般上菜斟酒，顷刻摆上一桌丰盛酒席。
穆乘风举杯说道：“多承宠邀，愧不敢当，小弟敬致谢忱，同时，也向二位兄长告个罪，酒是要喝的，只恐无法奉陪尽兴了。”
许煊道：“为什么？莫非怪咱们兄弟来迟了，不够诚敬？”
穆乘风笑道：“那倒不是，只是小弟有急事，今夜就得动身。”
许羡问道：“不知道穆兄何事如此匆忙？”
穆乘风道：“为了一件私事，但却十分急要，到至辜负二兄这番盛情……”
许煊道：“纵然有事，何至急在这一夜时间？难道明早再动身也不行么？”
穆乘风摇摇头道：“如果能多留一晚，小弟何乐而不为？实在那件事对小弟关系太大，计算行程，必须今夜动身，明晨才能赶得到。”
许羡心中一动，道：“这么说，穆兄要去的地方，距离长安并不太远？”
穆乘风道：“约有百里左右。”
许羡又问道：“能告诉咱们是什么地方么？”
穆乘风略一沉吟，道：“实不相瞒，小弟途经长安，乃是欲往终南一剑堡。”许煊愣道：“穆兄去一剑堡何事？”
穆乘风不便说出一剑堡主易君侠涉嫌之事，只得设词掩饰道：“前在洛阳时，曾与宋姑娘有约，近闻他已经返堡，特往庆约一晤。”
许煊听了这些话，口里轻“哦”一声，心里顿时泛起妒念，许羡更是怒从心起，目露凶光，频频向乃兄示意，恨不得立刻下手。
许煊眉锋微皱，殷勤把盏道：“既是穆兄与琴表妹有约，咱们兄弟不便强留，但相逢不易，穆兄好歹须给我兄弟一份薄面，那怕少饮几杯，也得到午夜时动要叫咱们失望。”
许羡也假笑道：“此去终南一剑堡，疾行半夜足够了，反正须等天明抵达，何必急在一时。”
穆乘风坦然道：“小弟本来也是准备半夜动身，明日上午抵堡，只要不因酒误事，略饱几杯也无妨。”许羡又道：“咱们兄弟与剑堡谊属表亲，假如穆兄不觉得我兄弟碍事，稍等同往终南一行，岂不甚妙？”
穆乘风喜道：“小弟正有此意，只是不便启齿，能有二兄同行引介、求之不得，说什么碍事不硬事的呢？”
许羡阴笑道：“穆兄虽具雅量，就怕琴表妹会嫌咱们在旁若人嫌！”
穆乘风俊脸一红，忙道：“小弟与宋姑娘纯系道义之交，二兄请莫取笑！”
许氏兄弟抚掌大笑：“一句玩话，穆兄又何必情虚呢？”
三人举著谈笑，轮流把盏，其情颇见欢畅，顷刻间，一壶已经喝干，许羡却趁换酒的时候，暗将迷药投进壶中。
连饮数杯，穆乘风忽觉头晕目眩，只当是喝醉了便起身辞谢道：“小弟量浅，业已不胜酒力……”
许羡那里肯依，又强斟了一杯，道：“时间还早，再喝三杯再走也不迟。”
许煊也道：“穆兄尽管放心喝酒，纵使醉了，咱们兄弟，背也能背你到一剑堡去。”
穆乘风推辞不过，又被许氏兄弟充灌了几杯，腹内药力发作，当场昏倒桌上。
许羡佯称客人酒醉，挥退店伙，低声对许煊说道：“大哥如今相信了吧？这厮用金叶示惠，竟是想利用咱们助他混入一剑堡，若非预先提防，岂不上了他的恶当了。”
许煊尼道：“他跟琴表妹早已相识，若欲进入一剑堡，尽可前去，又何须咱们相助？”
许羡冷笑道：“你头脑怎的这般简单？他虽然结识了琴表妹，碍于姨父，怎敢公然登门求见？如与咱们同行，姨父面前，自有咱们替他解说，既易取信，又可掩饰他的图谋，一举两得，何乐而不为？”
许煊沉吟道：“他对一剑堡有什么图谋呢？”
许羡道：“你注意楼梯口，别让店伙上来，待我搜查他身子，便知端倪。”
许煊点头答应，按剑守住楼口，许羡随即解开穆乘风衣襟，开始搜索。
穆乘风胸前剑囊中，插着十柄风铃剑，衣袋内，只有向锭碎银，并无特殊物件，但内衣贴身处，好像有个鼓鼓的东西，不知何物？
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