“我家孩子他爹经常出门做买卖，我一个人在家无事，就喜欢串门聊天，也是无意中认识了老秦家的儿媳妇。她叫阿萍，不会说话，听说以前受过伤，一只脚有点跛……”还没说完，李太太就觉得何怀安的气场不一样了，好像很冰冷的感觉，她吓得不敢说了。
方秀一心里“咯噔”一下，不会说话，还跛着脚？她想了想，就对何怀安说：“壮壮爹，不如你等在外面吧，我跟李太太聊聊。”
何怀安深深看了一眼方秀一，没说话，掉头就出了门。
“不好意思，李太太，外子不善言辞，多有得罪。”
“敢问，你们是在找秦家的儿媳妇吗？”
方洗衣笑了笑，没接话，对石妈妈说：“石妈妈，你帮我拿一下东西。”
石妈妈把一个包好的一尺见方的盒子轻轻放在了李太太手边。
“李太太，我们没有事先下帖，突然造访，怕是让你多有不便。这是我准备的一点薄礼，还请笑纳。”
李太太有点好奇地打开了盒子，里面是两个小盒子。其中一个装着一枚翠玉镯子，另外一个装着一方砚台。
“这副手镯，是外子几年前送我的，但我总觉得自己肤色较黄，不适合戴，一直就放着，今天就借花献佛，没想到见到了李太太以后才发现，这幅镯子真是配呢。这方砚台，是送给令郎的，听说令郎读书很上进，这砚台，我也不知道怎么样，不如送给令郎用，免得都蒙尘。区区薄礼，还请不要推辞。”这些信息全是四季昨天打探到的，方秀一为了送礼也是费尽心思，出门前就没准备。不过她也没说假话，这个镯子她真的没戴过，那方砚台，也是她让人在当地最好的铺子里买的。其实，她准备了两份礼物，万一这里打探不到什么有用的信息，就去另一家。
李太太也不是没见过世面的人，她拿着这个盒子，顿觉心里一沉，看来，这家人不仅要打听事情，恐怕还有别的条件。这些东西，她光看着，就知道价值不菲，光是那个镯子，透明晶莹，没有一点杂质。
“方家妹妹，这礼物，我不能收，太贵重了。”李太太有点心慌。
“李太太，见外了不是？你都叫我妹妹了，还有什么不能收的。我这突然过来，本就心虚，这点东西也是给我壮个胆而已。千万不要推辞。”方秀一说着一堆的客套话，“其实，我也是有事相求。”
“你说。”
“我这次过来，也只是和李太太串个门聊个天，如果有人问起，还请李太太就这么说。”其实，方秀一知道这事迟早会被人知道，只不过现在说出来让李太太安心收了东西而已。
李太太想了想，“那是一定的。”然后也就不推辞了。
“不知道那位秦家的媳妇现在何处？”
“唉，说起阿萍，我也难过。阿萍长得好，性格好，又很能干，但好像没有娘家。以前在仁和县的时候，阿萍的男人叫秦来晨，做一个小官，后来不知道得了什么因缘，就成了应天府的一个什么经历。”
“那阿萍也在应天府？”
“唉，阿萍命苦，以前在仁和县的时候就勤苦劳作，伺候一家老小，还给那个秦来晨纳了小妾，但是，后来，老秦家嫌弃阿萍的出身不好，还身有不便，配不上秦来晨，在来江宁之前，就借口阿萍不能生育，把阿萍休了。”
“这、这是怎么回事？”方秀一心里更难过了，这个阿萍即使不是何怀安的姐姐，她也为这样的女子叫屈，“后来呢？她去哪儿了？”可想而知她的生活有多艰难。
“阿萍被休后，无处可去，连个家人都没有，就在当地给人做工，但是她长得好，经常受人欺负。我和隔壁的刘家大嫂看着她挺可怜的，就在来江宁时，把她也带了过来。想着，在这里，谁也不认识，她说不定能好过一些。只是没想到那个秦来晨也到了这里。”
“怎么了？那个秦来晨干了什么？”方秀一急了。
“没有没有，他就是听他父亲的话休了阿萍，但后来也没为难阿萍。”李太太叹了一口气，“到江宁之后不久，阿萍无意中救了一家的老夫人，那家老夫人看阿萍可怜，就把阿萍带到了她家里，让阿萍做点针线活什么的，想给她个安稳。”
“那家人在哪里？”
“是城北郑家。本来我们想着阿萍能好过一些，但没想到，那家大公子看上阿萍了，想纳妾。可是那家大少奶奶是个厉害的，直骂阿萍是狐狸精，不守妇道，并说服了老太太，又把阿萍赶出了府。”
城北郑家？方秀一想到了那个死人，莫非一个人？
“城北只有一个郑家吗？”
“是啊，听说前面的都做买卖，家境很是殷实。”
“那阿萍呢？”
“唉，要不说阿萍命苦。我家那口子经常不在家，我就把阿萍接回家里。但是，有一天，阿萍出去买东西，就再没回来。我和刘家嫂子也去官府报了官，我们两家人还找了几个月，但一点音信都没有。”说完，李太太也是脸露悲戚，看来也真是为阿萍痛惜。
“这是多久之前的事？”
“也就是前年快入冬的事情。”
那个时候，方秀一还在江宁，正忙得焦头烂额，名声不好，成天想着要怎么生活下去。阿萍又是一个普通人，失踪了也不会引人关注。
“请问李太太，阿萍那天是去什么地方买什么东西？”
“阿萍绣工很好，她那天去城东的‘惠绣’卖几块绣品，再顺道买点丝线。我们都去问过了，说阿萍确实去过那里，但之后就不知道了。”
方秀一下意识已经不想认为阿萍就是何怀安的姐姐了，这么坎坷的经历，如果真的是，让何怀安找到了，他会多么痛苦？！但是，理智告诉她，这是难得的线索，即使结果证明不是，他们现在也得顺着追查下去。
方秀一告别李太太后，在车上把所有的事情就说给了何怀安。
“大人，现在怎么办？”
何怀安好半天没说话，方秀一也没催促。她也很清楚，如果是自己的姐姐是这样的经历，自己早都不知道痛心成什么样了。现在，刚经历无名尸案、李生银六狗子身亡案，现在又听到这样悲惨的阿萍事件，关键是，阿萍似乎又和那个死人家里还有牵扯，这么复杂，方秀一觉得，就得靠何怀安这种高智商的人才能解决，她充其量只能当个跑腿的。
许久，何怀安才开口说道：“我先去衙门查一下失踪人口登记，然后再去秦来晨那里探问。关于郑家……”他有点犹豫，还不能尽快决定。
方秀一也略微懂一点，如果这个郑家的大公子没死在那个棺材里，还好进行。现在，这么复杂的事情一出，凡是跟何怀安有关的人都不好出面了。
“大人，其他的事，我做不了，要不我去那家秀坊去问问。”
“也好，让四季跟着。”
“好。”
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