就以许县附近的私盐贸易为例，许县、丰饶县、临城县、衢县，江县、云县，省交界之地随意就可数出六个县城来，下头也有不少的村落乡镇，这么大的市场自然活跃不止一支私盐队，因为这毕竟是地下的意，盐队身也不是稳，有时随背后大老板的倒台而销声匿迹，有时也受到大老板的指示，暂时低调行事。因此盐队之间并没有严格地划分地盘，但大致遵循一个规矩，便是先到先得，他们用白莲教的暗号在驿站外留下痕迹，用密语交代时间、去向和携带的货量，这样后来的盐队一看记号，便知道该如何规划自己的路线，如此一来便可以避免大量无意义的跋涉，以及可能产的冲突。
他们之间彼此也互相趸货，这是因为私盐的产同样也不是稳。譬如刘老大，他的核心市场在许县和丰饶县，衢县那里偶尔去，但丰饶县也有另一支盐队，香主姓楚，有时因为战『乱』或是饥荒，自己的盐场减产了，便互相求助调货。有些盐队干脆都在同一家盐场取货，四处去贩卖，这也都是有的。因为买活军崛起，前几个月丰饶县、衢县都有盐枭过来拿货，让刘老大安享了一大笔收入——买活军的盐好，丰饶县、衢县的盐枭拿了货可以再往他们周边的县城去转卖，所以这里往来的银钱量就大了。
刘老大并未特别抬价，而是按规矩来的，县这里，盐价各有规矩，上门取货是一个价，送到地头是一个价，因为盐场煮盐需要铁器和柴禾，成大致都能估算出来，一百斤盐‘出场’是分银子，也就是300元的筹子，往外卖到百姓手上便要卖到八文一斤——也就是筹子8元一斤，官盐私盐都一个价，但官盐肮脏不堪根无法食用，百姓们强行摊派买了官盐以后，要再买私盐。如果都和买活军一样出味道纯正的雪花盐，那么十文、十五文一斤都有人家买的。
如果是兄弟来取货，刘老大一百斤盐只加2分银子的利，但翻山送到丰饶县，如果丰饶县下的乡镇都已楚香主手下的兄弟过一轮了，那么刘老大便可以把手里的货都用6文一斤的价格趸给楚香主，楚香主一吃下来，这是规矩。陆大红知道了这些数据之后，拿根树枝在地上划拉了一下，便算出了往年刘老大这支盐队大致的利润，以及许县真的人口数，并且立刻用铅笔记在了笔记上。
这些数字对盐队的兄弟们来说倒并不陌，如吴老八这样的机灵人，多少总暗中计较一下香主一年能留下多少银钱，其除了去年省近乎无限制拿货的况，私盐贩子的收入也不能说极高，只能说比一般人要好些，但也有限。他们这支盐队只在许县来说，一年大约是要五十万斤盐，陆大红说，“我们做过研究，只要是做重活的汉子，一个月至少是要吃一斤盐的，虽然『妇』人和小孩吃得少，但南方有腌菜腌肉的习惯，算下来许县大约总规模有五万人左右。”
买活军的度量衡和外界也不同，她教众人换算，“彬山的成人如果要做活——做体力活的话，一天吃七克盐是最少的了，少于七克做活便没有力气，抽筋，这叫低钠血症。”
众人都连连头，他们家串户时，经常见到这样发病的百姓，多人以为这是精怪附身了，但有见识的人家便知道这其是盐吃得不够，汗出得多了。
“七克盐，一年用量是26千克左右，这是乘法，我前些日子教过你们的。”陆大红带大家温习竖式运算，学习基础乘法，她说得慢，以便所有人都能跟上。“由于我们这里用的是老斤，一斤只有250克，那么一年便是要吃十斤的盐。大家都帮我验算一下，这没有错吧？”
由于私盐贩子要做买卖的缘故，算学是能上手的，众人都了头，吴老八忍不住说道，“不精确呢，因为并不知道每家腌菜腌肉要用多少盐，只能大概估量人口，却难算出到底有多少男丁，多少『妇』女，多少孩童。”
“是，但这已比黄册要准确多了。”陆大红说，“我们拿下许县后，翻看了黄册，黄册上是十年前的，记载许县只有两万多人，简直就是胡闹。临城县、云县也是一般，真人口和黄册出入极大。”
有一些贩子不知道黄册是什么的，身旁有人低声解释——黄册便是每隔几年，人口、土地大查之后，登记在衙门里的东西，是要给京城里的老爷们看的。一说到这里，他们便都心地笑了起来：既然是黄册，那末隐户肯不算在内的喽？那怎么可能准呢？一向以来，贩私盐总是比不上衙门里做公的，今日陆大姐一破，怎么反倒贩私盐的，贩的不止是盐，反而比衙门里做公的有了用处呢？
这些私盐贩子虽然未亲眼见识到六姐的神威，也没见证许县的变化，但对买活军已是越来越打从心底的亲近和喜欢，这是一种难去分析的感觉，或许是因为他们在买活军这里感到自己是有用的，或许是因为陆大红有事和气，为人处世令人在佩服，或许是因为买活军教授的知识在日常活中并不如他们想得那样无用，他们知道得越多，脑子似乎就越清楚，周围的世界不再是一团危险的混沌，而逐渐分明了起来，他们——逐渐意识到，自己从前过的是浑噩的日子，这非得是摆脱了无知以后才能得出的结论。
吴老八尤其是受到了算学的吸引，他觉得陆大红所说的这些窍门——通过盐量来估算人数，在是极为巧妙，对他有一种异常的吸引，他现在就极想弄清楚究竟一般人家每年腌菜要用去多少盐，以便可以精确地计算出许县的人口数量和人口构成。尽管知道这些并不能给他带来什么际上的好处，但吴老八却认了，一旦搞清楚这个关节，便一能给他的精神带来莫大的快慰。
此外，有刘老大从前的收入，这个也计算了出来，在买活军的雪花盐出来以前，盐队一年连趸货带零售，能近七十万斤的盐，二十万斤是以批发的形式的，零售的五十万斤能带来2500两的利润，粗看高，但要孝敬上官、打关卡，这里『毛』估估就要花掉八百两，其余1700两中，200两固是『毛』驴的支出，手下兄弟近百，一年能拿约十二、十两上下的辛苦钱，每年都免不得有抚恤伤亡的开销，余下一二百两——这不算完，往年白莲教在此地势大的时候，每年要供奉五十两的香火钱，这是决计省不下来的，也就是这些年白莲教在地的分坛连续不断的『乱』军打得元气大伤、销声匿迹，才能免去这笔开销。
好的时候，一年能余下一百五十两给刘老大，差的年景剩个五十两就不错了，可能要倒贴，当然这笔收入不能说不可观，但刘老大这样有名气的盐枭也只能拿这些。可见食盐在此时确是高量、高流水、高人工和低利润的行业，陆大红把这些数据都仔细地记录下来，尤其记载了白莲教这个平台在其中起到的作用。她油然产了一个想法——六姐一不喜欢，但在她看来，这将非常用。而且任何人在她这个境地都产一样的想法，倘若放弃这个计策，那简直就是亏的。
彬山女娘的胆子要比临城、云县女娘的胆子都大，譬如此时，陆大红心里就出一个想法——她想勉强一下六姐。
“前头就是丰饶县了，”她指远处天幕中青『色』的轮廓，“我们已过两个村子，岔道口都有丰饶县楚香主的标记，看来丰饶县的市场暂时是饱和的。刘香主，现在按规矩，是不是就该去拜楚香主，请他把我们手里的货都吃下来？”
拜楚香主，这是当然的了，货怎么说无关紧要，许县的道上弟兄们到了丰饶县，楚香主怎么能不请一餐饭呢？
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